Страница 121 из 156
— Учту на будущее, — сухо пообещал Декар.
— А эти договора кого-нибудь когда-то останавливали? — скептически поинтересовалась я, привычно не попав в среднюю лузу.
— Это смотря какие и с кем, — многозначительно протянул Сантер, оценивая расположение шаров. — Но вообще ты права, а речь не об этом. Речь о том, что кто-то узнал всю историю, и сразу после этого девушки начали бесследно исчезать.
— Воспользовались ситуацией, — пожал плечами Декар.
— Именно, — согласился Сантер.
Я проводила взглядом жёлтый шар, прокатившийся через весь стол и нырнувший в угловую лузу. Да, Сантер тоже играл неплохо. Надо было как-нибудь его пригласить сыграть с Амирой…
Вроде бы теперь многое в этой истории прояснилось, но какая-то мелочь упорно не давала мне покоя. Даже не сразу поняла, какая именно, сообразила с изрядным опозданием, когда в комнату заглянул повар, сообщить, что ужин подан. Вот ведь! И здесь отметился некий молодой журналист!
— А как того журналиста звали, она не помнит? — выпалила я в спину Сантеру, уже двинувшемуся в след за Декаром в сторону столовой.
— Лоранс какой-то, — слегка удивлённо откликнулся он. — А что, думаешь, это тоже может быть важно?
Я в сердцах бросила кий на пол и выругалась самыми грязными словами, какие только сумела отыскать в памяти. Оказывается, сочтя Питера просто алчным охотником за потенциальным наследством, я ещё подумала о нём незаслуженно хорошо!
— Ты чего?! — буквально ошалел Сантер, остановившись как вкопанный.
— Да так, — буркнула я, высказавшись и немного успокоившись. — Потом тебе объясню. Что ты там говорил про накопители?
— А я говорил?
— Ты с этого начал, — напомнила я.
— Да, точно, — после небольшой паузы, кивнул Сантер. — Как видишь, так и не отделался от привычки начинать с конца. В общем, маньяка не было, но лучше бы, наверное, это всё-таки был маньяк. Девушек не просто убили, их принесли в жертву, чтобы заполнить накопители магии. То есть, это я так предположил, потому что других вариантов не было. Во всех остальных случаях девушки были бы либо живы, либо мертвы.
— Давай после ужина, — поспешно попросила я, чуть ли не бегом отправляясь к дверям.
Планам этим не суждено было осуществиться. Застольный разговор всё равно сполз на неаппетитную тему — ни у кого не хватило терпения промолчать. Правда, на скорости исчезновения еды с тарелок это не особенно отразилось.
— Я не видел во всём этом смысла, — прикончив отбивную, сообщил Сантер, — пока не узнал об изумруде. Если кто-то хочет провести ритуал переселения души, то понятно, зачем столько накопителей.
— То есть? — потребовала я более детальных объяснений.
— За такое дело без пары-тройки накопителей не возьмётся вообще никто. Ритуал не просто сложен, но и слишком непредсказуем, чтобы полагаться исключительно на свои силы. Так что теперь всё складывается.
Сложно было с этим не согласиться. План Арлестана выглядел просто идеально: за один заход приобрести рычаг давления на влиятельного человека, заполнить накопители и замести следы так, чтобы никто и не заподозрил никакой магической подоплёки в этой истории. Если бы даже что-то и всплыло, предъявить виноватого не составило бы ровным счётом никакого труда. Но полная картина происходящего в моей голове пока что не складывалась.
— Ещё не всё, — мотнула головой я. — Лично мне не до конца понятна роль Питера Лоранса и вообще неясно, причём тут Кристоф Сайкс.
— Сайкс?! — поперхнулся вином Сантер. — Великосветский некромант?! Так он же давно умер!
— Видимо, нет, — развела руками я.
— А это точно? — Сантер даже вперёд подался, едва откашлявшись. — Его кто-то видел живым?
— Профессор Лирс.
— Не помню, кто это, — потерев лоб, сознался Сантер. — Но раз целый профессор, видимо, его словам можно верить. В таком случае, полагаю, мы знаем, кто будет непосредственно проводить ритуал.
— Получается что? — растерянно спросила я. — Граф Марино знает о ритуале?
— С чего ты взяла? — впервые вмешался в наш с Сантером диалог Декар.
— Ну… он так забеспокоился, узнав, что Сайкс жив…
— В принципе, и это объяснимо.
— Каким образом? — въедливо поинтересовалась я.
— Вот я впервые слышу, что Сайкс, оказывается, некромант, — задумчиво отозвался Декар, крутя в пальцах десертную ложечку. — Зато весьма наслышан о его талантах шантажиста. Так что, полагаю, беспокойство Марино к планам Арлестана по смене власти отношения не имеет вовсе.
— А к чему тогда имеет?
— Тебе не приходило в голову, — продолжил Декар, — что раз уж речь о подмене личности, близкие родственники подменяемого в этом раскладе какие-то очень лишние?
Я от всей души порадовалась, что не успела попробовать десерт. Иначе обязательно бы подавилась. Да, это мне в голову не приходило, а зря. Раз уж Арлестан избавился от Амиры, его желание убрать из игры людей намного более близких более чем логично.