Голубой Лабиринт (ЛП)

Пендергаст попытался открыть дверь, но металл проржавел за долгие годы бездействия и не сдвинулся с места. Он попытался снова, действуя с большей силой, пока с тревожным скрежетом железа, она не открылась на дюйм. Порывшись в инструментах, спрятанных в жилете, он взял небольшую монтировку и надавил ею на полудюжину точек по краям двери, работая в рыхлой ржавчине, при помощи спрея супер-пропиточного корабельного масла. На этот раз, когда он попробовал потянуть за ручку, дверь поддалась достаточно чтобы он смог протиснуться через нее.

Дальше располагался коридор, отделанный плиткой из белого фаянса. Открытые двери лежали по обе стороны от него, омутами тьмы даже в очках ночного видения. Пендергаст осторожно продвигался вперед. Даже сейчас, спустя все эти годы, мускус диких животных и запах помета крупной дичи перегружали воздух. Слева была комната с четырьмя большими клетками с железными решетками и дверьми для подачи еды. Она вела в другую комнату, выложенный кафелем ветеринарный уголок для обследований и, возможно, для незначительных хирургических процедур. Немного впереди коридор заканчивался другой металлической дверью.

Пендергаст остановился, рассматривая дверь через очки. Он знал, что за ней находилась комната ухода. Здесь животных подвергали анестезии, если возникала необходимость в специальной обработке, очистке, срочном изъятии из сада, или лечении. Насколько он мог понять из чертежей, в комнате действовал своего рода воздушный шлюз, промежуточная область между подземным садом и контролируемой атмосферой комнаты ухода.

Чертежи не отображали, как именно зоосад был построен над задним входом в рудник: не показывали, была ли шахта запечатана или же она была открыта для всего зоосада. В любом случае, он был готов; если вход был опечатан, у него были средства, чтобы войти – стамески, молоток, отмычки, фомка, и смазка.

Эта вторая металлическая дверь была тоже ржавой, но не настолько сильно, и Пендергаст смог открыть ее без особого труда. Он остановился в дверном проеме и осмотрел комнату, открывшуюся за ней. Она была маленькой и очень темной, облицованная фаянсовой плиткой, стены усилили поперечными анкерами и креплениями, в потолке маячили закрытые вентиляционные отверстия. Отсек был так хорошо защищен от внешнего воздействия, что оказался в гораздо лучшей форме, чем остальные руины – действительно, как новый. Стены казались чистыми и почти блестели в слабом свете очков...

Вдруг страшный удар по шее заставил его распластаться на полу. Оглушенный, он упал, пока в его голове прояснялось, он рассматривал нападавшего, стоящего между ним и дверью: высокий, с хорошей мускулатурой, одет в камуфляж и прибор ночного видения, и целящийся в него пистолетом 45 калибра.

Пендергаст медленно убрал руку от жилета, оставив Лес Баер в кобуре. Он тихо поднялся, когда увидел, что позади мужчины закрывается дверь, как будто по своей собственной воле, и заперлась с довольно громким щелчком. Показывая каждым жестом полную покорность и содействие, он держал руки на виду, двигаясь медленно, пока приходил в себя от неожиданности, будучи застигнутым врасплох. Крайнее запустение места, пыль и возраст, погрузило его в ложное чувство изоляции.

Его сверхъестественная острота чувств резко вернулась.

Человек ничего не говорил. И не шевелился. Но Пендергаст мог видеть, как его тело чуть-чуть расслабилось, его чувство крайней готовности смягчилось, в то время как Пендергаст продолжал передать всем языком своего тела, что он был под контролем этого человека.

- Что происходит? - спросил он с покорным нытьем в голосе, техасский акцент снова вернулся к нему. - Зачем вы ударили меня?

Человек снова ничего не сказал.

- Я просто коллекционер артефактов, хотел проверить это место. Почти заискивая, Пендергаст пригнул голову и сделал шаг ближе к нападавшему, как будто желая преклонить колени перед ним. - Пожалуйста, только не убивайте меня.

Он снова поклонился и упал на колени с подавляемыми рыданиями. - Пожалуйста.

Монтировка из его жилетки оказала небольшое содействие и с грохотом упала на кафельный пол. И в эту миллисекунду отвлекающего маневра, Пендергаст подскочил в одном взрывном движении, поражая правое запястье мужчины, ломая его и отправляя пистолет в полет.

Но вместо того, чтобы рвануть за упавшим пистолетом, человек, присел на одной ноге, а другой нанес удар в грудь Пендергаста в стиле каратэ так быстро, что он не успел вытащить свое оружие. Он снова упал на пол, только в этот раз агент осознал, что нападавшего уже не застать врасплох. Он развернулся снова как раз вовремя, чтобы парировать очередной жестокий удар и вскочил на ноги, едва успев уклониться в сторону от удара с разворота. Он нанес удар пяткой с тыльной стороны правого колена мужчины и отскочил назад, услышав, как лопнуло сухожилие. Нападавший пошатнулся, выставляя крестовой удар. Пендергаст отскочил в сторону, затем потянул его на себя, обратив силу инерции против него; из-за этого человек нанес удар по воздуху, Пендергаст дернулся назад, и ответил ударом в лицо пальцами кунг-фу в позиции «лапа тигра». Мужчина отклонился назад, затронутый ударом меньше чем на дюйм, и одновременно утопил кулак в живот Пендергаста, почти выбив из него весь воздух.

Это было самое странное сражение и проходило оно в кромешной темноте, в полном молчании, с особым накалом и жестокостью. Человек ничего не говорил, не издавал даже звука, кроме периодического фырканья. Он двигался с такой быстротой, что не давал Пендергасту времени, чтобы извлечь его Лес Баер. Мужчина обладал прекрасными навыками борьбы, и в схватке протяженностью в 60 секунд они, казалось, были равны. Но у Пендергаста был расширенный диапазон движений разнообразных боевых искусств, наряду с весьма редкими методами самообороны, которым он обучился в некоем тибетском монастыре. Наконец, с помощью одного из таких движений называемого «клюв ворона» – молниеносным, как меч, ударом двух рук, соединенных вместе, как в молитве – он сбил очки с лица противника. Это дало ему мгновенное преимущество, и он использовал его, обрушив на противника шквал ударов, которые поставили задыхающегося мужчину на колени. В следующий момент Пендергаст извлек свой 45 калибр, направляя его на человека. Он быстро обыскал его, вытаскивая нож, который тут же отбросил.

- ФБР, - сказал он. - Вы арестованы.

Человек не ответил. Фактически, он не произнес ни слова на протяжении всей встречи.

- Открой дверь.

Тишина.

Пендергаст развернул мужчину, сковал наручниками его руки за спиной, поискал взглядом изгиб трубы, нашел один, и пристегнул его к нему. - Очень хорошо. Я сам открою.

Опять же, мужчина ничего не говорил, и даже не подавал признаков того, что он вообще что-то услышал. Он просто сидел на полу, пристегнутый к трубе с пустым лицом.

Когда Пендергаст подошел к двери, чтобы выстрелить несколько раз в замок, произошло что-то странное. Комната начала заполняться странным ароматом, подобному нежному сладкому запаху лилий. Пендергаст огляделся в поисках источника запаха. Он, казалось, шел из вентиляции в потолке прямо над тем местом, где он связал нападавшего – вентиляционное отверстие, которое раньше было закрыто, сейчас открылось, и туман спускался из него с небольшим шелестом воздуха. Напавший на Пендергаста, ослепленный потерей своих очков, озирался по сторонам в ужасе, пока облако тумана скрывало его лицо и тело, там под пеленой он начал дико кашлять и трясти головой.

Пендергаст быстро снял предохранитель и нажал на курок. Звук буквально взорвался в замкнутом пространстве, отразившись от металла – сильно оглушив. Но уже приготовившись стрелять снова, он вдруг почувствовал, что его конечности отяжелели и движения получаются вялыми. Странное ощущение затопило его с головой – ощущение сытости желудка и чувство благополучия, спокойствия и усталости. Черные пятна танцевали перед зеленым полем его зрения. Он покачнулся, устоял, снова покачнулся и выронил пистолет. Мгновенно темнота поглотила его, и он рухнул на пол, услышав, как потолочные решетки начали снова закрываться. И вместе с этим звуком пришел шепот: