Страница 59 из 126
Впрочем, совсем забыть о задании Чарльза они бы не смогли при всём желании, и поскольку Алана участвовала в деле, Дрейк посчитал нужным познакомить её со средствами защиты и оружием.
Кое-что эльфийка уже знала, но Дрейк снова и снова заставлял её надевать скафандр, двигаться в нём и правильно реагировать на те или иные поломки. Сам скафандр имел немалый запас прочности, поэтому главным при его ношении было не паниковать.
Научиться пользоваться оружием было сложнее. Дрейк показал девушке, как держать парализатор и плазменный пистолет, однако практики катастрофически не хватало. Тренироваться с парализатором на Максе Алана отказалась, причём Дрейку пришлось полдня выпрашивать у неё прощения за такую идею. Из пистолета они постреляли в грузовом отсеке, выбрав целью старый контейнер, но слишком увлекаться этим делом на корабле не стоило. Дрейк и так всё время направлял руку Аланы, чтобы заряд не попал куда не следует. Выдавать за тренировку просмотр фильма-боевика было и вовсе смешно. Видео Дрейк включил только для того, чтобы Алана представляла себе бой без мечей и стрел. Хотя кто знает, какое оружие было в ходу на планете, куда они летели?
Ещё одним занятием для Аланы стали уроки по истории и астрономии. В первый же день она попросила Дрейка:
— Расскажи ещё раз о том, как устроен мир. Почему прародина моего народа оказалась потеряна, а твоего нет? И что случилось на планете, где я родилась?
— Я думал, Канаос или данна Игвинда успели тебя просветить.
— Мы больше говорили о магии и о моей прошлой жизни. О владетеле Олафе, порядках в нашем государстве, о правах проклятых. Точнее об их отсутствии. Ещё недавно я не представляла, что у нас могут быть права.
— О да, вокруг несчастной Пандоры начнётся большая суета! Держу пари, имперская разведка трижды проклянёт тот день, когда наткнулась на твою планету, — усмехнулся Дрейк. — Ничего, им полезно.
— Я всё ещё мало знаю, — напомнила Алана.
— Ладно. Учитель из меня никакой, но основы объяснить могу.
В набор стандартных программ для корабельного голопроектора входил школьный курс по нескольким предметам. Дрейк и не думал, что когда-нибудь придётся им воспользоваться.
Свой урок он начал с короткого ознакомительного ролика о звёздах, планетах и галактиках. Потом перешёл к вещам более сложным. По его запросу голопроектор выдал трёхмерную карту известной части сети гипертуннелей. Карту неполную, показывавшую только основные маршруты, один из которых вёл аж в соседнюю галактику. Там сеть снова разветвлялась и уходила куда-то в бесконечность. Пока человечество обживало близлежащую территорию, а дальние экспедиции были редки и не выгодны.
— Как ты уже знаешь, путешествуем мы по гипертуннелям, — сказал Дрейк. — Точки входа и выхода из них остаются неизменны. Но время от времени происходит вот что.
Оранжевые линии на голограмме превратились в тонкие нити.
— Гипертуннели закрываются, становятся непроходимы. Каждый такой цикл занимает чуть больше тысячи стандартных лет. Половину этого времени туннели остаются закрыты, вторую половину — открыты. Однако и открытие, и закрытие происходят не мгновенно. Некоторые ответвления открываются всего на пару сотен лет, а то и десятилетий. Есть предположение, что в определённый период доступной становится вся транспортная сеть. Отсюда возникла гипотеза о том, что Вселенная — живой и даже дышащий организм, а мы пользуемся её "внутренностями", назначение которых может быть совсем иным, чем перемещение в пространстве на дальние расстояния. Согласно другой гипотезе, гипертуннели были искусственно созданы некой сверхразвитой расой. Эта точка зрения сейчас не популярна.
Алана серьёзно покивала и осмотрела изображение со всех сторон. Дрейк не торопился, дал ей возможность осознать полученную информацию, прежде чем продолжил:
— Перейдём теперь к истории наших народов. Итак, давным-давно на планете Исидон, которую нам с тобой предстоит отыскать, возникла цивилизация исари. Мы не знаем, когда твои предки научились строить космические корабли. Не знаем, где они нашли вход в систему гипертуннелей. Может быть, он находился в неделях перелёта от их планеты, и тогда я с большой вероятностью стану трупом, но речь сейчас не об этом. Мы точно знаем, что всё это случилось во времена, когда люди и не мыслили о путешествиях среди звёзд. Исари же успешно заселили несколько миров, а потом гипертуннели закрылись. Очень похоже, что исари не были готовы к такому повороту, несмотря на своих провидцев. На пятьсот лет их колонии оказались изолированы от материнской планеты.
— Пандора была одной из этих колоний? — спросила Алана.
— По всему выходит, что да. Кое-кто уверен, что исари посещали даже прародину людей, оттого у нас и возникли легенды об эльфах, но никаких подтверждений этому не найдено. Расселение исари по другим планетам вообще проходило очень неспешно. Пандора — одиннадцатая по счёту, где живут потомки или обнаружены следы древних исари. Для сравнения — в первую эпоху колонизации человечество заселило больше полусотни миров.