Данэя

– Ну, так...

– Но мы здраво должны отдавать себе отчет в наших реальных возможностях.

– “Нет” сказать легче всего!

– Что ж: не давши слова – крепись, а, давши – держись. Ты уже решил за себя, а я – нет. Не пытайся давить на меня, дайте оба мне подумать! Иди-ка ты к нему.

– Он спит уже: устал невероятно.

– Вряд ли. Всё равно, оставь меня пока одну. И ложись потом. Я буду дежурить: мне не заснуть сегодня.

... Лал, действительно, не спал. Он сидел в салоне, бессильно опустив руки, с измученным лицом. Услыхав шаги, весь подобрался. Потом увидел, что Дан один, – снова сел в прежней позе.

– Что-нибудь решили? – спросил он, не глядя на Дана.

– Я – уже всё. Ты задумал дело, не менее важное, чем освоение Земли-2. И я буду с тобой, как и сказал.

– Спасибо, старший брат. А она?

– Она – пока нет. Конечно, в ней всё дело – мы-то родить не можем.

– Она категорически против?

– Нет: колеблется. Её пугают неизвестность и опасения не справиться.

– Опасения справедливые.

– Да.

– Нас действительно ждет неизвестность. Мы не знаем, сумеем ли мы высадиться и жить на планете. Не знаем всего, что нам придется делать, насколько будем заняты, будет ли у нас оставаться сколько-нибудь времени и сил.

– Но всё равно – это не менее важная задача.

– Не менее, – и отказаться можно лишь в том исключительном случае, когда будет абсолютно невозможно. Только тогда! Мы должны её убедить.

– Не надо торопить её: она может решиться.

– Ты так думаешь?

– Она повторила: “Ева дала мне подержать на руках ребенка”.

– Да?! – выражение лица Лала сразу переменилось: исчезла смертельная усталость, оно просветлело. – Я пойду спать, Дан.

16

Несколько дней Эя молчала, большую часть времени не выходя из своей каюты. Они напряженно ждали.

Наконец, она сама предложила поговорить:

– Послушайте то, что могу сказать. Я сейчас не в состоянии принять окончательное решение: я ещё ничего не знаю. Прежде хочу изучить всё, что необходимо, чтобы вырастить ребенка. Пусть Лал поможет мне, чтобы успеть за оставшуюся часть полета. Если пойму, что смогу всё делать, и если потом, на планете, не будет непреодолимых препятствий, я постараюсь дать положительный ответ. Но до этого – окончательного ответа вам не дам. Только так!

– Всё правильно, сестра, – Лал протянул ей руку. – Когда мы начнем?

– Сегодня же.

... Дополнительная подготовка, которой они все занялись, по плотности программы мало отличалась от предполетной. Вынашивание, акушерство, педиатрию, питание и уход за маленьким ребенком они изучали весьма подробно. Воспитание, обучение, питание, болезни и гигиену детей более старшего возраста – лишь в общих чертах: сразу это не понадобится.

Информационное обеспечение, состоящее из материалов, данных Евой и взятых самим Лалом, было весьма мощным, включавшим буквально всё, что имелось в этой области. Фильмы для педагогов и педиатров оказались не только ценным учебным пособием: вид детей, к которому всё более привыкали Эя и Дан, и всё чаще вызывавший их улыбку, Лал считал важнейшим средством воздействия на Эю.

В архиве находился и огромный запас программ: изготовления детской пищи, одежды, игрушек, других необходимых предметов. В продовольственном запасе было всё, что можно использовать для детского питания. Кроме того, большие надежды Лал возлагал на взятых с собой коз и кур. Фонд информации обеспечивал и возможность обслуживания ребенка кибер-диагностом. Был взятый Лалом огромный запас детской литературы: книги, книгофильмы, фильмы. И вся необходимая учебная информация и программы – от яслей до университета.

Эя была на редкость добросовестна: внимательно слушала, задавала Лалу уйму вопросов и потом долго ещё сидела у экрана в своей каюте. Она сильно уставала вначале, но быстро втянулась, как-то сразу начав схватывать самое необходимое. К удивлению Лалу, порой быстро находила существенную связь там, где он её не видел. Через некоторое время даже понимала ряд вещей лучше его.

– Ну, что ты хочешь? – объяснял он Дану, успехи которого, несмотря на не меньшее старание, были скромней. – Она женщина – это у нее в крови. К счастью, наша эпоха не была настолько долгой, чтобы уничтожить в них материнский инстинкт.

По программе из архива они изготовили из резины большую, в натуральную величину, куклу: её учились правильно держать, заворачивать, носить, купать. Они слушали песни для детей и учились их петь.

Лал был спокоен: мало вероятно, что она всё-таки скажет “нет”. Выражение её глаз слишком красноречиво, когда она смотрит фильмы! Материнство ей, видимо, очень пойдет – на нее приятно смотреть, когда она возится с куклой: держит осторожно, нежно и крепко одновременно, как будто представляя её живой.

Так проходило время. Они рассчитывали успеть с подготовкой до того, как корабль придет к цели. Впрочем, Дан считал допустимым даже несколько отложить высадку: гиперперенос дал выигрыш во времени против расчета порядка трех месяцев. Тогда робот-разведчик, совершив облет планеты и высадку на её поверхность, произведет достаточно полную разведку вместо проверочной, которая должна была только подтвердить, что на ней не произошли какие-либо неприятные изменения. Но этого, конечно, никому не хотелось: они с нетерпением ждали, когда смогут ступить на поверхность Земли-2.

Вторая ветвь на маршрутной голограмме всё удлинялась. Дни проходили за днями, наполненные напряженной учебой, полностью завладевшей их мыслями и интересами. Они отдыхали один день в неделю: традиционный четверг. Но даже в бане не оставляли ставших привычными темы. И художественный фильм, который они смотрели, отдыхая после нее на диванах, был обязательно о детях – старинный, конечно. То же было и за столом, за которым пировали вечером.

17

Корабль приближался к цели. Лал тоже: Эя успела сделать колоссальные успехи в подготовке. И немалые Дан.

Но тот уже стал меньше заниматься ею: приходилось вести непрерывное лучевое зондирование для определения точных координат корабля. Излучение шло к светилу Земли-2, и, отразившись, возвращался обратно. Зная частоту посланного и вернувшегося излучения и находя по ним с помощью эффекта Доплера[10] скорость корабля, Дан по времени прохождения сигнала туда и обратно определял расстояние до звезды. Сигналы посылались часто, чтобы своевременно начать маневр перехода с радиального направления к звезде на эллиптическую орбиту вокруг нее, которая, как и у Солнца, должна была располагаться за пределами орбиты последней из планет системы.

Маневр начали задолго: корабль приближался к намеченной орбите по мало искривленной, плавной траектории. Затрачивался минимум энергии, так как маневрирование осуществлялось лишь половиной тормозных двигателей. Почти не ощущались инерционные нагрузки.

Но, конечно, и зондирование и маневрирование можно было целиком поручить киберу. Просто – Дан устал от подготовки; и Лал считал необходимым, чтобы он передохнул, занявшись привычной работой. Впрочем, на последнем этапе кибер всё равно осуществил ввод на орбиту без участия людей.

Звезда, к которой они летели, горела всё ярче, резко выделясь среди других. Окончательное торможение тянулось довольно долго. Этому не виделось конца: периферийные планеты внесли ощутимые коррективы в траекторию и график подлета.

Они вошли на орбиту как раз в день рождения Лала по главным бортовым часам. Замолк тормозной двигатель, и через три часа стартовали к каждой планете ракеты-разведчики. Основной, ушедший к Земле-2, должен был высадить на планету несколько автономных разведчиков-роботов.

Теперь оставалось ждать прихода информации от них – не раньше, чем через две недели. Получив её полностью, астронавты полетят к планете на большом крейсере со всем необходимым для высадки и первого этапа работы.