Страница 108 из 156
Я отвернулась и уставилась в окно, на мелькающие столбики ограждения трассы. Один из списка наследников. На самом деле всё было даже безнадёжней, чем я полагала. А я ещё имела глупость питать за подкладкой души какие-то надежды. Разве не дура? Нашла о чём думать, честное слово. Главное, с какой вообще стати?
— Однако же, если не случится ничего из ряда вон, парень имел бы шансы оказаться на троне… примерно никогда, — спокойно продолжила Джоргас. — Даже несмотря на то, что один из этих самых двоюродных братьев недоумок от рождения, а второй — законченный наркоман, что по факту делает Марино пятым.
— Тогда к чему вся эта история с обвинением в убийстве? — недоумённо поинтересовалась я.
— О, милая, на то есть две причины, — усмехнулась профессор. — Во-первых, девчонка Линд не самая подходящая кандидатка на должность королевы. Хотя тут можно ещё спорить, не исключено, что супруга из простых только добавила бы новому монарху народных симпатий. Но и это Арлестану совсем не нужно, как и вообще наличие у его будущей марионетки жены, которая, чего доброго, догадается, что её драгоценного супруга некоторым образом подменили. Так что от неё, как ты понимаешь, следовало непременно избавиться.
Я горько рассмеялась, потом смахнула пару слезинок. Если всё правда так… господи, это же была просто игра! Маленькая, безобидная, невинная игра, из-за которой Амиру сочли помехой большим планам и убили. Всего ничего, несколько дней — и всё бы раскрылось. И моя подруга осталась бы жива. Подумать только, они так хорошо сохранили тайну, даже всеведущий глава Секретной службы не смог докопаться до правды! И именно этот по-своему выдающийся успех стал для Амиры роковым.
— Во-вторых, — продолжила Джоргас, — народ любит мучеников. А уж стать для мученика спасителем — вовсе прекрасный способ стяжать народную любовь. Ты представь только: судья готов уже зачитать обвинительный приговор, но тут появляется Арлестан, весь в белом, и раскрывает правду. И что в итоге? У одного за спиной трагическая история, у другого — её благополучное раскрытие и, как результат, счастливый конец, всенародный восторг и ликование по поводу торжества добра и справедливости. Все в выигрыше, каждый с собственным ореолом величия. Для полного счастья не хватает только изумруда.
Я прижалась лбом к прохладному стеклу. В душе даже какое-то разочарование шевелилось, если честно. Не так я всё это себе представляла. Думала, путь к разгадке будет долгим, и пройти его придётся медленно, шаг за шагом. Не ожидала, что вдруг, как чёртик из коробочки, выскочит кто-то, кто всё объяснит и расставит по местам. А главное, сделает очевидным тот факт, что шансов самостоятельно докопаться до правды у нас, в общем, никогда и не было. Кто сможет потягаться в таких делах с лучшим в стране профессионалом по их части?
— Откуда вы всё это знаете? — устало спросила я.
— Я не знаю. Это просто складная версия. Но ведь складная, правда?
В самом деле, возразить тут было нечего. Именно так все разрозненные прежде кусочки вставали на свои места. И загадочный посредник — неудивительно, что глава Секретной службы знаком с подобным персонажем, и все странности аварии, и отсутствие шантажа.
— Складная, — согласилась я. — Объясняет буквально всё, кроме одного: почему изумруд в итоге оказался у меня.
— Я сама рассказала Арлестану о камне, — вздохнула Джоргас, опустив взгляд. — У меня не было выбора, он загнал меня в угол, а это было единственное, чем я могла откупиться — большая и страшная семейная тайна. Тогда она показалась мне не самой высокой ценой за жизнь племянника. К тому же, это был всего лишь рассказ. Но, прислав нарциссы, он дал мне понять, что выяснил, где спрятан камень. Сам за ним лезть, видно, побоялся, ожидая подвоха, но я не могла не понять, что это вопрос времени. Полез бы. Значит, надо было его опередить. Но забери я камень, и он вмиг вынудил бы меня его отдать, угрожая казнить Джорди. А на тебя надавить так легко не получится.