Страница 5 из 39
т вред обществу и его имуществу и должно быть запрещено.
Но это всё только пустые слова. Мы с Вами знаем, что пожары - это много больше, чем короткое определение и обещание опасности. Пожар может быть не только источником удовольствия или душевного спокойствия, он часто становится смыслом жизни. Кому, как не нам, это понимать.
Фотолаборатория находилась на втором этаже. Я уже забыл, какая дверь вела туда, пришлось вычислять методом проб и ошибок. Она оказалась не заперта; впрочем, ничего другого ожидать и не приходилось. У нас очень редко запирали двери, в этом не было смысла. Никому в голову не приходило закрываться или наоборот, пробираться в запрещённые места. Ну... обычно.
Я вошёл, обратив внимание на массивную щеколду с внутренней стороны -- кажется, раньше её там не было. Потом перевёл взгляд на плотные шторы; на две лампочки, обычную и красную, раздутую, как апельсин; на четыре сдвинутых в центр комнаты стола и стеллажи у стены.
Но кроме меня никого внутри не было. Разочарованно вздохнув, я принялся обходить столы. Пусть я не встретил, кого хотел, не стоило сдаваться. Мне пришло в голову, что здесь могли бы быть те самые фотографии. В ящиках столов, на полках, где угодно. Никто же не мешал мне искать...
Я потянул на себя ручку первого ящика, когда дверь открылась.
Первой моей мыслью... Ладно, первой было: "Надо закрывать дверь, тупое существо! Теперь Гамма точно сломает тебе что-нибудь!" Дальше мысли разделились. Некоторые надеялись на появление на пороге босоногой с уже отпечатанными фотографиями в руках. Другие подсказывали объяснения того, почему я нахожусь здесь в такую рань. Все они оказались совершенно не нужны.
На пороге стоял Дзет.
Сегодня он накинул белый халат поверх пиджака, а излишне длинные волосы (Гамму они всегда возмущали) стянул резинкой на затылке. Как всегда, у него под глазами залегали круги, а скулы остро выделялись на коже - будто он почти не спал. И он смотрел на меня с явным удивлением. А я точно так же на него. Я, конечно, мог предположить, что он пришёл открыть Дом и немного убраться; сам же Дзет, наверное, не мог предположить ничего.
-- Что ты здесь делаешь, Альф?
-- Я... ищу кое-кого, -- ничего более умного в мою голову не пришло.
-- Кого же? -- он склонил голову на бок. Стёкла очков блеснули в луче света, бившего сквозь щель в шторах.
А что я? Что мне было терять? К тому же, я верил Дзету.
-- Одну девушку. Она... любит фотографировать. Ещё ходит босиком и не ходит на собрания... Не всегда ходит, -- я выдал почти всю информацию, которая у меня была. -- Звучит глупо, но я не знаю её имени.
Пару секунд Дзет стоял молча. Потом повернул голову, глядя мне в глаза, и ответил:
-- Кажется, я понял, о ком ты говоришь. Она очень любит огонь.
Огонь... Кодовое слово, ключ от шифра, сигнал. В моей голове что-то вспыхнуло, я подался к нему, наткнулся на стол, сжал в кармане футляр от плёнки.
-- Да?! В смысле, я знаю... А как?..
-- Как её зовут? -- на лице Дзета появилась улыбка, и это меня успокоило. -- Тета. Могу вас познакомить.
-- Отлично! -- это было лучше, чем отлично. Я надеялся, что у неё были фотографии, много фотографий. И хотел, чтобы она отдала их мне.
-- Приходи сюда сегодня, после собраний. Я думаю, тебе понравится.
-- Отлично, -- повторил я. Я тоже так думал.
-- А та книга, -- Дзет открыл дверь за своей спиной. -- Ты ещё не читал её?
-- Нет, как раз собирался...
-- Тогда пойдём в читалку. Посидишь там в тишине.
Я с готовностью закивал. Это предложение мне тоже невероятно нравилось.
До назначенного времени нужно было прождать пять отдельных собраний, обед и одну пятиминутку. Я и так не отличался терпением, особенно когда нам рассказывали что-нибудь скучное, вроде математики, но в тот день просто извёлся. О таком я тоже читал. Когда ты чего-то сильно ждёшь, время растягивается, и стрелки часов прилипают к циферблату.
Когда нам выдали обед, я проглотил его, не чувствуя вкуса. И всё это время я бездумно обводил столовую взглядом. Её -- Теты -- видно не было. Потом я пошёл побродить по двору. Гамма бросила на меня подозрительный взгляд, но ничего не сказала, я ведь пришёл на все собрания и даже делал вид, что слушаю. Придраться было просто не к чему.
Во время обеда я всё ещё старательно высматривал Тету, но её нигде не было. Наверное, не хотела попадаться на глаза Гамме.
Я отлично её понимал.
Оставалось ещё одно собрание. Уже не помню: язык, география или ещё что-то, неважно. Я не думал об этом, потому что ещё на улице, возвращаясь после обеда, заметил слабый красный свет, пробивающийся из окна фотолаборатории. Хорошо, что день снова был пасмурным, иначе я не увидел бы ничего.
Любопытство, терзавшее меня с утра, переполнило голову. Я прошёл мимо нашей комнаты для занятий и двинулся к лестнице. Если бы меня тогда спросили про Гамму... Я мог бы и не вспомнить, кто это. Мир остался где-то далеко позади.
Конечно, мне сказали прийти в конце дня, но никто ведь не запрещал сделать это раньше? "Всё, что не запрещено -- разрешено", -- я прочитал это где-то и смог запомнить. Поэтому, ведомый любопытством, даже не думая о том, как меня встретят, я подошёл к двери и потянул за ручку.
О щеколде я тоже не вспомнил. Но дверь открылась.
Будто, меня там ждали.
Возможно, Вы этого не знали, но пламя может быть не только оранжевым. Точнее, не только оранжевым, жёлтым, белым и синеватым, каким мы привыкли его видеть.
Цвет пламени зависит от вещества, которое горит. Так кальций и литий имеют обыкновение горе ть насыщенным красным пламенем. В ода в атмосфере горит бледно-фиолетовым, а селен -- синим . Если вам хочется понаблюдать необычный зелёный огонь -- подожгите сурьму, медь, барий или фосфор. И наконец, калий горит очень красивым фиолетово-розовым.
Достав необходимые хим ические реактивы, Вы можете поэкспериментировать, чтобы полюбоваться различным цветом пламени.
Красный свет резал глаза. Сначала я даже ослеп, зажмурился и только через пару секунд приоткрыл веки, чтобы не узнать лабораторию.
От одной красной лампочки комната стала выглядеть по-другому. Все предметы окружал алый ореол, в углах стоял бордовый мрак, а шторы будто горели. Пожар без пожара. Красиво было настолько, что я с глупым восхищённым видом замер на пороге, пока из ступора меня не вывел голос. Насмешливый женский голос, мне и казалось, что говорить она будет именно так.
-- Заходи, раз пришёл. Только закрой дверь. Свет может всё испортить.
В моей голове не было и мысли о том, чтобы переспросить или не согласиться. Я шагнул внутрь, хлопнув дверью.
-- Ты не заперла её. Опять. А если бы Гамма решила проверить, чем мы тут занимаемся? - это был другой, мужской голос. Я повернулся на звук, вглядываясь в красный полумрак.
Рёбра немедленно заныли, напоминая.
Понятно, почему я не узнал его сразу, по голосу. Совсем недавно я думал, что он даже не умеет разговаривать! Но увидев лицо, я понял, кто стоит слишком близко, сразу. Это не было сложно -- мы очень часто виделись.
Это был Пси. Или Фи -- различать их я не умел.
-- Вот чёрт, -- только и выдохнул я, не зная, пытаться ли мне закрыть чувствительные места или просто выскочить из комнаты. А он всего лишь продолжал говорить.