Тридевять земель

От этой мысли Артём содрогнулся. Если на знакомой ему Земле откроют нечто подобное, всего лишь вопрос времени, когда такое устройство попадёт в руки террористов. Попробуйте представить себе термоядерный взрыв, в котором сгорает, например, весь мировой океан – и оценить, много ли останется от Земли. Нет, на знакомой Артёму Земле такое изобретение означало бы конец всему.

А здесь – нет. Даже охолы, вечно недовольные всеми властями, не используют оружие массового поражения. Невероятно, но факт – могут использовать, но не используют.

Так. Проверим. Артём поменял настройки – теперь, если запросить в каталоге блок питания, синтезатор породит дефектный: как только снимаемая с него мощность превысит десять киловатт, блок взорвётся. Не ядерный взрыв, но не менее неприятный. Как вам понравится взрыв, равнозначный взрыву десятка тонн тротила? Реакторы оснащены защитой, и даже выплеск всей энергии одного блока питания не приведёт к катастрофе: реактор подавит реакцию синтеза. Блок взорвётся, но без масштабных разрушений.

Так. А теперь зададим синтезатору команду на самовоспроизводство. Двадцать секунд – и готова копия синтезатора. А теперь проверим настройки по умолчанию… Всё верно, и это тоже программная, крайне неприятная ошибка: если сейчас запросить блок питания, то… всё верно, копия выдала дефектный, взрывоопасный блок. Похоже, это не последняя программная ошибка, подумал Артём. И тут в дверь постучали.

Марина и… Карико. Младшая сестра Канси держала в руках корзинку с кари – кошкой. Карико смущённо улыбнулась Артёму и отвела взгляд.

— Уже почти полночь, – улыбнулась Марина. – Мы мимо проходили, нам сказали, ты здесь. Не отвлекаем? Останешься?

Ого! Артём посмотрел на часы. И верно, почти семь часов уже тут. А на завтра ведь тоже намечены эксперименты.

— Сейчас пойдём, – согласился он. – Минутку, нужно кое-что доделать. Это быстро.

Это действительно быстро. Рядом с ним на стенде три синтезатора, все три надо распылить – уничтожить, они небезопасны. Почти всё, что они создают, так или иначе дефектное. Сэру Марку Катону и его коллегам нашлась работа – тут много чего нужно исправить.

- - -

Канси и Акира ждали неподалёку, у дуба Цезаря.

— Пошли бы все вместе, – заметила Акира. – Хотя ты и сама готова работать ночь напролёт, ты бы его не отвлекла. Что-то они долго там.

Вспышка. Яркая белая вспышка из окон того корпуса, где работает Артём. И почти сразу же – звон битого стекла, дрожь земли. Канси и Акира бросились в сторону здания, на бегу вызывая штаб.

Дверь открылась сразу – как только датчики сообщили, что среда внутри пригодная для людей.

Битое стекло мелкой крошкой устилало пол лаборатории. Оно неопасно – осколки такого стекла округлые, ими не порезаться. Но каким должен был быть взрыв, чтобы такое вызвать!

Марина и Карико лежали на полу – на расстоянии пары шагов друг от друга. Кошка, госпожа Рамори, сидела под столом, вздыбившись, и грозно шипела.

Канси бросилась к Марине, Акира – к младшей сестре.

— Жива, – Канси поднялась на ноги. – Без серьёзных повреждений.

— Жива, – кивнула Акира. – «Скорая» уже подъехала. Что ты делаешь?

— Здесь скользили, – Канси закрыла глаза и сосредоточилась – Акира увидела, как на долю секунды старшая сестра стала полупрозрачной. – Здесь только что скользили. И это была нечисть. Госпожа Рамори! Прошу вас, успокойтесь!

— Канси, Марцелл Катон на связи, – ожила рация. – Мы не принимаем маяк сэра Ортема. Из клиники сообщили, что Лилия исчезла из палаты. Её маяк тоже ничего не показывает. Пострадавших доставят в нашу клинику, она ближе остальных. Сопровождайте их.

— Слушаюсь, сэр, – Канси почувствовала, что её начала бить дрожь. И ей снова стало очень страшно, хотя она и не скользит.

— Мы найдём их, – Акира обняла её. – Обязательно найдём. Всех найдём.

День 100. Вынужденная посадка [оглавление]

— Что с ней? Что с ними? – уточнила Мари. Сама старалась казаться спокойной, хотя какое уж тут спокойствие.

— Я объясню. – Доктор Ливси потерял, вопреки привычке, неизменно жизнерадостное выражение лица. Одно это могло бы напугать человека с воображением. – Госпожа Красс, можно попросить вас?

— Да, конечно, – отозвалась Миранда – тоже нервничает, хотя и старается быть спокойной. – Она позвала меня?

— Вы сами всё поймёте, – ответил доктор, и жестом пригласил Миранду пройти. Оставшиеся – Мари, Канси и Акира – переглянулись, и изо всех сил попытались сделать вид, что не переживают. Глория утром уехала в Лондон – на концерт. Так даже лучше, подумала Мари. И без того уже все на ушах стоят. Почему молчит его маяк? Куда делась Лилия?

— Я думаю, ей можно сказать, – произнесла Акира. – Здесь не все могут общаться, не открывая рта. Так что давай вслух.

— Вы о чём? – поинтересовалась Мари.

— У Карико отсутствует высшая нервная деятельность. Специфическая часть. – Акира посмотрела на старшую сестру и добавила: – Словно её забрали. Тело есть, сознания нет.

По спине Мари пробежали мурашки.

— Как? Почему? И…

— Она жива, – перебила её Акира. – И может дожить так до глубокой старости. Остались только самые примитивные рефлексы и навыки двухлетнего ребёнка. Если ей положить пищу в рот, она будет есть. Если взять за руку и потянуть – пойдёт следом. Если что-то не понравится или почувствует боль – будет плакать и кричать.

— Перестань. – Канси взяла Мари за руку. – Ты её пугаешь.

— Это… с этим можно что-то сделать? – Мари начало трясти. Канси обняла её – сразу полегчало. – Говорите прямо. Я в полиции разного насмотрелась.

— Такое случалось крайне редко. Я даже не могу представить, что могло быть причиной, – Акира потёрла лоб. – Не знаю, Мари. Не могу ответить. Но мы будем заботиться о ней, пока не станет ясно, что делать. И…

Дверь открылась, и наружу вышла… Марина. Что-то с ней не то, подумала Мари, ещё не вполне пришедшая в себя от известий о Карико. Она встала было, чтобы обнять Марину… и заметила, что та отшатнулась, а на лице её отразился страх.

— Это Мари, – Миранда держала Марину за руку. – Она живёт вместе с нами. Не бойся её. А это Канси и Акира, они тоже друзья. Всё хорошо? Не будешь их бояться?

— Не буду, – пообещала Марина, и улыбнулась. – Извините! Я так долго спала. Ужасно долго! Вы правда наши друзья?

— Правда, – подтвердила Канси. Акира и Мари повторили то же самое.

— Тебе нужно отдохнуть, Марина, – Миранда мягко потянула её за руку. – Ты многое пропустила. Как только проснёшься, я расскажу тебе.

— Ты будешь рядом? – Марина посмотрела в лицо Миранды. – Останешься со мной?

— Я обязательно останусь, – кивнула Миранда. – Я поговорю с ними, хорошо? Поговорю, а потом вернусь к тебе. Слушайся доктора, он хороший.

Марина кивнула, и, в сопровождении доктора Ливси, вернулась за дверь.

Миранда плотно закрыла дверь, уселась на ближайший свободный стул и закрыла глаза.

— Кажется, я догадываюсь, – голос Акиры звучал сухо. Ни следа язвительности, ни насмешки, ничего.

— Это Марина, с которой мы вместе спасались на плоту, – Миранда открыла глаза. – Она считает, что ещё вчера мы с ней были на плоту. Она и меня не сразу узнала.

— «Тело есть, сознания нет», – глухо проговорила Мари. – О небеса! Помнишь, ты рассказывала, что в ту ночь она тоже перестала тебя узнавать, заговорила на другом языке?

Миранда кивнула.

— Я понимаю, о чём ты. Но от этого не легче. Если она не вспомнит… если та Марина, которую мы все знаем, не вернётся – мне придётся объяснять ей, что происходило все эти годы. И подготовить к тому, что через шесть с половиной месяцев она станет мамой. Этой Марине всё ещё шесть лет.

— Что же там случилось? И куда пропал Ортем? – Мари почувствовала, что её знобит. – Почему вы все молчите?! Надо что-то делать!

— Надо. – Канси встала на ноги. – И я займусь этим сейчас же. Мари, тебе нужно домой. Не спорь. Ну или здесь останься, но обязательно ложись спать. Акира…