Страница 9 из 16
Такое интересное детство предвещало не менее интересную жизнь. У меня обнаружился дар воровства, и я начал его развивать. К совершеннолетию я чувствовал себя выпускником университета по кражам, с отличием и золотой медалью! Сотни, нет тысячи украденных сладостей, фруктов и мелких побрякушек из бижутерии. Я мог заболтать и обчистить любого богача в округе. Отчим, тем временем, забрал мать, и они переехали к нему в другой город. Я был предоставлен сам себе - продолжал красть и накапливать грязные сбережения. Мне было плевать на все, и я делал то, что у меня действительно хорошо получалось – воровал, очень много воровал. Да, бывало и неудачи постигали меня, но это случалось крайне редко.
Однажды, мы пошли с компаньоном на дело – нужно было вычистить дом богача по наводке, и как на зло, тот оказался дома. Когда мы бежали с мешками награбленного добра, друг словил пулю в спину, его подкосило и он замертво свалился. Я убежал, причем со всем украденным. Меня нисколько не смутила смерть друга. Одним больше, одним меньше – какая, к черту, разница. Я получал что хотел…
Ближе к делу, – перебил Оливер Штайн.
Это часть истории, – спокойно произнес Райнер. - Все эти грабежи и разбои могли привести меня за решетку, но я был чертовски везучим парнем до следующего момента… Один влиятельный коллекционер, мистер Книф, узнал про мои таланты и предложил некую работенку. Он обещал кругленькую сумму за какую–то древнюю безделушку-медальон. Я сразу же согласился. Дело не требовало особых затрат или тренировки - надо было всего лишь побывать на аукционе с этим медальоном, выследить к кому он попадет в руки и умело его стащить.
Спустя день я, деликатно одетый, подходил к дворцу торгов – это что–то вроде ярмарки для богачей. Охрана уныло взглянула на меня, и я зашел внутрь здания. Гости расселись, и игра началась! Какие–то две старые картины ушли бородачу с первого ряда. Древний камин и золотая статуэтка будды достались мужчине в синем фраке с цилиндром в руках. И тут я просто опешил… Бриллиант, колье, медальон - называйте эту штуку как хотите! Этот драгоценный камень с цепочкой был бесподобен! Я никогда не видел такой красоты. Непременно, это та самая вещь, за которой меня отправили.
–Алмаз Хоупа, – донеслось со сцены. - Если верить легендам, у этого красавца интересная биография, – Жан–Батист Тавернье приобрел алмаз в 115 каратов в Индии. Покупка либо продажа подобных священных вещей из храма каралась мгновенной смертью, поэтому охотник за драгоценностями тайно вывез его из страны. В 1669 году камень перекупил сам Людовик
четырнадцатый, он же «Король–Солнце». Следующими хозяевами медальона стали Людовик шестнадцатый и его супруга Мария Антуанетта, которые были обезглавлены во время великой Французской революции, после чего бриллиант был украден и снова «всплыл» лишь в 1812 году у одного лондонского торговца, уже в другой огранке. Алмаз Хоупа обязан своим интересным названием одному из своих первых знаменитых владельцев – британскому лорду Генри Филлипу Хоупу, который купил камень в 1830 году на аукционе.
До конца восемнадцатого века семейство Хоуп владело бриллиантом и гордилось тем, что имеет такое сокровище. Однако в момент финансовых проблем камень решили продать. Драгоценность снова пошла по рукам и в итоге, в 1912 году оказалась у Эвелин Уолш–Маклин – дочери владельца газеты
«Вашингтон Пост». Спустя какое–то время ее сын разбился в автокатастрофе, дочь застрелилась, а муж бросил Элвин ради другой женщины. Кстати умер он в сумасшедшем доме, постоянно бредя о зеленом сиянии и страшных призраках. После смерти Уолш–Маклин, бриллиант в счет уплаты ее долгов, был передан ювелиру Гарри Уинстону. Последний выставил его на продажу на сегодняшний аукцион.
История завораживала и пугала одновременно. Но я не из тех, кто верит во всякие там суеверия и сказки. Богачи минут десять мерялись кошельками, затем медальон ушел в руки некому Уильяму Чаффи
забавному старичку с бодрым телом и мимикой. Дождавшись конца торгов, я проследил за новым хозяином камня вплоть до ресторана, где тот остановился перекусить. Мы встретились в туалете, точнее Чаффи встретился с моим платком, обильно смоченным клофелином. Секрету меня научила одна знакомая проститутка, которая в свободное от работы время обчищала богачей до последней нитки. Я не причинил старику боли, просто опустил его на горшок и оставил мирно спать, засунув бриллиант себе за пазуху.
Уже к вечеру я шел на встречу с заказчиком. Бричка из двух лошадей двигалась монотонно, и на улице моросил дождь. При тусклом свете фонаря я вертел в руках диковинку и внимательно изучал. Камень переливался ярким зеленым светом. И с каждым прикосновением к нему, мне все больше хотелось оставить алмаз у себя. Когда мы приехали, я уже чувствовал медальон как свое сердце. Если у человека забрать сердце – он умрет. Так было и со мной. Я шел на встречу, но душой понимал, что камень не отдам. За поясом был старенький шестизарядный револьвер. Мистер Книф встретил меня сам, он стоял на пороге и с горящей улыбкой протянул руку. Помимо заказчика в доме еще находился его личный громила по прозвищу Шторм.
Как дела? Все получилось? – глаза боса заблестели.
Да, все в порядке, – твердо ответил я.
Где же он? – спросил Книф.
Громила внимательно следил за каждым моим движением.
Вот! – бросил я в ответ, доставая левой рукой камушек из платка.
Прекрасно, Райнер! Чудненько! – не унимался он. – Вот твои деньги, возьми их, сынок, я уверен, мы найдем для тебя еще много интересных и прибыльных дел.
Но меня уже не интересовали ни деньги, ни обещания мистера Книфа. Мне нужен был только кристалл Хоупа! Как только я передал камень, мне стало очень плохо и одиноко, будто из меня вынули душу. Я должен был вернуть драгоценность себе. Резким движением руки я выхватил револьвер – три выстрела пришлось на Книфа: в голову, в плечо и еще раз голову. Бедняга откинулся в одну сторону, камень улетел в другую. Только Шторм схватился за рукоять своей пушки, как я пустил ему вдогонку еще троих свинцовых братьев. Громила, кашляя кровью, упал на колени – пуля задела сонную артерию. Через пару секунд он с грохотом растянулся на дорогом ковре. Если прозвище Шторм дано ему за высокую скорость и реакцию, то тот, кто его дал – был полным кретином. Здоровяк как стоял на месте, так и упал там же! Теперь камушек был у меня, и я ощущал жизненный прилив сил. Мурашки от счастья и наслаждения пробежали по спине, меня передернуло. Опомнившись, я спрятал кристалл за пазуху и вышел. Деньги остались лежать на столе. Дом Книфа располагался на отшибе, и вряд ли кто слышал выстрелы и возню. Ствол по пути я сбросил в пруд, и пистолет быстро скрылся в зеленом омуте.
Теперь камень ни на секунду не покидал меня, и я всегда носил его с собой. Какое-то время все шло хорошо, я грабил богачей и жил припеваючи. Но меня стала преследовать череда неудач, какая-то ужасная аура! Все мои друзья, любовница и даже пара врагов – умерли!!! Один за другим, как будто они сговорились! И это стало происходить все чаще и чаще. Только я знакомился с кем-то, как вдруг этот человек умирал. Кристалл в такие моменты светился как фонарик, только зеленым светом. У меня не осталось никого, совсем никого.
Знаете, мне было совершенно наплевать на это. Ведь мою грудь грел алмаз Хоупа, мой единственный и дорогой алмаз, – протянул Райнер и приподнял майку.
Верх груди сильно потускнел, кожа была какого–то синего или зеленого цвета. Именно на этом месте моряк носил медальон, постоянно скрывая его от окружающих, и никогда не снимая.
- Спустя годы, копы набрели на мой след - я даже представить не мог, по чьей наводке. Ведь всех, кто знал меня, камень уже убил!
Случилось это утром, едва взошло солнце. Подозрительный шорох и возня доносились за входной дверью. Сон у меня всегда был чутким, и я прекрасно все слышал. Гостей утром я не ждал.