Страница 17 из 97
Пока Роллон был "первейшим рыцарем" при императорском дворе - всё было в порядке, однако попытка правителя сделать из него полководца, с треском провалилась: трижды его крупно разбивали из-за явных просчётов в планировании перед сражением и сумбурного командования во время оного.
Когда рыцари и командиры массово отказались выполнять приказы Роллона, император был вынужден убрать от любого командования старого товарища и отправить его "послом с особыми поручениями" вне границ империи, которую они вместе создавали.
Но вновь, теперь на дипломатическом фронте, Роллон не справился: он много рассказывал на беседах с иноземцами лишнего, отчего враги заранее узнавали о его переговорных планах, был нетерпелив и груб - часто срывая важные встречи...
В конце концов император отправил его в Такк-Линн, древнюю столицу королевства основавшего империю, где теперь проводились лишь знаменитейшие "солнечные мистерии". Имперский рыцарь Роллон стал главой прежней столицы и почти ничем не мог навредить своему сюзеренну и ими вместе созданной могучей державе.
Роллон был абсолютным имперцем и до последнего называл себя "оруженосцем императора".
Особо никогда не интриговал и не лез в большую политику, своими многочисленными поместьями управлял крайне дурно, отчего не имел с них дохода и его постоянно выручал деньгами сам государь.
В Такк-Линне Роллон был скорее присмотрщиком за местными магистратами и жрецами, чем самостоятельным управляющим, о чём прекрасно сам знал.
Старый преданный друг императора, отстранённый от власти из за полной непригодности к управлению, но оставшийся в числе ближайших друзей правителя.
Дезидерий и Роллон откровенно недолюбливали друг друга, так как были представителями двух разных группировок в нынешней имперской элите: "прежних" - кого император знал ещё в молодые годы и "новых людей" - кого выдвинул на первые роли за последние пятнадцать лет своего правления.
Как все нормальные антагонисты эти группы враждовали, но не особенно яростно, так как "прежних" - уже почти отовсюду отстранили от важных рычагов управления державой, а среди "новых людей" - было много представителей недавно завоёванных королевств, боявшихся слишком сильно возвысить голос против своих недавних победителей.
Была скорее молчаливая возня, без особо сильных покусываний: император был исполином и судьёй, все остальные лишь карликовой прислугой, за его спиной.
Слуга сообщил хозяину особняка что Роллон наконец прибыл и Дезидерий направился в комнату, где прибывшего гостя разместили по его указанию.
Зайдя в кабинет, "престолодержатель" увидел что его оппонент, уже глубокий старик, сейчас особенно явно сдал: глаза его слезились и он постоянно, по стариковски, утирал их огромным нелепым платком.
С четверть часа тихими голосами они обсуждали последние дни жизни императора, а Роллон рассказывал об их совместных делах и самом начале строительства великой державы.
Дезидерий слушал и кивал, кивал и подливал Роллону вина в кубок, сам при этом ограничиваясь лишь фруктами...
Наконец старый имперский рыцарь успокоился и уже несколько отстранённо спросил: "Я могу вас попросить?"
--Да, да - конечно! - поспешно согласился главный министр.
--Вы теперь власть, пока не будет император избран - я бы хотел получить отставку от правления Такк-Линном. Сейчас. Не хочу видеть всего того что будет: я стар и хочу умереть в тишине и покое родового замка.
--Хм... А что будет? - немного растерялся Дезидерий.
Старики сегодня ставили его в тупик: что Хорхе, с его неумолимым желанием возродить вновь самые кровавые порядки первой инквизиции, что Арнульф, с игрой на повышение ставок и возможным, его, Дезидерия, подсиживанием на посту главного имперского министра. Теперь удивлял и озадачивал Роллон.
--Война между внуками... - уверил его старик. - Я не верю в спокойное Избрание и готов поспорить что Избиратели начнут тянуть время, выторговывая себе какие почести и звания с поместьями. Внукам это надоест быстро, я мальчонок хорошо помню и их скверные, взбалмошные, избалованные характеры. Да к тому же они едут в столицу со своими свитами - где уже распределены роли ваших всех будущих преемников: главного министра империи, начстражи имперского дворца, главы канцелярии правителя... Всех! Будет что то нехорошее...
--Ну что вы! - попытался успокоить старика хозяин дома. - Мы рассчитываем максимум на неделю перед Избранием, а потом - коронация и всё: новый правитель в единой мощной славной великой державе!
--Не верю!
--Ну, всё же... Как вы собираетесь голосовать? - сменил тему, уже пугавшую его самого, Дезидерий.
--Будь моя воля - против всех! Но... Так как я клялся в верности их деду - посмотрю при личной встрече кто менее испорчен, и того и стану тянуть на престол.
Поговорили ещё на общие темы. Роллон был не готов обсуждать подробностей голосования и не просил ничего, кроме отставки - которую Дезидерий ему клятвенно пообещал... сразу же после Избрания.
Потом министр сам провёл старика до дверей, но не стал стоять у кареты, а вернулся к себе в спальный кабинет.
Дезидерия сейчас бил небольшой озноб: он совсем забыл о важных "мелочах", упустил их из виду, однако они совершенно меняли его планы на переговоры как с внуками покойного самодержца, так и Избирателями - у всех наследников давно были свои собственные, довольно роскошные и многолюдные, провинциальные вице-королевские дворы, с приставленными дедом наставниками и людьми, что внуки сами себе ранее отобрали в команду. И почему он, глупейший нынешний главный министр решил, что его, Дезидерия - даже за содействие в получении трона, кто либо из внуков оставит при себе на той же должности, кем он является сейчас?! Кому нужен главный министр их умершего деда? - никому!
У всех наследников есть собственные главные министры их личных королевств, что и займут место повыше, после избрания их правителя главой империи.
Вся конструкция предыдущей, задуманной министром интриги разваливалась и это приводило в отчаяние "престолодержателя: "Что делать мне?! - дождаться спокойного Избрания и потеряв пост, возможно с ним лишиться и головы? - Бред! Как можно было так расслабиться от легко полученного и бесполезного звания "престолодержателя", что забыть о столь важных нюансах?!" - вопрошал сам себя хозяин особняка и рвал на себе же волосы.
Теперь он как огня боялся дня голосования Избирателей - как начала его собственного конца. Следовало разработать новый план, что бы отсрочить Избрание или... или совсем отменить!
--Хм... Так ведь не всё так гладко! - внезапно обрадовался Дезидерий своей догадке. - Есть восемь разных хитрованов Избирателей, с кучей требований... - Есть! Четыре наследника и, что немаловажно - при каждом по кандидату на моё место... А соответственно, можно вначале начать интригу среди провинциальных "коллег", далее впутывая в неё Избирателей и лишь в самом конце - начать обрушивать её конструкцию и на самих наследников. Так и следует поступить! Поссорить всех первых министров наследников меж собой, угрожая что внук победитель отберёт вице-королевство у братьев, которые ему проиграют Избрание, а тогда... - Пока что была лишь идея, далее следовало крепко думать.
Сообщили что прибыл маркграф Руггер, последний из Избирателей и Дезидерий, глубоко вздыхая своим печальным думам, отправился к нему.
Следовало поскорее узнать все требования последнего из прибывших в столицу Избирателей и заняться разработкой плана ссор: среди первых министров, советников внуков императора и самих наследников - это сейчас казалось наиболее важным.