Дважды разыскиваемые

- Что же это такое, отец? В своем доме обижают. Не оставляй так дело. Сходи куда надо, объясни все. Не место ему в милиции,- метнула Надежда Михайловна гневный взгляд на Николая.- Пусть за решеткой посидит, ума наберется.

- Ты права, мать. Я ему устрою это. Сегодня же.

Николай отказывался понимать то, что происходило. Как могла Надежда Михайловна так быстро перемениться? Или тоже играла роль убитой горем матери? Куда он попал?..

- Чего стоишь? Убирайся отсюда!- простонала Надежда Михайловна.- Оглох, что ли?

Потрясенный тем, что увидел и услышал, Николай застыл в каком-то оцепенении.

- Вон!-затрясся Евгений Константинович. Он шагнул к двери, пинком распахнул ее, выбросил вперед руку,- Вон! Я не хочу больше видеть тебя! Забудь дорогу в этот дом!

Николай вышел.

Евгений Константинович кинулся к телефону, сорвал с рычага трубку, стал торопливо набирать номер.

14.

На улице Николай увидел Клару. Она была в светло-розовом костюме, с непокрытой головой, в красных туфлях на высоких каблуках, в голубой газовой косынке.

- Ник! Почему ты уходишь?

Николай не знал, что говорить, только сжал маленькую руку Клары.

Клара забеспокоилась.

- Что случилось, Ник?

- Ничего, Клара, ничего. Ты иди. Потом поговорим. Потом. Иди.

- Ник, ты меня любишь?

- Клара!

- Любишь, Ник?

- Не надо, Клара.

- Ник?!

У Николая будто что-то оборвалось внутри. Он словно только теперь увидел ее по-настоящему. Жалость к ней заполнила все его существо.

Собственно, почему он так поступил с Кларой? Разве она была виновата в том, что ее родители выгнали его из дома? Если бы она находилась в это время с ним, то, конечно, ничего подобного не произошло бы.

- Что же ты, Ник?

Он рассказал все, ничего не скрывая. Она выслушала молча и побежала в дом, крикнув на ходу:

- Я сейчас. Подожди!

Как только ее не стало видно, откуда-то, словно из-под земли, появился Борис Цыбин. Он был навеселе.

- Привет, блюститель порядка!

- Здравствуй.

- Кого ждем-поджидаем? Может, выпьешь со мной? Ты в основном-то неплохой парень. Мать все интересуется твоим здоровьем. Забавная старушка! Другая бы тебя прокляла.

- За что?

- Ты же меня обвинил черт знает в чем. Я и хулиган, я и грабитель! Чуть ли не убийца!

- Разве эго не так?

- Не так…- В прищуре полупьяных глаз Бориса мелькнуло удивление.- Конечно, не так! Меня же отпустили! Думаю, что и Женьку отпустите. Впрочем, за дебош, наверное, суток пять дадите? Хотя могли бы и без этого обойтись. Женька тебе вроде бы родственник. Выручи!

Ответить Николай не успел. Послышался тревожный перестук каблуков. Возвращалась Клара. Борис понимающе подмигнул Николаю и медленно поплелся к скверику.

- Подлец!

Ладонь Клары огнем ожгла лицо Николая. Люди, проходившие мимо, остановились. Кто-то произнес насмешливо:

- Один - ноль! За что это она его?

«За что?» На этот вопрос не мог ответить и Николай. Может быть, за то, что любил ее? Возможно, за то, что оградил мать от озверевшего Евгения Константиновича?..

- Что с тобой, Клара?

- Ты еще спрашиваешь, что со мной! Как ты посмел после всего прийти к нам? Неужели всерьез думаешь, что Женька может совершить преступление? Я его сестра! Ты забыл об этом?

- Здесь не место для подобного разговора.

- Для разговора с тобой вообще нет места. Я презираю тебя… Слышишь, презираю!

Клара, не оглядываясь, побежала в дом. На тротуар опустилась легкая голубая косынка. Николай поднял ее, повертел в руках, словно хотел узнать, как она у него оказалась, потом неторопливо направился к троллейбусной остановке.

15.

Минут через двадцать к дому Бобровых подъехала легковая машина. Евгений Константинович был уже внизу и торопливо потянулся к передней дверце, однако отворить не успел. Из-за угла выскочила Мила и окликнула его.

Евгений Константинович нехотя оставил дверцу и сделал несколько шагов в сторону племянницы.

- Что там у тебя?

Мила была взволнована. Нервными пальцами перебирала ремень сумочки.

- Пройдемте подальше…

Евгений Константинович сделал еще несколько шагов.

- Ну?

- Женьку арестовали.

- Правильно сделали. В следующий раз не будет хулиганить.

- Да не за хулиганство его арестовали.

- За что же?

- Его обвиняют в грабежах.

- Не фантазируй, Мила,- с написанным спокойствием произнес Евгений Константинович.- Женька не такой человек… Постой, откуда тебе известно, что его обвиняют в преступлении?

- Я от знакомых слышала,- уклонилась Мила от прямого ответа.

- Поменьше слушай знакомых.

Евгений Константинович вернулся к машине, сел на заднее сиденье, толкнул водителя в плечо.

- Поехали!

Дверь открыла Надежда Михайловна. Глаза ее были красными, на руке, чуть ниже плеча, синел огромный кровоподтек. Мила с ужасом всплеснула руками.

- Тетя Надя, кто это вас?

- Упала я.

Надежда Михайловна попыталась скрыться на кухне, однако от Милы не так-то легко было отделаться.

- Вы уже все знаете, да? Все-все?.. Тетя Надя, как же теперь? Его могут посадить в тюрьму. Неужели ничего нельзя сделать? Вы бы попросили Николая Аркадьевича.

- Кого?- словно очнулась от тревожного сна Надежда Михайловна.

- Николая Аркадьевича,- повторила Мила.- Он может помочь. Вы только хорошенько попросите!

- Да разве я не просила, доченька,- заплакала Надежда Михайловна.- Не может он помочь нам. Не может, понимаешь?

- Почему не может?

- Не такой у него характер. Не пойдет против совести…

- Что вы говорите, тетя?- возмутилась Мила.- Если он не выручит Женьку, вы не должны отдавать за него Клару. Она пропадет с ним. Кому нужен такой принципиалист!.. Клара дома?

- Дома, дома. Иди к ней, поговори. Убивается она,- шепнула Надежда Михайловна.

Клара сидела на кровати, по-восточному поджав под себя ноги. Она даже не пошевельнулась, когда вошла Мила, только губы ее дрогнули слегка да забилась жилка на шее.

- Горюешь, значит,- только и нашла что сказать Мила.

Клара промолчала.

Глухо пробили стенные часы. С кресла соскочил большой лохматый кот и, подойдя к двери, уставился горящими глазами на Милу.

- Погулять захотел? Вижу, захотел… Иди погуляй. Мы тоже сейчас пойдем погулять. Это успокаивает нервы.- Мила выпустила кота и подошла к Кларе.- Будем играть в молчанку?

- Я тебя не приглашала.

- В самом деле? Представь, мне показалось, что приглашала. Я даже слышала твой голос: «Ну почему все оставили меня в такое время одну?» Ты обращалась с таким вопросом?

Клара удивленно повернула голову.

- Обращалась.

- Вот видишь, я и пришла,- обрадовалась Мила.- Не могла же я сидеть дома, когда у тебя несчастье. Думаю, и ты бы поступила так же.

- Не знаю… Только я не к тебе обращалась с такими словами,- по-прежнему удивленно глядела Клара на Милу.

- К Николаю?- заулыбалась Мила.- Значит, ты его любишь, да? Любишь?

- Я ненавижу его.

- К кому же тогда ты обращалась?

- Тебе-то какое дело… Вообще, Милка, уходи лучше… Сегодня мне не до тебя. Я буду готовиться к сессии.

- Готовиться к сессии?! Да ты что, в своем уме? Ведь Женька попал в беду! Понимаешь ты это или нет?

- К сожалению, понимаю.

- Собирайся.

- Куда?

- К Николаю.

- Что я у него потеряла?

- Клара, родная,- опустилась рядом с сестрой Мила,- что будет с Женькой, если его посадят! Подумай, что будет с нами… Заклюют же нас… Ну ладно, нам с мамой не привыкать. Вынесут ли твои родители? Вынесешь ли ты? В университете все узнают…

- Отстань!

- Клара, милая…

- Отстань!