Два дня 'Вериты'

- Должно быть, собака нашла твои ботинки, Гарри. Все рады им и сломя голову бегут к берегу. Похоже, мы и на этот раз вывернулись, хотя и не верится. Солнце-то, спасибо ему, закатилось.

Не зажигая в столовой огня, Лейнстер подал кофе, сыр и холодное мясо. Спейн ходил за дворецким как заботливый телохранитель за королем, развлекал старика болтовней, хотя тот делал вид, что не обращает на гостей никакого внимания. Багров, не отходя от окна, жевал бутерброды, которые подавала ему Анита. Сама она ничего не ела.

- А вот теперь вздремнуть бы,- мечтательно прищурился Слейн, вытирая губы накрахмаленной салфеткой.-Только потом неизвестно, как проснешься и проснешься ли. Придется продолжить путешествие, использовать ночь не по назначению и постараться удрать из города, в котором так много беспокойств и выстрелов. На лоно природы! А то мне вредно волноваться.

- И как можно дальше отсюда! - подхватила Анита.-У меня есть немного денег, драгоценности. Скорее добраться до границы и - в Бразилию, в Аргентину, куда-нибудь! Ходят ли поезда, как ты полагаешь, Гарри?

- Едва ли. С "Веритой" кончено, "Верита" или погиб ла, или... Но восстание продолжается, Армандо ждет нас,

- Позвольте дать вам два совета, мэм,--заговорил вдруг Лейнстер. Он по-прежнему желал иметь дело только с сеньорой, игнорируя ее гостей. Все удивленно посмотрели на молчавшего до сих пор старика.-Во-первых, не суйтесь вы на железную дорогу, мэм. Если и ходят поезда, так всех вас в первую очередь станут искать на вокзалах, автобусных станциях и аэропортах. А тут на конюшне десяток чистокровных скакунов, хозяин с прежних лет большой их любитель. Конь-не железнодорожный вагон, он не выдаст в случае чего, мэм. А вовторых... возьмите меня с собой, мэм,

- Вас? Вы хотели бы ехать с нами, Лейнстер?!

- А что,-засмеялся Слейн.-Чудная была бы компания: беглая жена миллионера, журналист, ученый и гангстер! И обо всех тоскует, прямо-таки рыдает полиция. Пожалуй, самый невинный-это журналист, то есть я. На моем счету всего только убийство Флетчера... Но любопытно, за каким чертом вы потащитесь с нами, мистер дворецкий?

- Видите ли, мэм,-Лейнстер задумчиво почесал бровь,-я старый, больной и не очень удачливый человек. Только ведь и я тоже хочу жить. Мистер Голден не прощает предательства. Как ни крути, а ведь я выдал его вам, хотя видит бог, не знаю сам, как это вышло. Этот полный джентльмен толковал мне, что тут виноваты какие-то импульсы или как их... Я не понял. Ну, пускай виноваты импульсы. Но прикончит-то мистер Голден меня. Так уж всегда было у него в обычае. Я знаю, сколько лет работал с ним. Право, мэм, взяли бы меня с собой. Пригожусь в пути.

- Право, не знаю... Как ты считаешь, Гарри?

- Гарри, ты слышишь, что толкует почтенный старый пират?-поддержал Слейн.-Эй, Гарри! Да ты заснул?

Неподвижный силуэт Багрова четко вырисовывался на светлом фоне шторы.

- Вы забыли о "Верите",-тихо ответил он.

- Черт возьми, в самом деле!-хлопнул себя по лбу журналист.-Извини, Гарри, но я так обрадовался, что нам вышла передышка.

- Кто это-"Верита"?-спросила женщина.

- Она не "кто", а "что". Это такая проклятая богом и правительством машина. Я объясню тебе когда-нибудь в свободное от перестрелки время. Так что же, Гарри? Видимо, индеец сделал свое дело и, надо сказать, весьма своевременно. Хватит! Человеку трудно вот так сразу, без тренировки, стать честным.

- Будем надеяться, что Руми успел взорвать установку, Но ее могли и просто выключить те, другие, из альпийской группы, о которых говорил Флетчер. Если "Верита" попала в их руки, то... Нет, я не могу уйти, не зная, что в лагере Армандо, что с "Веритой" и Руми.

- Все равно надо убираться из города. Если Руми уцелел, и все там получилось как надо, тогда он придет в "Подкову" дня через три. Так ведь? Не сидеть же здесь три дня. Так, чего доброго, дождемся Розелли, а он едва ли будет нам рад.

- Бежать, бежать сейчас же!-при упоминании о муже Аниту охватила дрожь.-Лейнстер, приготовьте нам коней.

- А как же я, мэм?

Все посмотрели на Багрова.

- Нет ли запасных патронов к вашему пистолету, Лейнстер?-спросил Багров.-Принесите их. Уложите немного провизии в дорогу. Анита, тебе бы переодеться. И захвати плащ. Да не найдется ли для меня сапог? Мои ботинки стали трофеем полиции.

- А как же я, мэм?-Лейнстер все еще не двинулся с места.

- Вы поедете с нами, если вас устраивает это. Не правда ли, Джо? И ты согласна, Анита? Решено.

Через четверть часа Багров, надевший охотничьи сапоги хозяина виллы, вместе с дворецким вылезли через окно кабинета в парк. Луна еще не взошла, было темно, ничего подозрительного не слышно... От реки веяло бодрящей свежестью.

С полмили кони шли по воде вдоль берега. Речную тишь нарушали только всплески из-под копыт да поскрипывал песок. Далеко в пальмовой роще все еще взлаивала собака.

Миновав последнюю усадьбу, поднялись на кручу и по наезженной пыльной дороге двинулись к темнеющей вдали полоске леса. Лейнстер вел уверенно. За ним ехали Багров и Анита, позади Слейн. В городе все слышалась стрельба, на окраинах полыхали пожары...

Глава 26.

-- Похоже, сеньор дворецкий, что здешние места вы знаете не хуже парка на вилле Розелли. Откуда бы? интересовался журналист.-Вам уже приходилось отдыхать в этой дачной местности?

- В нашем деле всякие трущобы годятся, сэр. Вам не нравится?

- После столичных треволнений здесь сущий рай. И главное, в таком раю можно спрятаться от самого господа бога. Но вашему боссу Голдену тоже известен этот лесной сейф?

-Я тут прятался один после кое-каких неприятностей. Когда бежал из Штатов. Мистер Голден ни при чем.

- Великолепно! Кажется, я начну писать лирические стихи.

В диких зарослях тропического леса было и в самом деле укромно. Почвы здесь мало пригодны для плантаций, и даже индейские селения редки. Не тронутый цивилизацией лес в пятнадцати милях от столицы надежно скрыл беглецов.

Развалясь на сочной траве в тени эвкалипта и наслаждаясь покоем и безопасностью, Слейн пытался расспросить Лейнстера о его прошлой жизни. Молчаливый, угрюмый гангстер о былом вспоминал неохотно, однако к веселому журналисту относился уже без прежней неприязни.

- Мне всегда не очень-то везло, сэр. Не то что мистеру Голдену. И я устал от всего этого. Хотелось бы остаток жизни провести по-человечески. На вилле мне жилось хорошо, и сеньора Анита была так добра ко мне. Только я и там всегда боялся мистера Голдена - кто знает, что придет ему в голову. Он приказал глаз не спускать с сеньоры...

- Ну а что дальше, Лейнстер? Намерены жить святым отшельником на данной поляне?

- Нет, в этой стране я не избавлюсь от страха. Мистер Голден все равно до меня доберется, верно вам говорю. Дойти бы с вами до порта Сальваро, там у меня кое-кто из прежних дружков. Помогли бы переправиться через границу, а там на пароход и в Европу. Никогда не бывал в Европе. Но, я думаю, найдется же там уголок для старого, больного человека, где бы его не настиг мистер Голден. Только бы переплыть океан, сэр.

- Переплыть океан при современном развитии путей сообщения так же просто, как выкурить сигарету, если она у вас есть. Вот пока неясно, как мы доберемся до побережья и доберемся ли.

Слейн, сладко зажмурясь, зевнул, вынул сигареты.

- Закурите, приятель?

- Благодарю вас, сэр. Года три как не курю. Одышка, сэр.

Меж низкорослых мангровых деревьев паслись расседланные кони. Чуть слышно плескался ручей. Поодаль беседовали вполголоса Багров и Анита. Багров увлеченно рассказывал об "импульсах правды" и чертил что-то прутиком на глинистом берегу ручья. Женщина слушала и смотрела на него -зачарованно и влюбленно. Заметив наконец, что она интересуется больше им самим, чем формулами "Вериты", Багров засмеялся, отбросил прутик и стер линии чертежей. В ее глазах светилась такая счастливая безмятежность, словно пронеслись уже над ними все беды и в награду остался лишь вот этот тенистый покой на берегу лесного ручья, чистое небо над зелеными кудрями зарослей. Багров избегал тревожить ее расспросами. Она рассказала сама коротко и задумчиво.