Страница 111 из 122
- Ну, так свадебные мероприятия... – неуверенно начал советник.
- И?
- Приказа отменять свадьбу не было, – начал оправдываться Ферстол.
- Так они на свадьбу? Не рано ли? – удивился король.
Советник внимательно посмотрел на короля. Информация об отмене свадьбы его нисколько не затронула, и лорд Ферстол сделал обоснованный вывод, что мероприятие не откладывается, хотя приближённые знали о похищении королевской избранницы. Но советник очень хорошо знал своего монарха, а потому лишний вопрос задавать не стал. В конце концов, какая ему разница, на ком собрался жениться Его Королевское Величество? Поэтому, мысленно вздохнув, советник ответил лишь на поставленный вопрос.
- Так они ещё просили Храм Покровителей посетить.
- Соррейскую святыню? – уточнил король
- Да, Ваше Величество.
- Понятно, можете быть свободны.
Всё было банально просто, для посещения Храма потребуется не меньше месяца, но король всё равно чувствовал какое-то неудобство от полученной информации. Что-то его напрягало, а вот что? Решив разобраться с посольством позже, Ральф отправился переодеваться. Пора бы посетить графиню Валльскую в её городском особняке. Тем более что магистр пока во дворце.
- Телохранителей ко мне! – бросил он в открытую дверь приёмной.
- Да, Ваше Величество, – отозвался слуга, и за дверью раздались торопливые шаги.
Вскоре охранники уже были в приёмной, а Ральф закутывался в плотную ткань чёрного плаща.
- Маски оденьте, я не хочу, чтобы меня узнали, – бросил король телохранителям.
Те, почтительно поклонившись, тут же выполнили приказ господина.
- Идём через потайной ход, – предупредил король, охранники снова поклонились.
Едва в королевских покоях закрылась дверь, как магистр получил уведомление от маячка. Дарес улыбнулся.
- В гости собрались, Ваше Величество? Ну-ну, а мы-то уж гадали, насколько хватит вашего терпения.
Ресса приехала в столицу неделю назад, и всё это время магистр наставлял свою новую родственницу. О том, что нужно говорить королю, Ресса знала, но Дарес всё равно чувствовал некоторое беспокойство. Девушка была слишком импульсивна, и он боялся, что это выдаст её. А вскоре нужно будет ещё следить за племянником и Мартином, ведь они запросто могут сломать всю игру. Магистр вздохнул. Мысль о спокойной жизни в какой-нибудь глухомани всё чаще и чаще приходила ему в голову.
Мартин сидел в кабинете отца и выслушивал информацию о последних событиях.
О том, что леди Эстел была похищена, Мартину сообщили сразу же, но открывать информацию о наличии у леди Таисы сестры и о новоприобретённых свойствах леди Карегейл не стали. Это могло сломать всю игру. Так же решили поступить и с Ником. О подробностях королевской помолвки знали немногие, а король вряд ли будет афишировать личность невесты, так как явственно понималось, что в роли невесты Таисия будет предпочтительней. А, значит, никто и не догадается, что невеста другая. Так что Мартин узнал от отца тщательно отредактированные новости. Хотя граф очень настоятельно посоветовал сыну забыть на время о леди Таисии, а также не пытаться ни в чём выступать против короля.
Мартин, как воспитанный сын, обещал отцу сделать всё возможное, а сам со страхом и замиранием сердца ждал, когда снова сможет увидеть свою жену. Пусть бывшую, пусть фиктивную, но...
После обеда граф Энгор покинул особняк, а Мартин остался дожидаться вызова от короля. Заняться было особенно нечем, и он решил немного поразмятся в тренировочном зале. Выполнив пару-тройку упражнений на растяжку, Мартин решил уже перейти к более сложному комплексу, как вошёл слуга и доложил: - Господин, к вам посетитель.
Мартин недоумённо приподнял брови.
- ?!!
- Герцог Элендвилль,- ответил слуга на немой вопрос.
Засунув шпагу в ножны, Мартин обречённо простонал:
- Зови...
Николас бросил быстрый любопытстующий взгляд на обстановку комнаты и решительно двинулся к хозяину.
- Добрый день, Ваша светлость, – удостоив графа изысканнейшего придворного поклона, Ник протянул руку.
- И вам долгих лет, любезный герцог, – придворный поклон и крепкое рукопожатие в ответ.
- Как сиятельная жизнь? – заинтересованный взгляд из-под ресниц и море ехидства на лице.
- Не жалуюсь, хотя... без вас очень скучно, – едва означенный зевок сквозь ладонь.
- Я так и подумал, потому решил исправить это досадное недоразумение.
И звучное ржание двух молодых жеребцов.
А после друзья, а точнее друзья поневоле, обсуждали этот неожиданный вызов в столицу и, собственно, линию поведения с королём, старательно избегая главного – даже малейшего упоминания о некоей леди...
102
Король, в сопровождении двух молчаливых охранников, очень быстро и беспрепятственно добрался до скромного особнячка на центральной улице. Лакей, прислуживающий у входа, любезно осведомился об имени гостя.
- Граф Фаэрн Диэлльский, – невозмутимо ответил король.
- Проходите, милорд, сейчас доложу.
Ресса удивлённо выслушала слугу. Гостей она уже давно ожидала. Только... Никого с такими именем она не знала, но любопытство в очередной раз оказалось сильнее. Выйдя в гостинную, она замерла: с торжествующей улыбкой посередине комнаты стоял король.
Сестричка всё же не смогла сдержать свой характер:
- А где же этот, Фаэрн?
Королю настолько понравилась растерянность девушки, что он словно и не заметил нарушение этикета. Он подошёл к Рессе, поцеловал руку и произнёс:
- Разве вы не рады меня видеть, любезная графиня? А Фаэрн – это он, – кивнул он в сторону охранника.
Охранник почтительно и безэмоционально поклонился.
- А я вас уже видела, вы к нам в имение приезжали, – по-детски проговорила Ресса.
Охранник поклонился снова.
Король подал знак, и оба телохранителя вышли из комнаты. Едва только за ними закрылась дверь, как Ральф сжал девушку в крепких объятиях, предупреждая сопротивление, и впился в губы жадным поцелуем. Оторвавшись на секунду, он прошептал:
- Я так соскучился...
И совсем опешил, когда услышал в ответ:
- А уж я как!
- Таиса, с вами всё нормально? – король подозрительно всмотрелся в лицо девушки.
- Ну, если не считать, что вы меня сейчас раздавите, то да, – недовольно проворчала сестрица.
- Извините, – объятия ослабли.
Ресса пришла в себя и тоже извинилась. Уже по-заученному.
- Простите моё недостойное поведение, Ваше Величество, просто всё так неожиданно...
Король победно ухмыльнулся и проговорил:
- А вы, оказывается, лгунишка.
- По-почему? – Ресса испуганно отшатнулась, подозревая, что обман раскрыт.
- Ну как же? А кто убеждал меня в отсутствии в вас каких-либо чувств по отношению ко мне?
- Чувств? – Ресса удивилась.
- Ну да, вы же только что признались мне, что соскучились.
- А, это... ну я же извинилась...
- Что вы, дорогая, не нужно никаких извинений. Наоборот, я очень рад, что всё так сложилось, и теперь-то я наконец вижу ваше истинное лицо.
- Моё лицо? А что с ним не так? – наивно похлопала ресничками сестрица.
- Всё так, моя, хорошая, всё так... И глазки ваши прекрасны, и губки такие сладенькие, что просто не хочется от них отрываться.
И король вновь попытался перейти к решительным действиям. Но Ресса категорично отодвинулась:
- Только после свадьбы!
Король сначала удивился, но тут же взял себя в руки и с ехидной улыбочкой произнёс:
- А я и не против.
- Тогда ждём магистра.
Король внимательно посмотрел на предполагаемую невесту и недоверчиво произнёс:
- А с чего это мы такие покладистые вдруг стали?
Ресса потеребила рукав и негромко ответила:
- Надоели все.
- Кто? – изумлению короля не было предела.
- Магистр, Фальтавский, сестрица эта... А я хочу жить сама по себе.
- Вот как? Так это они виноваты в вашем отношении ко мне?
Ресса смолчала, но король сделал свой вывод, хотя и далёкий от истины.