Страница 87 из 126
— Корабль ведь обыщут, да? — уточнила она.
— Не сомневаюсь, — недовольно подтвердил Дрейк. К обыскам ему было не привыкать, но в последнее время они становились очень уж частым явлением.
— Тогда сделаю так.
Алана небрежно запихнула в сумку целый ворох одежды, спрятав среди скомканных вещей кое-что действительно ценное — книгу с призраками и письмо отца.
— Это моё, отдавать не собираюсь. Хватит с них того, ради чего мы рисковали жизнями.
Несмотря на то, что вмешательство исари вывело на чистую воду Макса и спасло Алану от большой беды, благодарностью она не прониклась и отнеслась к собратьям как к захватчикам. Дрейк подозревал, что за подчёркнутым раздражением девушка прячет обиду и непонимание.
Ящик с волшебным грузом он, стиснув зубы, достал из секретного отсека. Расставаться с добычей ему хотелось не больше, чем Алане. Плоды Древа жизни хоть и были испорчены, но принадлежали им. А вот андроид так и остался в рубке. Дрейку было совершенно всё равно, какие секреты босса можно извлечь из памяти его машины. Сам он с трудом удержался, чтобы не изрешетить тело Макса плазмой, несмотря на предостережение данны Игвинды.
Взошедшие на борт исари были серьёзны и вежливы. Никакого сходства в манерах с имперскими патрульными, отловившими "Скитальца" возле Пандоры. Дрейк вручил им контейнер с плодами, командир исари коротко поблагодарил за сотрудничество, его подчинённые погрузили Макса на антигравитационную платформу, которую направили на свой корабль. Дополнительные меры предосторожности военные не использовали, то есть были уверены в технологии, обезвредившей андроида. Обыск на глазах у капитана тоже не устраивали, хотя Дрейк был уверен, что без него не обойдётся. Пока же их с Аланой пригласили занять места в транспортнике, а ещё через четверть часа гости прибыли на флагманский линкор.
— Добро пожаловать на "Вечернюю зарю"! — торжественно изрёк вышедший навстречу мужчина.
Этот исари военным не был, носил длинные одежды без знаков различия и украшения в волосах. Дрейку показалось, что они уже виделись мельком на Новой Тортуге. Мужчина, похоже, принадлежал к гражданской свите данны Игвинды. Канаос до личной встречи не снизошёл. Нельзя сказать, что Дрейка расстроил этот факт.
Алана пробурчала что-то неразборчивое, Дрейк вежливо ответил за обоих:
— Да не усохнут ветви Великого Древа.
Произнеся эти слова он почувствовал, как по спине пробежал холодок. После всего пережитого традиционное приветствие наполнилось новым жутковатым смыслом.
— Позвольте проводить вас в каюту для гостей, — улыбнулся эльф.
Дрейк и Алана позволили. Что им ещё оставалось?
Сговорчивость была вознаграждена гостеприимством. Место, куда их привели, назвать каютой не поворачивался язык. Шикарные апартаменты были достойны если не императора, то его ближайших подданных. Ничто тут не напоминало обстановку военного корабля. Широкая кровать, мягкие диваны с вышивкой, прочая вычурная мебель, картины на стенах. Потолок при желании превращался в огромный экран, который демонстрировал космические виды. За боковыми дверями скрывалась ванная комната с джакузи.
— Данна Навалири ждёт вас к ужину через один стандартный час, — сообщил провожатый. — За вами придут. В шкафу есть подходящие случаю наряды.
Дрейк кивнул, хотя никакого желания изображать дорогого гостя не испытывал.
Когда дверь закрылась, плечи Аланы поникли. Маска раздражения осыпалась с неё, и эльфийка, опустившись на край кровати, вдруг стала потерянной и обессиленной.
— Что будет с Максом? — грустно спросила она.
— Понятия не имею. Надеюсь, они разберут его башку на мелкие детали, — с чувством проговорил Дрейк.
— Зачем он это сделал?
Дрейк присел рядом, обнял Алану.
— Макс предан Чарльзу Эвансу. Никакими словами и добрыми делами ты бы не исправила этого, потому что его преданность записана в программном коде. Он машина, какие бы органические детали в него ни впаяли. Чарльз никогда бы не дал нам помощника, который может изменить ему.
— Но ведь Макс знал, что плоды Древа жизни опасны. Зачем они плохому человеку? Макс не поверил мне?
— Логика машины. Чарльз приказал ему доставить плоды Древа жизни любой ценой, используя тебя как живой щит. Максу всё равно, что сделает с ними хозяин. Его задача узкая и конкретная. К тому же, Чарльз вполне мог найти применение этим плодам. Испытать их действие их на ком-нибудь из своих врагов или отдать биологам для исследований.
— Значит, плоды не были бесполезны?
— Не были.
Что бы Дрейк ни говорил Максу, плохой результат понравился бы Чарльзу больше, чем нулевой, и вероятность получить награду, явившись не с пустыми руками, была выше.
— Я ошибалась, да? — еле слышно спросила Алана. — Глупая длинноухая, попавшая в ваш необъятный и непонятный мир.