Страница 49 из 70
— В какой футболке ты сегодня? — спросил он, когда она села в машину. На нем были зеркальные плотно прилегающие солнцезащитные очки, прикрывавшие бледно — голубые глаза.
— В простой черной. — сказала Крис. — Я подумала, если я встречаюсь с лидером тайного общества, он, скорее всего, не тот человек, который оценивает причудливые капризы моды.
Уголок его рта изогнулся в улыбке.
— Не нервничай.
— Я выгляжу так, словно нервничаю?
— Да. Очень.
Крис выдавила из себя дрожащую улыбку. У нее кружилась голова от того, что она сидит в машине с отцом, ставшим ей чужим, и едет на встречу с лидером тайного общества.
— Я полагаю, я всегда нервничаю, если что-то имеет для меня значение.
— В этом мы похожи. — он переключил коробку передач и съехал с обочины, пока Крис пристегивала ремень безопасности.
— Куда мы едем? — спросила она.
Он поджал губы.
— Я не могу тебе точно сказать. Честно говоря, Крисси, я не много могу рассказать об обществе, пока ты не станешь его инициированным членом.
Он всегда был острожным водителем, руки крепко держали руль, а глаза прямо смотрели на дорогу, и оказалось, с тех пор ничего не изменилось. У Крис тоже были права, но она редко брала мамину машину. Обычно она добиралась, куда ей было надо на метро или своих двоих.
— Мама знает, что мы общались? — спросил он.
— Нет. — ответила Крис, внимательно наблюдая за ним, понял ли он, что она соврала. Выражение его лица было таким же, но она хотела бы увидеть его глаза, чтобы знать наверняка.
— Как она? — спросил он.
— Все по-прежнему. Сердится, всегда работает в магазине, но иногда бывает приятной.
— А как она готовит?
— До сих пор делает потрясающую яичницу.
Он рассмеялся.
— Значит, она не утруждала себя уроками готовки.
— Ты был лучшим поваром в семье. Я думаю, я похудела с тех пор, как ты ушел.
Разговор остановился на более тяжелой теме, чем она хотела бы.
— А Бэкка? Как она? — спросил отец после неловкой паузы.
— Она в порядке. — Крис не могла сказать ему о Бэкке. Не сейчас. У нее оставалось так много вопросов без ответов, и она не была в нем уверена. — Она тоже скучает по тебе. Тебе следовало, я не знаю, написать ей что-либо по електронке. Или что-то вроде этого. Просто дай знать, что с тобой все в порядке и что ты беспокоишься о ней.
— Я учту это.
Она откинулась на сидение.
— Думал ли ты, что однажды свяжешься со мной? Я имею в виду, если бы я не написала тебе первая?
Отец замолчал на мгновение.
— Ваша мама настаивала, чтобы я держался подальше от вас.
— Я обычно воспринимаю ее непреклонные требования с трудом, но это же я.
И снова они замолчали, пока Крис пыталась придумать вопрос, который дал бы ей хоть какой — то ответ. Но он заговорил первым.
— Крисси, есть кое — что по поводу этой встречи, что тебе скорее всего не понравится.
Она приготовилась, ожидая, что он наконец откроется и все ей расскажет.
- Что?
— Вот. — он достал что-то из бардачка. Оказалось, это кусок длинной черной материи.
— Это повязка? — спросила она неприязненно.
Он кивнул.
— Ты не можешь видеть, куда я везу тебя, чтобы ты не узнала дорогу.
— Почему?
Он длинно выдохнул.
— Пожалуйста, Крисси, просто сделай, как я попросил. Не спорь, иначе встреча отменяется.
Она с опасением посмотрела на повязку и взвесила свой выбор. Но на ум не пришло ничего, кроме как сделать то, о чем он просит.
— Ладно. — сказала она. Затем сняла очки, положила их в сумку и натянула повязку, завязав на узел концы на затылке.
— Это все похоже на шпионские штучки. — сказала она, пытаясь говорить обычным тоном, как будто одевать повязку перед встречей с кем — то вроде Маркуса Кинга для нее привычное дело.
Он мягко рассмеялся.
— Если бы несколько лет назад я знал, что, чтобы заставить тебя вести себя тихо, нужно всего лишь сказать о твоем возможном присоединении к тайному обществу…
— Я не люблю слово «вести себя». Правила созданы для того, чтобы их нарушать. — Крис прикусила нижнюю губу. — Тебя не беспокоит, что кто-нибудь заметит, как ты везешь в автомобиле девушку с завязанными глазами на переднем сидении?
— Не особенно. — в его голосе слышалось удивление. — Эти окна тонированы.
Через пятнадцать минут машина остановилась. Она слышала, как отец встает с водительского сидения и подходит к ней, чтобы помочь выйти.
— Сюда. — сказал он. И повел ее по твердой поверхности и вверх на 10 шагов. Дверь скрипнула, открываясь, и они зашли внутрь. Дверь закрылась за ними.
— Теперь сюда. — держа ее за локоть, они прошли еще шагов двадцать, открылась и закрылась другая дверь, затем они остановились. — Теперь ты можешь снять повязку.
Крис не мешкала. Она сдернула ткань с глаз и заморгала, осматриваясь вокруг, все было расплывчатым, пока она не одела очки. Они оказались в большой комнате, с деревянными панелями вишневого цвета и античной мебелью. Роскошные пейзажи украшали стены и были, отметила она, все оригинальные, к тому же нарисованные более ста лет назад, как те, которые она видела в галерее.
На коврах были вышиты замысловатые узоры. Хрустальная люстра свисала с высокого, отделанного лепниной потолка. Комната производила впечатление, словно она на выставке в музее, как в Каса Лома, отделенная лентой и неприкасаемая, в то время как туристы просто проходили мимо и смотрели.
— Это его дом, что ли? — спросила она.
— Да. Он встретится с тобой в библиотеке, где в основном работает. Сюда.
Крис последовала за ним в дверь, ведущую в коридор. Они спустились на несколько ступенек и прошли по еще одному коридору. Наконец они вошли в огромную комнату, стены которой были заставлены книгами от пола до потолка, возле них стояли складные лесенки, чтобы доставать книги с самых верхних полок. В комнате пахло кожей, дымом и розами.
Слева, прислонившись к полке, кто-то стоял, читая книгу, возле окна из стеклопластика, выходившего на огромный двор с большим бассейном и аккуратно подстриженными кустами и деревьями. Она сразу узнала стоявшего перед ней.
— Ты! — воскликнула она удивленно. — Я тебя знаю.
Это был тот великолепный светловолосый парень из университета, тот самый, который подсказал ей, как пройти к кабинету д-ра Веги. Он взглянул на нее своими мечтательными голубыми глазами, уголки его губ изогнулись в улыбке.
— И снова привет! — ответил он и поставил книгу на полку.
— Ты тоже здесь живешь?
— Да.
Отец недоуменно нахмурился, рассматривая парня.
— Вы что, уже знакомы?
— Не совсем. — ответил он. — Пожалуйста, Дэниел, представь нас.
— Крис, представляю тебе Маркуса Кинга. Маркус, это моя дочь, Кристал Хэтчер.
Светловолосый парень подошел к ней, протягивая руку для пожатия.
— Приятно познакомиться, Кристал.
Она не пошевельнулась, чтобы пожать его руку, а лишь уставилась на него в изумлении.
— Это что, какая — то шутка?
Он приподнял брови.
— Шутка?
— Ты не Маркус Кинг. Во всяком случае, не тот Маркус Кинг. Ты должно быть его, я не знаю, внук? Правнук? — она повернулась к отцу. — Что здесь происходит?
Он качнул головой.
— Это и есть Маркус Кинг, Крисси.
Крис повернулась снова к парню, выглядевшему, как обычный студент. Студент, который по совместительству может быть моделью, и все такое.
— Но тебе всего лишь двадцать лет.
— Предположительно, мне и есть столько. — согласился Маркус.
И что это значило? Такой поворот событий совсем не вписывался в ее схему, внутри все сжалось и ей стало казаться, что все происходит не на самом деле. Она ожидала, что лидер общества Хокспиэ с богатой жизненной историей, включающей конфликт с ее мамой и теткой, не говоря уж о д-ре Веге, будет намного старше.
— Ты ожидала увидеть какого-нибудь старика. — отметил он, словно прочитав ее мысли. — И была права, ожидая этого.
В секунду во рту пересохло, как в пустыне.