Страница 38 из 70
Глаза Мэддокса расширились.
— Дочь…. — он сглотнул.
Он не знал, что у бессмертной богини может быть мертвая сестра. Барнабас стоял неподвижно за ним, спокойно наблюдая за всем и не спуская глаз с Валории.
— Делай, что можешь сделать, чтобы помочь Ее Сиятельству, мой юный друг. — сказал он. — Сделай это сейчас, чтобы она могла получить то, что заслуживает.
— Хорошо. — Мэддокс закрыл глаза и поднял руки ладонями вверх. — Нас все время окружают духи. — врал он. — Сейчас я буду умолять, просить их дать мне информацию о этой ведьме.
Валория кивнула.
— Очень хорошо. Продолжай.
— Духи, придите ко мне. Дайте ответ на мой вопрос. — Мэддокс открыл глаза и осмотрелся вокруг на высокие деревья, достигающие потолка и на чудовищные цветы, хватающие любых насекомых, попадающихся им. — Да, да, они здесь. Духам интересно, что вы ищете. — он вдруг резко выдохнул. — О, о нет.
Валория подалась вперед.
— Что такое? Что ты видишь?
— Здесь есть дух, которые предостерегает других, чтобы они не помогали Вам.
— Кто этот дух? — прошипела она.
— Король Тадеус. — это было имя бывшего короля Митики, доброго и великодушного человека, который принял богинь с распростертыми объятиями, желая поделиться властью в королевстве с ними. Но как гласит история, долго это не продолжалось, и Валория превратила его в комок грязи с помощью своей магии земли.
— Изгони его! Отправь обратно в царство тьмы! — приказала Валория. Она не казалась особо обеспокоенной при этом выдуманном препятствии. — Тебе нужна серебряная коробочка, чтобы поймать его?
— Нет, Ваше Сиятельство. Она должна быть золотая. — Мэддокс обнаружил, что ему очень легко врать.
Валория внимательно посмотрела на него.
— Здесь у меня нет золотой коробки. Основываясь на том, что говорил твой защитник, я верила, что серебряной будет достаточно.
Мэддокс выглядел одновременно задумчиво и с сожалением.
— Увы, он не знал и близко столько, сколько думал о моих способностях. Извините, моя богиня.
— Хорошо. — она посмотрела на стража. — Немедленно принесите мне золотую коробку.
— Да, Ваше Сиятельство.
Но прежде чем страж вышел, Мэддокс нахмурился и отрицательно покачал головой, как будто слушая мертвого короля.
— Нет, я не стану говорить ей этого. — произнес он.
— Чего? Что он говорит? — потребовала она.
— Я….я не хочу говорить Вам.
— Скажи мне, или я прикажу убить твой талисман.
— Скажи ей. — настоял Барнабас. — Сейчас подходящее время.
— Что ж, король Тадеус говорит, что прощает Вас, — сказал Мэддокс, склонив голову, будто дух говорил ему прямо на ухо. — Он говорит, что знает, как вы печальны, насколько вы одиноки. Он слышал, что вы намереваетесь прибавить к своему запрету на книги и сказки еще и запрет на такие простые удовольствия, как пение и танцы. Что также вы хотите объявить вне закона принятие эля и вина. Вы не хотите, чтобы Ваши люди наслаждались такими простыми радостями жизни. Он говорит, что Вы делаете это лишь потому, что на самом деле вы очень — очень несчастны.
Это были всего лишь догадки Мэддокса. Валория была жестокой и резкой снаружи, но в ее зеленых глазах мелькало что-то едва заметное и печальное, что позволяло ему думать, насколько его предположения верны. И эти глаза светились удовольствием только когда она смотрела на свою кобру, ее опасного и обожаемого питомца.
— Он прощает меня, так? — сказала она мягко.
— Да, Ваша Светлость.
— Как это весьма и весьма маловероятно. — ее глаза сузились. — Ты считаешь меня настолько глупой, колдун?
«О нет!»
У входа в тронный зал послышалась какая — то сумятица. Вбежали шесть солдат, быстро пробираясь через густой декоративный лес.
— Извините, Ваша Светлость, — начал первый страж, — но в темнице возникла важная проблема. Освободилось двадцать узников.
— Что!? — прорычала она. — Как это произошло?
— Я не знаю. — он низко поклонился. — Меня там не было, но…Я не думаю, что это можно разрешить без вашего, ну… вашего вмешательства.
— Слабые, жалкие, ни на что не годные смертные! — прошипела она. Она ловко положила Аэгуса в большой глиняный кувшин за троном, затем спустилась по ступенькам.
— Вы. — приказала она двум стражам, которые привели Мэдокса и Барнабаса сюда — оставайтесь с ними, пока я не вернусь.
— Да, Ваша Светлость. — сказали стражи в унисон, склонив головы.
— Кто ответственен за это? — потребовала она от остальных.
Страж, который принес новости о побеге из темницы, нервно взглянул на своего соседа.
— Вы оба абсолютно бесполезны. — она указала на них, длинные свободные рукава ее черного платья взметнулись в воздухе. В воздухе раздался треск и оба стража испустили болезненный стон. Мэддокс в изумлении наблюдал, как их кожа превращается в кору, пальцы — в листья, а ноги — в корни. В считанные секунды они стали всего лишь парой высоких деревьев, присоединившись к остальным деревьям в лесу богини.
Проходя мимо них, Валория толкнула одно из новых деревьев, сломав ветвь, свисавшую на ее пути. Все затаили дыхание на несколько секунд после ее ухода.
— Должен признать, у этой женщины удивительный зеленый палец. — сказал Барнабас тихо.
— Барнабас, ты готов? — спросил темноволосый страж, у которого была косточка на удачу.
— Готов, как никогда. — он отошел назад и положил руки на мшистый пол.
Страж взмахнул мечом, разрубая цепи Барнабаса.
— Что это значит? — спросил светловолосый. — Что за…?
Его напарник взмахнул мечом еще раз, навсегда прервав голос соотечественника.
— Побег, вот что это. — проинформировал Барнабас мертвого стража.
«А-а.» — только подумал Мэддокс. Должно быть, это та часть плана, которой Барнабас отказался делиться с ним. Он посмотрел на них со всех сторон.
— Вы знаете друг друга.
— Определенно, да. — ухмыльнулся Барнабас, его зубы выделялись белой полоской на грязном, бородатом лице.
— Это мой брат Сайрус. Сайрус, это Мэддокс.
— Приятно познакомиться. — Сайрус вытер кровь с клинка.
Мэддокс увидел, как Бэкка появилась через покрытую плющом стену с левой стороны. Она посмотрела на него с удивлением.
- Ты прав. Я могу ходить через стены. Это полезно.
Она едва успела остановиться при виде мертвого стража, ее глаза расширились.
— А-а, план…?
— Удался, и довольно неплохо? — ответил Мэддокс. — Ты нашла комнату?
— Конечно, нашла. — она наконец оторвала свой взгляд от лежавшего стража, затем одарила его слабой улыбкой, осветившей его сердце на краткий миг. — А ты ожидал, что я провалю задание?
Он улыбнулся в ответ.
— Не сомневался ни секунду.
— Однозначно, твой дух — девушка, — отметил Барнабас. — Это мечтательное выражение на твоем лице в данный момент подтверждает это.
Улыбка Мэддокса угасла, и он бросил нетерпеливый взгляд на Барнабаса.
— Нам нужно уходить, прежде чем вернется богиня.
— Да, отличная идея. — он пожал руку Сайруса в перчатке. — Премного благодарен, брат.
Сайрус отдал Барнабасу свой меч и кинжал из боковых ножен.
- Возьми это. Я отправлю весточку, когда смогу.
Бэкка указывала им путь, так Мэддокс и Барнабас быстро прошли через тронный зал и вышли в узкий коридор.
— Это недалеко. — сказала Бэкка. — Осведомитель Барнабаса был прав, это единственная не разрисованная дверь по всему коридору.
На всех дверях, которые они проходили, были выгравированы замысловатые витиеватые рисунки, но Барнабас предупредил ее, чтобы она искала простую дверь. Из обычного дуба.
— Отойди, мой юный друг. — сказал Барнабас. Он толкнул дверь. Замок разбился и дверь открылась.
Мэддокс удивленно посмотрел на него.
— А он сильный. — отметила Бэкка, скептически измеряя его взглядом, скрестив руки на груди. — Помни, это лишь доказывает, что он — вор, который убьет, чтобы получить желаемое.
— Чудесно. — сказал Барнабас радостно, когда вошел в комнату. — Все здесь находится так, как мне и сказали.