Страница 36 из 97
В случае начала войны с данным королевством, у любого его противника возникало множество трудностей: морские берега Амазонии были малопригодны для высадки крупных десантов из за наличия крутых скал с башнями на них и сложных для судов прибрежных вод с частыми мелями, а те что подходили - были давно заселены и там стояли города-крепости, с артиллерий на стенах и башнях.
Прорываться, через узкие лесные дороги или тропы, большой армией было опасно и вряд ли могло привести к быстрой победе, скорее уж огромным потерям от ночных диверсий или началу болезней, при осадах. Снабжение войск было затруднено и приходилось ограничивать численность армии вторжения.
Дезидерию было очевидным, что скоро в Амазонии начнут действовать и друиды, в качестве наставников и командиров для селян партизан, а далее прибудут подкрепления к друидам из Гарданы и Островной державы, а на землях провинции, сильно лесистых и заболоченных - всё это противостояние могло растянуться на десятилетия, как уже не раз с Амазонией и случалось прежде...
При покойном императоре, которому удалось скорее угрозами, чем реальным походом добиться присоединения королевства к империи - особо никогда больших проблем с Амазонией не возникало. Однако теперь, когда его не стало, местные дворяне явно решили что пора выходить из подчинения наследникам правителя, благо коих было четверо и существовала немалая вероятность элементарных ссор между ними и скорого начала гражданской войны, в огромной державе, когда о нынешнем мятеже самой Амазонии уже никто и не вспомнит.
--Поход! Только поход с огнём и мечом, на этих еретических бунтовщиков! - орал Великий инквизитор Корсо.
--Остыньте... - советовал Корсо его уммландский коллега Тудджерри, - туда уже столетие никто успешно с войсками не совался. Все тысячами теряли людей и глупейшим образом подыхали: от отравленных стрел, при ночных обстрелах из засад по людям у костров или от голода и болезней - на болотистых привалах, когда лошадей, при телегах с провиантом, первыми, меткие стрелки из длинных луков убивали. Блокада - только она! Переговоры и блокада. По Амазонии можно плутать годами: дорог мало и они плохие - все дороги под обстрелами из засад в лесах, много лучников среди пейзан, в наличии многочисленные друиды и их фанатики, городов мало - зато все отлично укреплены... Мы за десятилетие там ничего походом не решим! Артиллерию лишь с моря можно подвести, а удобные пляжи и гавани ещё следует завоевать... Блокада и переговоры - как единственно верный вариант!
--Прошу внимания! - опять заговорил Дезидерий. - Это ещё не всё... Урдия.
--Что?! - проорали почти все за столом, включая наследников и начстражи гвардии императорского дворца Магинария Имерия. - Что Урдия?!
--"Круг рыцарей", данного бывшего независимого королевства, а сейчас нашей провинции - также провёл своё собрание и наши агенты докладывают, что они выбрали, из числа самых известных своих рыцарей, думаю знакомого многим из вас бывшего командира десятого, юбилейного, похода на Север - Аликарда Крогхта и его братьев, ставшими официальными наследниками новой династии, если что случится с первым королём возрождённой Урдии Аликардом, Адаларда и Алинарда.
Теперь тягостное молчание сразило всех за главным столом трапезной имперского дворца. Два крупных провинциальных королевства подняли официальный бунт против империи и главное - какие королевства!
Если Амазония считалась землёй бескрайних лесов, бурных рек и опасных болот, то Урдию, уже более как три века - называли "страна замков", за огромное количество каменных дворцов, замков, бастид - что были расположены по всей её территории на очень близком расстоянии друг от друга .
Урдия располагалась между двумя огромными судоходными реками империи и вовсю пользовалась этим своим удачным положением: занимаясь торговлей с северными и южными морями, перевозкой грузов, продажей зерна и строевого леса, и многим иным подобным.
Огромное количество городов. Укреплённых каменной стеной поселений - даже сёл, с оградой как в ином рыцарском замке, а также небольших именных каменных замков и прочего подобного - вот что отличало Урдию всегда.
Большое количество близких по расстоянию стоящих друг от друга замков и бастид - нередко просто объединяли вместе новыми стенами и так появлялись новые города, с несколькими синьорами, что было невозможно в иных провинциях империи.
Урдийцы присоединились к империи не в следствие войны, а скорее по причине неудачной охоты на вепря: когда их последний король упал с коня прямо под ноги дикого кабана "секача" и был вспорот им до смерти.
Император, бывший также прямым внуком деда умершего короля Урдии - тут же объявил свои права на престол, благо мужского потомства у неудачливого урдийского правителя-охотника не было и вскоре, после проведёных консультаций и переговоров, пообещав широкие права и равное участие урдийской знати в имперских походах и отсутствие на их землях трибуналов имперской инквизиции - был объявлен королём Урдии, а через год признан и императором, сбором знати королевства Урдии.
Урдийские рыцари считались истыми имперцами наравне с уммландцами, или даже впереди них: они командовали полками или целыми самостоятельными походами, управляли крупнейшими городами империи и были министрами. К ним никогда не было никаких претензий. Все привыкли что урдийцы всегда стояли за империю и сейчас, когда пришло сообщение о расколе - это прозвучало как гром среди ясного неба. Кто угодно - но Урдия?!
Плечом к плечу, столько лет, сражались рыцари Урдии с остальными имперцами. Отличились в присоединении Ромлеи и Кельрики, помогали в войнах с Островной державой и Северных походах Света и вот совершенно неожиданно, теперь... отделяются!
За столом с наследниками и их министрами теперь все молчали, уставившись прямо перед собой. Продержав минутную паузу, Дезидерий добавил, словно только вспомнил: "Уважаемые наследники, вице-короли! Вот ещё что... Ваш отец сбежал из своего замка-узилища и где он сейчас пребывает - нам неизвестно... По понятным причнам он не являтся кандидатом на престол. Официально. Но рыцари бывают разные, в том числе глупые и бедные, и я бы не стал утверждать что мы о нём ничего вскоре не услышим."
--Святое сияние!!! - возопил неожиданно Великий инквизитор Корсо. - Силы тьмы лунного затмения на нас ополчились! Столько бед за один раз - как такое могло случиться?!
Все за столом уставились на объявившего последние дурные новости главного имперского министра и тот вынужден был оправдываться: "Ваш отец пообещал людям, его охранявшим, что с его восшествием на престол они все станут герцогами и часть его стражи, ребята несколько простоватые - поверила в это и перебила верных клятвам оставшихся стражей... Где теперь беглец и сколько с ним людей - нам пока что неизвестно. Не думаю что он будет спешить в столицу, тут его вряд ли ждут."
--Безумец на свободе. - как то буднично провозгласил Лиутпранд, вице-король Уммланда и старший из сыновей бежавшего Хада. - Теперь можно ожидать чего угодно: от массового похода крестьян на столицу - до того, что кто то из ныне его поддерживающих рыцарей, сам же его и зарежет, за насилие над своей сестрой или старой прабабкой...
--На костёр скотину и вся недолга! - предложил брат кельрик Амвросий, брату уммландцу, с которым до этого вообще весь вечер не общался, впрочем как и с остальными из родственников, за столом.
Внезапно вскочил, опрокинув подносы и вино, в стоявших на подносах кубках, ромлеянский вице король Джанелло и затрясся всем телом как в лихорадке.