Дважды разыскиваемые

- Простите,- смутился Сорокин.

- Ничего. Бывает. Заходите.

- Спасибо. До свидания.

Ткаченко оказалась дома. Сорокин показал ей фотографии Боброва, Гирина, Тихого. Она узнала дружков Цыбина и сказала, что видела их неоднократно с Борисом у пивного бара и кафе. В последние дни, правда, никого не видела. Возможно, компания облюбовала другое место.

Женька Бобров знал, что Цыбин арестован, поэтому наверняка сигнализировал об опасности, нависшей над бандой. Поставлен, по-видимому, в известность и Тихий, Алик, тот самый, с которым завел дружбу Тимур. По воровскому уставу, Тимура должны показать главарю или его помощнику. Иначе говоря, Женьке Боброву - потому что он был не последним лицом в банде. Вероятно, даже первым… Для Тимура создавалась критическая ситуация. Осуществляя собственный довольно смелый план, он практически оказывался в ловушке… Необходимо срочно принять какие-то меры.

Сорокин позвонил в отдел, спросил не появлялся ли Азимов.

- Не появлялся,- ответил Тимохин.- Впрочем, появится не скоро.

- С чего ты решил?

- Сам знаешь, чтобы задержать восемнадцать нарушителей, необходимо время.

- Почему восемнадцать?-удивился Сорокин.

- Первый раз было девять, сейчас восемнадцать… Прогресс!

Тимохин, как всегда, шутил. Азимов, видимо, был где-то с Аликом Тихим… Где? Если к этому делу действительно подключился Женька, то трагической развязки не миновать.

Сорокин взял такси и помчался к Бобровым.

К счастью, Женька оказался дома. Он сразу же потащил Сорокина в свою комнату и поставил на стол бутылку коньяка.

- Опрокинем, пока нет предка.

- Не хочу.

- Боишься Клары? Она тебе еще не жена. Ничего не скажет.

- Дело не в Кларе.

- В чем же?

- Просто, не хочу. Где она?

- У себя.

Клара кинулась навстречу.

- Ник! Как хорошо, что ты пришел! Я хотела поехать к тебе.

- Что-нибудь случилось?

- Случилось, Ник, случилось! Я соскучилась. Очень со-скучилась! Ты не соскучился, нет? Ник! Что же ты молчишь? Может быть, ты голоден? Я приготовлю кофе.

- Спасибо. Я только что поужинал.

Они сели на диван и умолкли, глядя друг на друга.

- Ты о чем думаешь, Ник?

- О тебе.

- Поедем летом на Байкал?

- Поедем.

- Я серьезно.

- Почему ты решила, что я шучу?

- Я очень тебя люблю, Ник!

В комнату вошел Женька и уставился бессмысленными глазами на Николая и Клару.

- Воркуете? Ну-ну, воркуйте! - Женька с минуту потоптался, словно вспоминал, зачем пришел, потом ткнул Николая в плечо пустым бокалом.- Там тебя… к т-телефону, кажется, вызывают… Ид-ди послушай!

Звонил Тимохин.

- Сорокин, срочно приезжай в отдел. У меня сидит водитель такси. Его только что ограбили на улице Северная. Действовали четыре преступника. Почерк прежний.

Повесть третья

ПОДВОДНЫЕ РИФЫ

1.

Сообщение Тимохина было настолько невероятным, что не укладывалось в голове.

Цыбин и Гирин задержаны. Женька - дома… Трое из пяти, таким образом, исключаются. Кто же совершил ограбление? Или группа пополнилась, или действовали совсем другие люди. Тогда почему почерк прежний?

Сорокин не заметил, как доехал до отдела милиции, как взлетел по ступенькам на крыльцо и пробежал по коридору, как оказался в комнате дежурного и бросился к потерпевшему.

Это был полный рыжий мужчина лет тридцати восьми. Он прямо глядел перед собой, то и дело прикладывал платок к влажной голове.

- Что делается… Что делается… Так ведь и работать нельзя, хоть из парка не выезжай…

Неприятные слова, однако не они поразили Сорокина. Таксист перечислил приметы грабителей, которые совпали с приметами Женьки и Бориса.

- Я их, гадов, на всю жизнь запомнил… На всю жизнь!

Получалось, что в городе действовали двойники Боброва и Цыбина. Вернее, что Женька и Борис никогда не участвовали в преступлениях. Грабили таксистов совсем другие лица. Значит, Сорокин с самого начала шел по ложному следу? Занимался не тем, кем следовало?..

Может быть, все-таки ошибка? Водитель неточно описал приметы грабителей?.. Надо показать ему фотографии Женьки и Бориса. Если он скажет, что они принимали участие в преступлении, то в городе действительно есть люди, похожие на этих шалопаев.

- Значит, вы говорите, что хорошо запомнили грабителей?

- На всю жизнь!

- Нет ли их в этой компании?

Сорокин рассыпал по столу, словно карты, больше двадцати фотокарточек. Таксист дрожащими пальцами трогал одну карточку за другой и наконец отложил две.

- Кажется, они…

Это были фотоснимки Бориса и Женьки.

- Посмотрите лучше! - попросил Сорокин.

- Вряд ли я ошибся. Наверняка они! Оказывается, вы хорошо работаете! - на круглом лоснящемся лице таксиста появилась заискивающая улыбка.- Я думал, преступников ловят только в кино, тут оказывается - ив жизни их цапают. Вы уже арестовали их?- он кивнул на фотографии.

Сорокин задал встречный вопрос:

- Где вас ограбили?

- Недалеко от площади Куйбышева.

- Где?!

- Недалеко от площади Куйбышева.

Недалеко от площади жил Борис Цыбин. Значит, у него на самом деле был двойник? Или не было никакого двойника, сам Борис участвовал в новом ограблении?..

Сорокин сорвал с аппарата трубку.

- Тимохин, где Цыбин?

- В камере, где же ему еще быть,- неторопливо ответил Тимохин.

- Ты посмотри! Посмотри, понимаешь? Может быть, его нет?

- Что с тобой? Не заболел ли? Ущипни себя за ухо!

- Послушай, перестань дурачиться! Проверь, на месте ли он? Это очень важно, понимаешь?

- Ладно. Подожди.

Тимохин ошарашил лейтенанта:

- Нет Цыбина!

- Что?! - рванулся Сорокин к двери, забыв, что говорит по телефону.

- Ладно, не кипятись, я пошутил, - засмеялся Тимохин.- Никуда твой Цыбин не делся. Дрыхнет, как на перине. Может быть, разбудить его и передать от тебя привет?

- Пошел ты к черту! - не выдержал Сорокин.

Таксист по-прежнему то и дело прикладывал носовой платок к голове и вытирал несуществующий пот.

- В какое время вас ограбили?- наконец взял себя в руки Сорокин.

- Часов в десять.

- Почему же вы так поздно явились в отдел?

- Честно говоря, боялся,- виновато улыбнулся таксист.

- Кого?

- Известно - кого! Преступников! Они же звери, не люди! Главарь выхватил нож и приставил к моей груди. «Если,- говорит,- шкура, заявишь в милицию, то мы тебя под землей сыщем!» После такого предупреждения у каждого поджилки затрясутся. Вы мне вот что скажите,- подался к Сорокину таксист,- куда деваться нашему брату? От этих бандитов житья не стало. Уже шесть таксистов ограбили. Так они у всех кассы очистят! Мы кому должны сдавать выручку? Государству или бандитам?

Что-то скользкое, гаденькое на мгновение промелькнуло в глазах таксиста. Он будто радовался чему-то…

- Как ваша фамилия?

Сорокин внутренне обругал себя за то, что слишком поздно задал этот вопрос. Ему следовало сразу узнать все о таксисте.

- Князев,- с готовностью ответил водитель.- Князев, Виктор Савельевич.

- Давно работаете в парке?

- Второй год.

- Где работали раньше?

- На мебельной фабрике. Возил начальника.

- Уволились?

- Уволился. По собственному желанию.

- Почему?

- Не сошлись характерами.

«Что со мной?- подумал Сорокин,- Я интересуюсь совсем не нужными вещами. Какое отношение к преступлению имеет прошлое Князева? Он не грабитель».

- Ладно. Расскажите, как все произошло.

- Что именно?- склонил голову Князев.

- Как вас ограбили. Только не спешите. У нас достаточно времени. Хорошо?

- Хорошо.

Князев почти слово в слово повторил историю, которую Сорокин слышал от Селезнеза и от других водителей. Грабители действовали, как автоматы, по заранее запрограммированной системе.