Страница 115 из 156
— Ничуть, — вновь уткнувшись в меню, бросил Арлестан. — С вами весьма интересно общаться, Илона.
— В таком случае жаль, что я не слишком настроена на общение, — пожала плечами я. — Всего лишь хотела предложить вам сделку.
— Какую именно?
Официант, незнакомый мне, видимо, новенький, наконец-то отлепился от пальмы, подошёл к столу и неловко кашлянул, так и не сумев выдавить из себя ни единого слова. Я одарила его лучезарной улыбкой и попросила карпа и бокал молодого белого вина.
— Позже, — жестом отсылая парня, сказал Арлестан.
— Вы не голодны? — усмехнулась я.
— Я в нетерпении. О какой сделке речь?
Я положила руку на стол, ладонью вверх, и разжала кулак. Оба мужчины одновременно ахнули, уставившись на камень, блеснувший в приглушённом свете ламп. Насладившись эффектом, я снова сжала и опять разжала кулак, продемонстрировав исчезновение изумруда.
— Он вам нужен.
— Это изумруд Оллиаса! — потрясённо выдохнул Декар.
— Он самый, — кивнула я. — Именно за ним охотится герцог, верно?
— Чего ты хочешь? — быстро спросил Арлестан.
— Я не сомневаюсь, что вы можете принудить меня отдать вам камень, — спокойно заметила я. — И даже господин Декар вам не помешает.
— Здесь ты чертовски права, девочка, — усмехнулся герцог.
— Ты так в этом уверен? — вздёрнул бровь Декар.
— Брось, — протянул Арлестан с явной насмешкой. — Если я захочу, тебя казнят ещё до конца недели, Оливер.
— Да неужели?
— Безусловно. Ведь ты убил добрую дюжину девиц, а с такими маньяками у правосудия разговор короткий.
— Я ни одну из них и пальцем не тронул! — почти прорычал Декар, подаваясь вперёд.
— Верно, — спокойно согласился Арлестан, откидываясь на спинку стула. — И Марино тоже не заказывал убийство своей подружки. Только где он теперь?
На миг я лишилась дара речи, ошеломлённая услышанным. Очевидно, Декар в самом деле не убивал тех девушек. Вряд ли герцог сейчас устраивал представление для меня, скорее угрожал, причём всерьёз. Он и сделал так, чтобы Декара можно было в этом обвинить. Чертовски предусмотрительно…
На задворках сознания промелькнула неожиданная мысль, что и девушек убили неспроста. Их было слишком много, чтобы просто поймать Декара на крючок не стоило так стараться. Хватило бы одной, может, двух. Нет, у этой истории тоже было двойное дно. Точнее, двойная цель. Второстепенная — в случае чего держать потенциального противника на коротком поводке. А вот какова главная?
— Отпусти Рейна Марино, и я отдам тебе камень, — выпалила я, собравшись с последними силами. — Ведь ты всё равно планировал оправдать его. Просто найди себе другого… донора. Это моё условие.
— Ты так дорожишь этим мальчишкой? — насмешливо поинтересовался Арлестан.
— Он мне помог, — сухо сказала я. — Ты хочешь жить вечно, да и пожалуйста. На свете куча никчёмных молодых аристократов, без которых мир ничего не потеряет. Подбери любого другого, тебе это не составит труда.
— В твоих словах есть смысл, — после некоторой паузы ответил герцог. — Раз так, хорошо. Через два дня, здесь же, в это же время ты отдашь мне камень. И смотри, без глупостей, или не позже воскресенья твоего покровителя повесят.
— Не сомневаюсь, что организовать всё это вам по силам, — спокойно согласилась я. — Условия приняты.
— В таком случае давайте ужинать, — широко улыбнулся Арлестан, поманив пальцем маячащего неподалёку официанта.
Это был самый странный и страшный ужин в моей жизни, честное слово. Нет, руки не дрожали, хотя к этому было очень близко. Но кусок в горло не лез совершенно точно. Я ковырялась в тарелке с проклятым карпом, не смея поднять глаза. Мужчины тоже молчали. Кажется, никто так ничего не съел и не выпил, но приличия были соблюдены. Мы ведь пришли ужинать? Значит, нельзя расходиться не поужинав, иначе что подумают люди?
Покидали ресторан мы молча. И всю дорогу до дома тоже молчали. Макс попытался было поинтересоваться, как прошёл вечер, но осёкся ещё на середине фразы, прикусил язык и уставился на дорогу. Его напарник, незнакомый мне мужчина весьма внушительной комплекции, так съежился на переднем пассажирском, что с заднего его и видно почти не было. Я даже мельком поразилась, как вообще он ухитрился это сделать, прежде чем вновь затонуть в болоте собственных мыслей и страхов.
Страхов — холодных, колких, иррациональных и вполне объяснимых — было куда больше, чем внятных мыслей. Декара не порадует, что я считала его маньяком. Но ведь он маньяк и есть! Или нет? Девушек он не убивал, значит, получается, всё-таки нет. Но меня преследовал, выходит, всё-таки да. Господи, я запуталась!
Да и не был Декар сейчас самой большой моей проблемой. Арлестан — вот кого на самом деле стоило бояться. Смешно предполагать, что он оставит меня в живых, зная, что мне известна такая его тайна. Так что либо я что-то придумаю, чтобы покончить с ним, либо он покончит со мной, как только получит камень. Второе значительно более вероятно.
Спорить могла, Декар думал примерно о том же. И ещё, может быть, о том, что это именно я втянула его в грязное дело с почти гарантированным печальным финалом. Поди пожалел уже десять раз, что связался с ненормальной. Сам виноват, конечно, и в глубине души я испытывала по этому поводу мстительную радость. Но преимущественно было всё-таки стыдно.