Страница 32 из 44
Внутри их встретила мёртвая тишина – корабль не издавал ни звука, хотя все системы работали. Ядро было на крейсерской мощности.
– Фантастика, – вместе с Тали полетел молодой парнишка Кандас, вчерашний выпускник корабельного отделения, – мы должны сообщить о корабле на флот, – с трепетом сказал он.
– Не должны. Кому надо – знают, – хмуро ответила Тали, – к тому же, бесплатная еда бывает только в ловушке, – девушка поморщилась, – вы справитесь?
– Ну… – из пришедших с ней вышла девушка лет двадцати, одна из старших в группе кварианцев, – он конечно крут, но думаю, проблем не доставит. Главное не сломать ничего, иначе на ремонте разоримся.
– Это верно… – Тали вместе с остальными зашла на мостик, осмотрелась, примерив на себя непривычную роль капитана, сообщила: – продолжаем осмотр корабля. Займите места согласно своим профессиям, приказ о зачислении на борт будет через пару часов. Отдохните как следует…
Поскольку было дело молодо-зелено, как авторитетного капитана Тали не воспринимали.
====== 14. Терминус ======
Комментарий к 14. Терминус Маленькая глава.
Чтобы выспаться кварианцам понадобилось три дня. И дело отнюдь не в усталости – заснуть без привычного шума корабля было очень сложно. Сон сморил Тали только на второй день. Первый она ходила по кораблю и думала над тем, что делать дальше. Работу нужно искать – ведь деньги, выданные отцом, не бесконечны, а продажа корабельных запасов – кощунство. Скоро с таким подходом все сядут на мель. И Тали искала, заперлась у себя в каюте и поглядывая через камеры над тем, что происходит на корабле, искала.
Несколько приглашений она уже было хотела принять, но проверив, ужаснулась – приглашали в бордель, не иначе. Порозовев, Зора принялась искать что-то более приличное, но требования у работодателей были высокие. Кварианцев недолюбливали, Тали это поняла, получив несколько отказов сразу как только она называла себя. Разозлившись на такую дискриминацию, Зора заходила по каюте. Здесь было непривычно просторно, можно было отдохнуть как следует… и в то же время большое пространство вокруг не давало – маленькая каюта, в которой она жила с отцом, казалась такой приятной и уютной… Лёжа на диване, Тали скучала по флоту, не каждый может в один день изменить все свои привычки и привыкнуть к новому месту. Тали была не из таких, переселение на корабль далось ей очень нелегко. Пол ночи она себя терзала мыслями о прошедших семнадцати годах жизни и о том, как ей жить дальше… Выбора по сути и не было – только связаться со своим благодетелем… Но Тали Боялась.
Переборов себя и посмотрев на часы, она пошла в сторону комнаты связи, в которой был установлен квантовый передатчик. В коридоре девушка столкнулась с главным инженером. Это была приятная встреча, хотя её и омрачало то, что в детстве Ливас был влюблён в неё, лет до десяти. А потом они долго не общались и Тали чувствовала себя немного неуютно. Чувства давно прошли, а неловкость осталась.
– Ливас, ты-то мне и нужен, – девушка изобразила веселье, – как состояние корабля? Готов к полёту?
– Да, капитан, – хмуро ответил Ливас, – тоже не можете заснуть?
– Есть такое, – Зора вздохнула, – с работой беда. С нами никто не хочет связываться. Кроме сутенёров и бандитов.
– Разрешите предложить? – сухой тон бывшего друга немного печалил Тали.
– Есть идеи?
– Так точно. Наш корабль оборудован системой термоэлектронной невидимости, мы можем совершать рискованные рейсы в терминусе, не рискуя нарваться на пиратов. Для боя корабль не подойдёт, но на нём установлено четыре мощных орудия, способных серьёзно повредить даже крейсер. Манёвренность выше всяких похвал. Сенсоры и датчики корабля превосходят все известные нам системы разведки – я полагаю, мы могли бы заняться сбором информации, исследованиями, курьерской доставкой грузов или контрабандой.
– Думай что говоришь. Не хватало ещё получить судимость. Только легальная работа. И такую нам, увы, не хотят доверять. Пробовала.
Однако, вскоре Тали дошла до комнаты связи и могла поговорить с Дорном, который в этот момент сидел в своём кабинете и нянчился с детьми. Тали услышала детский плач, только включив квантовый канал…
– Приветики, – голос у Дорна был задорный.
– Эм… Я Тали Зора Нар Райя, – представилась девушка.
– Дорн. Просто Дорн, – парень уложил девочек и лёгким движением руки погрузил детей в сон, – прости за концерт. У меня две девочки на руках, вот и слушаю это с утра до ночи. Я так понимаю, ты получила мой подарок?
– Да… это очень ценный подарок. Даже слишком ценный…
– А, не загоняйся – это прототип. Он может быть немного необычный, и некоторые уникальные узлы придётся заказывать через меня, если понадобится замена… Но в целом – это лучший корабль класса корветов, какой только есть в галактике. Ты что-то хотела?
– Да, – Тали была осторожна, – я бы хотела узнать, откуда вы меня знаете?
– Навёл справки.
– Эм… – девушка по привычке издавала мычащий звук когда волновалась, – мы тут искали работу… и ничего не нашли.
– Оно и неудивительно, – Дорн был саркастичен, – кварианцев ксеносы не любят. Хочешь поработать?
– Не отказалась бы, – осторожно сказала Тали. Но Дорн этого не заметил:
– Отлично. Я не работодатель, я вообще художник, но ввиду некоторых обстоятельств мучаюсь с кое-какими коммерческими авантюрами. И некоммерческими тоже. Я так понимаю, у твоего экипажа опыта немного?
– Да, к сожалению. Но мы справимся.
– Это будем посмотреть, – Дорн ухмыльнулся, – в таком случае начнём с простых и низкооплачиваемых миссий. Тебе нужно приобрести опыт командования, сейчас ты ребёнок.
– Эй, – возмутилась Тали.
– Именно что, – ухмыльнулся Дорн, – вышлю тебе на терминал данные о задачах. Если хочешь, можешь браться за любую. Оплату гарантирую. Постарайся не брать сразу что-то сложное, экипаж только притираться будет месяц-другой…
Тали очень скоро получила короткий список заданий от Дорна. Дорн конечно не цербер, и уж тем паче не призрак, лично никаких интересов не имел или мог сделать всё сам. Задача из серии принеси-подай. Но были и интересные задачи, на которые Тали пока не замахивалась.
Кварианцы в экипаже чувствовали себя двояко – с одной стороны они были довольны, с другой – кварианское общество имеет свои стандарты. В нём не принято выделяться, демонстрировать свои эмоции, особенно положительные, не довольствоваться, капризничать. Через пару дней Тали наконец-то приказала подниматься из дока и их корабль вылетел. Не столь уверенно, как многие другие, но вылетел в направлении траверса.
*
Не было печали… Проблем было море, и некоторые из них приходилось решать мне. Я, как человек крайне… скажем так, не склонный к долгим мудрствованиям, старался работать по мере поступления проблем и выполнять задачи одну за другой. Проблемы высыпались на меня со стороны, с которой я не ожидал – поскольку информация о существовании ретранслятора СГ просочилась в экстранет, начались долгие споры и конфликты между альянсом и цитаделью. И те и другие хотели ответов, и главное – цитадель стремилась захватить контроль над ретранслятором любой ценой. Альянс – тоже старался захватить контроль, для чего они обратили своё внимание на Терминус и независимые колонии – очень скоро мне пришлось столкнуться с кораблями альянса, проявляющими невиданный интерес к этому сектору.
В общем, работы было полно – Альянс официально обратился ко мне с требованием передать им управление Моим ретранслятором. Цитадель поступила дипломатичней – они попросили включить СГ1 в систему ретрансляторов. Пришлось игнорировать и тех, и других – Альянс слишком много себе позволял.
Тогда они, Альянс, решили создать мне проблемы – для этого притащили несколько кораблей в Терминус и начали задерживать корабли, следующие к ретранслятору или из него – с товарами и так далее. Начались стычки, но тут Альянс переиграл сам себя. Пришла пора послать свой суперлинкор в бой – попытки останавливать наши корабли равносильны пиратству, потому что в терминусе нет закона кроме закона силы. Первый же крейсер альянса, получивший ионными пушками линкора по двигателям, заглох навсегда, рассыпаясь кучей спасательных капсул.