Страница 144 из 156
— Куда? — шёпотом спросил Сантер.
Я махнула рукой, показывая направление. Кажется, для портала Сайкс выбрал здание фабричной столовой — уличные фонари давали света немного, но достаточно, чтобы прочесть крупные буквы на потемневшей от времени вывеске.
— Быстрее, — поторопил Макс. — Уйдёт — будем потом впотьмах остатки портала искать.
— Точку выхода Илона и отсюда найдёт, — возразил Сантер, но шагу прибавил.
— А если цепочка порталов?
— Нет, — отрезал некромант. — Прохождение через портал снимает все ментальные и визуальные заклинания.
— А если его там тупо схватят? — продолжил гнуть свою линию Макс. — И затолкают в следующий?
— Тогда всё пропало, — удивительно спокойно констатировал Сантер. — Сайкс нас обхитрил.
Я придушила стон. Оставалось только идти дальше, вперёд, молясь, чтобы враг не оказался достаточно хитёр и расчётлив. Опасная это штука — надежда на чужую ошибку, она всегда может не оправдаться. Но выбора, похоже, не было.
Дверь столовой оказалась распахнута. Сантер уже поднялся на крыльцо, когда тёмный проём озарила вспышка зеленоватого света. Сработал разовый портал. Следовало ожидать, что Сайкс создаст именно такой, чтобы не отследили.
В зал столовой, заваленный обломками столов и стульев, мы вбежали наперегонки, толкаясь локтями и чуть не застряв в дверях. Макс включил фонарик, луч света скользнул по полу перед нами, и мы увидели небольшой, с полметра диаметром, тёмный круг.
— Вороночный, сволочь, создать не поленился, — зло прошипел Сантер. — Иль, давай ищи свой маячок и поскорее.
— А чем тебе так не угодил именно вороночный? — удивилась я, уже опускаясь на колени и принимаясь прямо ладонями очищать от грязи и мусора участок пола.
— Не отслеживается вообще никак.
— Так никакие же разовые не отслеживаются, — удивилась я.
— Да, — подтвердил Сантер. — Если только ты не некромант. Впрочем, если бы и не вороночный, курицы у меня всё равно нет. Крыс тут полно, конечно, но пока их поймаешь…
Я только фыркнула, вытащив из кармана куртки заранее припасённый маркер. К чертям дедовские методы с лучинками, эта штуковина куда удобнее. Если, конечно, нет нужды потом быстро замести следы. У меня таковой не было, так что рунное кольцо я выписала быстро. Сама удивилась, как легко всплыли в памяти все нужные символы. Выходит, бессонные ночи над книгами совсем уж даром не прошли.
С вербальной формулой сложностей тоже не возникло. А дальше… дальше было самое неприятное. Вытряхнув из коробочки одно лезвие, предназначенное вообще-то для канцелярского ножа, а не для магических ритуалов, я зажмурилась и полоснула себя по подушечке указательного пальца. Больно до чёртиков, но с ритуальным кинжалом, честно сказать, ещё поганее. К тому же, кинжала у меня просто не было.
Кровь капнула в самый центр кольца, в остатки вездесущей здесь пыли. Сначала собралась небольшой круглой лужицей, потом начала вытягиваться прямо к угловатой руне «эстам», неторопливо, но уверенно, не дрожа и не изгибаясь.
— Вряд ли цепочка, — с заметным облегчением в голосе заметил Сантер. — Это хорошо.
— Северо-восток, — одной рукой продолжая держать фонарь, а другой ловко управляясь с телефоном, сообщил Макс. — Расстояние?
— Сейчас, — прошипела я, неосторожно дотронувшись до торчащего обрывка линолеума порезанным пальцем.
Нити магии, сплетающиеся в кольцо, обрывались одна за другой. Пять, десять, пятнадцать… ещё и ещё одна. Тихий звон дразнил мои до предела натянутые нервы. Казалось, они тоже вот-вот разорвутся, лопнут… Сорок. Сорок пять. Всё.
— Сорок пять километров, — хрипло выдохнула я. — Примерно.
— Бегом! — скомандовал Сантер, подхватив меня под мышки и рывком поставив на ноги. — Времени в обрез, два часа, не больше!