Настольная книга поджигателя

Я ждал... не знаю, чего. Думаю, я надеялся, что он скажет мне, что всё это было большим недоразумением, и сейчас он отведёт нас в безопасное место, где нас не найдут агенты, нальёт нам кофе и даст что-нибудь почитать и поджечь. Что всё будет как раньше, нет, лучше, чем раньше.

Вместо этого он отвернулся от меня. И, потянув за собой ту дамочку, скрылся в толпе.

Я не знал, что делать. Абсолютно. Я замер, сжимая ладони Стигмы и Пси, и Сти спросила:

-- Что с тобой?

-- Дзет. Он здесь, -- сказал я.

В ответ я получил два удивлённых, неверящих взгляда. Не зная, что ещё можно сказать, я кивнул в нужную сторону. Среди множества людей, собравшихся у больницы, заметить их было сложно, но у Стигмы получилось.

И она была правда очень зла на Дзета.

Потому что она бросилась за ним так быстро, что чуть не оторвала мне руку.

Ожоги, особенно большие и тяжёлые, сопровождаются интоксикацией, иначе её называют ожоговой токсемией. Она возникает из-за действия на организм токсичных веществ, образовавшихся при распаде белка, и продолжается до двух недель.

Характерный признаки ожоговой токсемии: повышение температуры тела (до 41R), слабость, тошнота со рвотой, нарушение сна и снижение аппетита.

Основная часть лечения токсемии связана с детоксикацией организма. Провести её могут только в больнице, потому что в кровь вводятся разные растворы и заменители плазмы. Ожоги забинтовываются стерильными или даже обработа нными антибиотиками повязками. К сожалению, п одобное лечение практически невозможно провести в домашних условиях.

Дзет заметил нас почти сразу и моментально перешёл на бег. Мы, конечно, побежали за ним. Это была очень необычная погоня: мы с Пси так и не успели снять халаты, а Стигма не собрала волосы, и выглядели мы... мягко говоря, странно. Хорошо, что Дзет выбирал для бегства тихие безлюдные улицы, иначе кто-то бы точно вызвал Первый Отдел.

Сначала мы легко сократили разрыв, подобрались к ним близко. Мне даже показалось, что стоит сделать один небольшой рывок вперёд, и Стигма схватит Дзета, и закончится эта история, а я получу свои ответы. Но она не делала этот рывок. Мы бежали, бежали и всё ещё бежали, а я уже начал задыхаться.

Но Пси держался неплохо, Стигма тоже, и может быть они взяли бы Дзета и дамочку измором, если бы те не завели нас в какой-то промышленный квартал. Дома здесь стояли близко друг к другу, образуя лабиринт маленьких переулков. Крыши нависали над головами, закрывая солнце, и сразу же стало темно, будто ночь наступила резко и неожиданно. Асфальт сменился брусчаткой, на которой было легко споткнуться, лёгкие горели, а повороты и улицы путались. Пробежать дом, свернуть направо, ещё дом, налево, ещё один, выбрать из трёх поворотов. Мы не знали, как ориентироваться в этом месте. Дзет знал.

Наконец, это произошло. Мы их потеряли.

Мы замерли на очередном перекрёстке окружённые одинаковыми стенами и грязными окнами. Отзвук их шагов отражался эхом от множества стен, терялся и запутывал. Пока я переводил дыхание, Стигма и Пси осматривались, пытаясь выбрать верный путь.

-- И что теперь? - хрипло спросил я, надеясь, что оно закончилось. Но нет.

Стигма толкнула меня к одному из трёх возможных путей.

-- Разделимся. Главное, найти их. Если что - кричи, -- и она бросилась бежать дальше. Я обменялся взглядами с Пси, надеясь, что хотя бы он скажет, что это плохая идея, но он тоже убежал. Пришлось и мне возобновить погоню.

За поворотом никого не было. Я решил, что Дзет с дамочкой должны были давно сбежать или спрятаться. Стоило ли вообще торопится и искать? Может, мне стоило привалиться к стене, перевести дыхание, отдохнуть немного? В тупике, куда я свернул, было так прохладно и тихо. Крыша здания закрывала меня от света, а на стенах домов, окружавших меня с трёх сторон, не было ни одного окна. Никто бы даже не смог заметить меня.

Я сделал ещё один шаг в тупик. Да, это было так соблазнительно...

Она появилась будто из ниоткуда, как демон из тени. Нет, сейчас я понимаю, что она пряталась рядом, ожидая, когда я зайду в ловушку, но тогда это правда было пугающе.

Как и полагается тени, она была во всём чёрном. А в руке у неё блестел нож.

Вот тогда я понял, что всё пошло категорически не так.

Дзет вышел из тени вслед за ней. Он вспотел во время пробежки, мокрые волосы липли ко лбу. Очки он снял и протирал их полой пиджака. И он улыбался, но тогда это больше было похоже на насмешку.

-- Альф... -- сказал он, пока я не мог оторвать взгляда от ножа в руках той узкоглазой дамочки. - Позволь познакомить тебя с моей женой. Её зовут Тау.

К сожалению, я проявил невежливость: не поздоровался. В горле пересохло.

Минут десять назад я без страха шёл с одной колбой спирта в руке на нескольких агентов сразу. Но сейчас я стоял в тёмном переулке, у неё был нож, а я остался совсем один.

Вы бы тоже испугались на моём месте. Не врите, испугались бы.

-- Надо признать, я не думал, что тебя можно будет так легко поймать. И когда-то я ещё на тебя полагался... Я очень разочарован.

Я попытался собраться с мыслями и сказать хоть что-нибудь, но пока не получалось.

-- Я думал, что с этим справятся агенты, даже послал им анонимку с местом, где вы можете прятаться, но, знаешь, так даже лучше. Ведь если бы вы попали на допрос к ним, то рассказали бы обо мне. Я уже собирался снова менять имя и место, но раз всё так хорошо складывается...

-- Вы убьёте меня? - я наконец смог заставить себя заговорить. Вопрос, правда, мне откровенно не нравился. И я ждал чего угодно, но только не абсолютно спокойного ответа.

-- Мне придётся. Вы мешаете нам.

-- Точнее говоря, тебя убью я, -- заговорила дамочка. Тау. Её голос был тихим, но пугающим, будто она специально говорила так, что можно было понять, насколько она близко. Она и её нож.

-- Да, пожалуйста. У тебя лучше получится, -- больше Дзет ничего не сказал. Да, он просто отвернулся, показывая, что с разговором покончено. И со мной, кстати, тоже.

Я даже не мог подумать ничего по поводу его предательства - все мысли занимало лезвие ножа. Мне, по понятным причинам, всегда казалось, что я сгорю, или умру от отравления дымом. Я даже не мог представить, каково это будет. Холодное лезвие на шее? Удар под рёбра? Почувствую ли я, как захлёбывается кровью продырявленное сердце или как трещит пробитая ножом грудина?

В тот раз мне повезло этого не узнать.

Сначала я заметил что-то боковым зрением. Яркое пятно на чёрно-серо-стальном фоне. Дзет, направляющийся к выходу из тупика, остановился, нож замер тоже. Я смог поднять голову, чтобы присмотреться.

И я увидел огонь.

Не знаю, как Пси нашёл нас и когда успел подготовиться, но в руках он держал импровизированный факел. Просто палка, подожжённая с одного конца, но она меняла всё. Это пламя почти вернуло меня к жизни, прочистило мозг от страха. Оно принесло в этот тупик свет и тепло, оно делало черты Пси более уверенными, угрожающими.

Кажется, Дзет это понял. Но его голос всё ещё звучал очень спокойно и уверенно.

-- Нас двое, а ты один, -- сказал он. - Не будем считать Альфа, которому в любой момент могут перерезать горло. Ты уверен, что хочешь этого?

Не успел я заволноваться, как Пси ответил, и тоже спокойно.

-- Вы стоите в тупике. Выйти вы сможете только через огонь. Или вы научились летать или лазить по стенам?

-- Ты не сможешь так быстро устроить здесь пожар.

-- У меня в карманах куртки - две фляги с бензином, -- через плечо всё ещё прижимающей меня к стене Тау, я увидел, как Пси пожал плечами. - Вы сами учили меня быть готовым.