Страница 5 из 126
Дрейк, наблюдавший за тренировочным поединком между Нортоном и его оруженосцем, обернулся. Рядом стояла Алана.
Вчера они не виделись: владетель Олаф пригласил заморского гостя на охоту, и в замок мужчины вернулись только к ночи. Сейчас эльфийка выглядела посвежевшей и вполне здоровой. На губах улыбка, в глазах — озорные искорки, в небрежно уложенных волосах запутались солнечные лучи. Новое яркое платье облегало тонкий стан и две соблазнительные выпуклости. Вырез стал ещё больше, что не могло не радовать глаз. Другие женщины тут одевались куда менее откровенно.
— Ты имеешь в виду Нортона? Поверь, я не намерен лезть с ним в драку.
Это было чистой правдой. Дрейк собирался следовать всем здешним правилам, а поединки на холодном оружии и вовсе не входили в число его умений. Нортон же демонстрировал отличные бойцовские навыки, и не только при пользовании мечом. Во время охоты он ловчее всех управлялся с луком, первым поражая цели.
Стоит ли говорить, что Дрейк зарекомендовал себя редкостным профаном? Сначала едва не свалился с лошади, потом растерялся, когда загнанный псами зверь выскочил ему навстречу, а выпущенная из его лука стрела улетела прямиком в ствол ближайшего дерева. Нортон хохотал над ним от души, на время убавив свою подозрительность.
Впрочем, для торговца и промахи, и неловкость были простительны. Сегодня утром в шахматной партии с Киштимом Дрейк показал себя куда лучше.
— Ты ему не нравишься. Он подозревает тебя в обмане и станет следить за тобой, — объяснила Алана.
— Мне нечего скрывать. Я был честен и с ним, и с владетелем.
— Хорошо, если так. Нортон может испортить жизнь любому, кто придётся ему не по душе. Будет обидно, если с тобой что-то случится.
— Обидно, значит? — хмыкнул Дрейк.
— Конечно. Мы ведь ещё не успели узнать друг друга. Не хочу потерять такую возможность.
Алана шагнула вперёд, оказавшись совсем близко, и потеребила пуговицы на одежде Дрейка. Тонкие пальцы скользнули вниз, к той части тела, которой в последнее время доставалось удручающе мало женской ласки.
— Могу прийти к тебе вечером. Мы славно проведём время. Я умею делать ночи незабываемыми.
Дрейк не знал никого, кто отказался бы от такого предложения, прозвучавшего от эльфийки, однако в глубине души поселилось недоумение. Он ведь сперва вообразил, что Алану держат в замке чуть ли не силой. Затем она пыталась соблазнить его и вот снова предлагала свои услуги без всякого смущения.
— Обещаю, ты не пожалеешь, — проворковала девушка.
— Не сомневаюсь. Только не забудь вернуть украденное, иначе я поостерегусь иметь с тобой дело.
— О чём это ты? — Алана невинно похлопала длинными ресницами.
— Не переигрывай, — шепнул Дрейк, наклонившись к самому её уху.
Щеки коснулся мягкий локон. От Аланы пахло то ли цветочным мылом, то ли духами. А может, это был её естественный аромат. Дрейку захотелось попробовать на вкус точёные губы, впиться в них, выпить долгий поцелуй. Уже больше суток он снова и снова возвращался в мыслях к встрече с Аланой.
Желание обладать эльфийкой всколыхнулось с новой силой, едва он увидел её. К неодолимому влечению примешивалась толика любопытства. Сегодня вечером Дрейк собирался удовлетворить и то, и другое.
***
Алана пришла после заката. Тихонько поскреблась в дверь и, получив разрешение войти, скользнула в комнату.
Дрейк к её приходу подготовился. Попросил накрыть в спальне стол на двоих, заказал вино. Зажжённые свечи добавляли налёт романтики, но прочувствовать его мог только Дрейк, далёкий от здешний реалий.
Первым делом Алана вручила ему знакомую бумагу и золотую монету. Бумага ожидаемо пострадала от дождя, чернила расплылись, разобрать написанное стало сложно. Никакой беды в этом не было. Окончательный документ по сделке Дрейк и владетель подписали сегодня, и он-то хранился в надёжном месте.
— Зачем ты это сделала? — спросил Дрейк, повертев монету в пальцах. — Я легко догадался, куда оно подевалось. Мог нажаловаться на тебя хозяевам.
— Мог, но не стал. Теперь я знаю о тебе чуточку больше.
— То есть ты меня проверяла? Неплохо. Правда, рискованно. Хорошо хоть сегодня обошлось без краж.
— У тебя ничего не было, — пожала плечами Алана.
Говорила она без намёка на шутливый тон. То есть во время короткой встречи днём снова обшарила его карманы. И когда успела!
— Понятно, почему тебя не любят, — вздохнул Дрейк. — Не только из-за привычки пакостить на кухне.
— Я не ищу ничьей любви. Разве что твоей.
— Сильное заявление. Давай договоримся вот о чём...
Дрейк подошёл к сундуку, который привёз с собой, откинул крышку и демонстративно положил монету поверх сложенных вещей.
— Обещай, что никогда не полезешь сюда сама, — сказал он. — Это очень опасно, я не шучу. А то, что ты украдёшь у меня, принесёт больше неприятностей, чем выгоды.