Страница 120 из 126
— Понимаю, что вы устали, — худая женщина с короткой стрижкой, в строгом тёмном костюме, на котором красовалась эмблема имперской правоохранительной службы, говорила спокойно и вкрадчиво, однако взгляд её мог просверлить собеседника насквозь. — Но поймите и нас. Это дело должно быть разобрано во всех подробностях по горячим следам. Речь идёт об особо тяжком преступлении и о коррупции на уровне посольского и военного штабов. Ваш случай оказался не единственным нарушением.
Дрейк понимал. За четыре дня, прошедших после возвращения на орбиту, он столько раз повторял свои показания, что те застряли в зубах, а новые вопросы вызывали раздражение помимо воли. С Аланой Дрейк виделся в основном по вечерам, когда они вдвоём без сил валились в постель. Изредка удавалось пересечься на совместных встречах, где их окружали чужие люди и исари. Спрашивали, обсуждали, заносили в протоколы, устраивали видеосъёмки. Выжившим свидетелям приходилось снова и снова возвращаться к тяжёлым воспоминаниям. Губы Аланы дрожали каждый раз, когда она говорила о Нилисе и Максе. Дрейк злился на тех, кто мучил её расспросами и не давал времени для скорби, которое было нужно даже ему.
Следователи копали во всех направлениях и уже взяли под стражу несколько человек. Куратор Лайл Нельсон оказался временно отстранён от обязанностей. Судя по короткому разговору, который случился между ним и Дрейком на второй день, Лайл надеялся на благополучный для себя исход. Как оказалось, секретаря он подбирал не сам, а последовал рекомендации вышестоящего начальника.
Пытаясь разобраться в мотивах Нортона Ниградского, уполномоченные лица углубились в прошлое Аланы, опасно приблизившись к обстоятельствам знакомства с Дрейком. Снова всплыла история с реальгитовой аферой и псевдозолотом, а главное — под пристальным вниманием оказалось начало отношений между имперским подданным и рабыней-исари, пусть даже на Пандоре она считалась заклеймённой преступницей. Алана встала за Дрейка горой. Суетливый остроносый типчик — адвокат "Новой эры" — завёл слушателей в такие юридические дебри, что они посчитали за благо оставить незаконную сделку по реальгиту в стороне, тем более что компенсация собственнику была выплачена. Однако репутацию Дрейка эта суета подпортила. Представитель Нортона сперва назвал его чуть ли не главным провокатором нападения, но быстро сдал позиции, когда выяснилось, что именно сын владетеля стоял за сожжением лесного селения эльфов.
Дрейк от постоянных услуг защитника "Новой эры" отказался. Не хотел быть обязанным Чарльзу ещё и этим.
— Вас ни в чём не обвиняют. В мои обязанности входит повторный допрос всех участников, — произнесла следователь. — К сожалению, у имперской службы нет доступа к собственности посла исари Аланы Мертеле — андроиду по имени Макс. Сканирование памяти двух других андроидов очень помогло, но не хватает записей, сделанных вашим телохранителем.
— Нилиса вы тоже не можете расспросить, — сухо ответил Дрейк. — Макс погиб. У вас полно сведений, чтобы восстановить картину по кадрам без копания в его голове.
— Это интересно. Вы говорите о поломке чужих андроидов, а своего называете погибшим. Судя по свидетельствам, модель была нестандартной. Предполагаю, в ней задействованы экспериментальные технологии "Новой эры". Интересно, что сама "Новая эра" тоже не предоставляет никаких сведений, ровно как и документов о приобретении андроида данной Мертеле.
— На что вы намекаете? Думаете, юристы "Новой эры" не съели бы нас с потрохами, если бы тут была какая-то махинация? Макс — эксклюзивный подарок. На посла напали по вине империи, Алана не обязана вам ничем.
— Не спорю с вами. Предполагаю, что Макс хранил некие секретные сведения Древа. Зачем-то ведь вы пошли в тот лес.
Дрейк сложил руки на груди, давая понять, что не намерен поддерживать тему.
— Я надеялась убедить вас помочь, — сказала следователь. — Буду благодарна, если вы повлияете на решение данны. Наши специалисты не тронут воспоминания, предшествующие инциденту.
— Простите, у меня не получится. Алана трепетно относилась к Максу, и сейчас скорбит, — произнёс Дрейк.
— Очень жаль. Я изучила вашу биографию и медицинские данные о вашем здоровье, которые удалось получить. Никаких намёков на тяжёлые отклонения или болезни. Однако выглядите вы не на свой возраст.
— Я в курсе. Только сегодня смотрелся в зеркало.
— Ещё одна тайна?
— Несчастный случай произошёл не на Пандоре, а значит, не имеет отношения к расследованию. Займитесь лучше преступниками. Надеюсь, поблажек им не предвидится?
— Нортон Ниградский успел стать гражданином империи. Его будут судить по всей строгости закона, но прошение исари о выдаче преступника уже отклонено. Нортона поместят в имперскую тюрьму.
— Что ж, это к лучшему. У исари бывают странные методы наказания. Нортон должен осознавать всё, что с ним происходит, понимаете?
— Так и будет.
— Отрадно слышать.
Когда эльфы связывали его, Нортон сорвался на такую ругань, что впечатлился даже Дрейк. Алана всё ещё держала пистолет. Она не промахнулась, просто выстрелила в воздух. Фриду пришлось оттаскивать от убийцы Нилиса силой, чтобы женщина не разорвала его голыми руками.