Огненная тень

— Всё равно надо проверить. Не исключено, что они не так невинны, как кажутся.

— Дай мне полчаса.

Я дал. И через полчаса мы уже сидели в компании двух тайных агентов. Мы по очереди задавали вопросы, преследуя каждый свою собственную цель.

Никто из них Ворона не знал. По крайней мере, под этим именем. Но что-то было не так, и Вол это немедленно почувствовал. Он не переставал задавать вопросы, пока у него не появилась информация, которую можно было пережевать.

— Мне нужно к начальству, — заявил я. — ЕЙ будет интересно об этом узнать.

Я придумал тактический ход. И Вол, похоже, не будет против.

— Я прокачаю это с Харгадоном. У меня не возникала мысль, что это могут быть иностранцы. Политика. Может быть, поэтому и деньги нигде не всплывали. Возможно, они тоже торгуют трупами.

— Повстанцам наверняка нужны деньги, — заметил я.

По настоянию Шелест, мы двинулись на следующий вечер. Хотя мы и пренебрегли возражениями Герцога, но нас поддерживал начальник Сторожей. Герцог всё ещё очень не хотел, чтобы нас видели в городе, а Сторожам было всё равно. Они просто хотели спасти свою репутацию.

Крадучись двигаясь в сгущающихся сумерках, подошёл Элмо.

— Готовы тут? — прошипел он.

Я оглянулся на четверых своих людей.

— Готовы.

На операцию вышли все члены Гвардии, на данный момент находившиеся в Можжевельнике. Здесь же была тайная стража Герцога и дюжина людей Вола. Хоть я и был убеждён в полной ненужности его конторы, однако поразился, насколько мало в ней людей было на самом деле. Здесь были все, кроме одного. Этот один был болен.

Элмо трижды промычал, подражая корове.

Все повстанцы собрались вместе на своё регулярное сборище. Подумав о том, какой сюрприз их ожидает, я не удержался и прыснул. Они считают, что пятьсот миль и семь лет надёжно скрывают их от Леди.

За одну минуту всё было кончено. Даже ни одного раненого. Они просто тупо уставились на нас, безвольно опустив руки. Потом один из них даже узнал нас.

— Чёрная Гвардия. В Можжевельнике, — простонал он.

— Всё. Это конец. Она действительно победила, — сказал второй.

По их виду, однако, нельзя было сказать, что это сильно их взволновало. Некоторые даже испытали облегчение.

Мы вывели их так тихо и спокойно, что навряд ли кто-то из соседей мог что-нибудь заметить. Самая спокойная операция на моей памяти. Мы отогнали их в Черепицу, и Шелест с Трещиной принялись за работу.

А мне оставалось только надеяться, что кто-нибудь из них не знает слишком много.

Я готов был биться об заклад, что Ворон не рассказал им, кто есть Душечка на самом деле. Но если я вдруг оказался не прав, то значит, я просто обрушил крышу, вместо того чтобы отвлечь внимание.

От Шелест ничего не слышно. Значит, я выиграл.

ГЛАВА 19

Можжевельник: Страх

Ворон проскользнул в дверь «Лилии». Шед поднял глаза, и на его лице отразилось сильное удивление. Тяжело дыша, Ворон опёрся о дверной косяк. У него был такой вид, как будто он только что повидался со смертью. Шед отбросил в сторону тряпку и, держа в руке глиняную бутылку, устремился к Ворону.

— Что случилось?

Ворон обернулся и посмотрел на Душечку. Она обслуживала одинокого посетителя. Он помотал головой, несколько раз глубоко вздохнул и передёрнулся.

Ворон напуган! Силы небесные, этот человек был в ужасе! Шеда это просто ошеломило. Что же могло довести Ворона до такого состояния? На него ведь не действовал даже Чёрный Замок.

— Ворон, иди сюда и сядь.

Шед взял его за руку. Ворон безвольно последовал за ним. Шед поймал взгляд Душечки и знаками попросил два стакана и ещё одну бутылку.

Стоило Душечке только взглянуть на Ворона, как она тут же забыла про своего клиента. Через пару секунд стаканы и бутылка были уже на столе, а пальцы Душечки мелькали перед лицом Ворона.

Ворон её, казалось, не замечал.

— Ворон! — сказал Шед свистящим шёпотом. — Да очнись же ты! Чёрт побери, что случилось?

Взгляд Ворона наконец приобрёл осмысленное выражение. Он посмотрел на Шеда, на Душечку, на вино. Залпом опрокинул стакан, с грохотом опустил его на стол. Душечка налила ещё.

Посетитель, которого она бросила, начал выражать недовольство.

— Возьми сам, — сказал ему Шед.

Тот не переставал надоедать.

— Тогда иди к чёрту, — сказал Шед. — Ворон, говори же. Мы что, влипли?

— Ум-м… Нет. Не мы, Шед. Я. — Он опять встряхнулся, как собака, вышедшая из воды, и развернулся к Душечке. Ворон заговорил с нею знаками.

В основном, Шед понял.

Ворон приказал ей собираться. Им надо опять бежать.

Душечка захотела узнать, почему.

«Потому, что они нас нашли», — сказал ей Ворон.

«Кто?» — спрашивала Душечка.

«Гвардия. Они здесь, в Можжевельнике».

Душечка не казалась особенно расстроенной. Она отрицала такую возможность.

«Гвардия?» — Подумал Шед. — «А это ещё что за дьявольщина?»

«Они здесь, — настаивал Ворон. — Я пошёл на собрание, но опоздал. К счастью. Я подошёл, когда уже всё началось. Люди Герцога, Сторожа и Гвардия. Я видел Каркуна, Элмо и Гоблина. Я слышал, как они называли друг друга по имени. И слышал, как они упоминали Шелест и Трещину. Гвардия в Можжевельнике и Поверженные с ними. Нам надо бежать».

Шед понятия не имел, о чём вся эта чертовщина. Кто эти люди? Почему Ворон так напуган?

— А как ты, собственно, собираешься бежать? Тебе не выбраться из города. Гавань до сих пор стоит замёрзшая.

Ворон посмотрел на него как на выходца с того света.

— Успокойся, Ворон. Подумай трезво. Я не знаю, какого чёрта здесь происходит, но одно могу тебе сказать. Ты сейчас похож скорее на Маррона Шеда, чем на Ворона. Только старый Шед может так паниковать, ты понял?

Ворон выдавил из себя кривую улыбку.

— Ты прав. Да. Ворон думает головой. — Он кисло усмехнулся. — Спасибо, Шед.

— Что случилось?

— Скажем, просто меня посетило моё прошлое. Прошлое, с которым я уже никогда больше не рассчитывал встретиться. Расскажи мне о том напарнике, с которым, ты говорил, недавно приходил Вол. По слухам, Вол всегда ходит один.

Шед описал того человека, хотя и плохо его запомнил. Всё его внимание было сосредоточено на Воле. Душечка встала так, чтобы ей был виден рот Шеда. Одними губами она произнесла какое-то слово.

— Каркун, — кивнул Ворон.

Шед вздрогнул. Имя прозвучало зловеще, когда Ворон произнёс его вслух.

— Он что, какой-то наёмный убийца?

Ворон тихо рассмеялся.

— Нет. Вообще-то он врач. Полупрофессиональный. Но у него есть и другие способности. Он, например, достаточно хитёр, чтобы, разыскивая меня, спрятаться в тени Вола. Кто станет обращать на него внимание? Всех слишком волнует этот чёртов Инквизитор.

Душечка начала что-то показывать знаками. Слишком быстро для Шеда, но ему показалось, что она упрекает Ворона, говоря, что Каркун — друг и не станет охотиться за ним. И что их пути пересеклись случайно.

— Ничего не случайно, — возражал Ворон и вслух и знаками. — Если бы они не охотились за мной, что им тогда делать в Можжевельнике? И зачем здесь двое Поверженных?

И опять Душечка отвечала слишком быстро, чтобы Шед мог уловить всё до конца. Похоже, она говорила, что если бы кто-то по имени Леди добралась до этого Каркуна или кого-то другого по имени Немой, то Каркуна сейчас здесь бы уже не было.

Ворон смотрел на девушку добрых пятнадцать секунд, не издав ни единого звука. Затем он опять наполнил стакан вином.

— Ты права, — наконец произнёс он. — Абсолютно права. Если бы они охотились за мной, то давно бы уже взяли. И тебя. Поверженные сами бы бросились на нас. Да. Всё-таки совпадение. Но совпадение это или нет, а главные псы Леди — в Можжевельнике. И они что-то ищут. Что? Зачем?

Теперь это был прежний Ворон. Хладнокровный, жёсткий и умный.

Чёрный Замок, показала Душечка знаками.