Избавление (ЛП)

— Рад, что тебе понравилось, — Джон потянул ее за волосы.

— Чертовски понравилось, — прерывисто выдохнула Ив.

— Нам нужно немного отдохнуть, а потом двигаться дальше. Скорее всего, днем мы не сможем идти из-за палящего солнца.

Она кивнула у его груди в знак согласия.

— Итак, у тебя есть все три дара?

— Да. И всегда были, но навык налетчика разума оказался самым сильным. Меня похитили в Штатах три года назад. Эксперименты Франкенштейнов из лаборатории заставили остальные две способности проявиться в полную силу.

— А что твоя семья?

Ив поглядела вдаль.

— Я сбежала от нее давным-давно. Они не были готовы иметь дело с тем, кем я являюсь. Поэтому я решила, что уж лучше буду сама по себе.

Джон ничего не помнил о своей семье, однако каждый раз, стоило ему о ней подумать, как у него перехватывало горло и сдавливало грудь так сильно, что он не мог дышать. В прошлом крылся скелет, и у Джона не было никакого желания вытаскивать его на свет божий.

— Пора идти, — он заставил себя отстраниться от Ив. — Чем дальше мы уйдем от Кини, тем лучше.

Глава 4

Пышный спинифекс по колено, сияющая луна в небе и мужчина рядом — проснувшись этим утром, не так Ив представляла себе грядущую ночь.

О, ну и умопомрачительный секс тоже не стоял на повестке дня.

Ив покосилась на Джона. Черт возьми, этот парень заставил ее дрожать. И он ей нравился. Лучшие моменты за последние месяцы.

Она набрала полную грудь чистого ночного воздуха. В данный момент Ив было плевать как на пустыню, так и на более чем реальный риск умереть. И на то, что Кини с его людьми продолжат поиски. Она была свободна, и ей этого хватало.

— Ты уверен, что мы движемся в верном направлении? — спросила Ив.

— Думаю, да. Мы продолжаем идти на север, и я надеюсь добраться до цивилизации либо возле Улуру, либо в Алис-Спрингс. Здесь не очень-то много населенных пунктов.

Зато много песка.

— Может, расскажешь мне о Приюте?

— Приют — это убежище, дом для аномалии, где они могут жить в мире.

Ив подняла взгляд. Большая и яркая луна напоминала дочиста вылизанную тарелку в небе.

Но на самом деле таковой не являлась. Бесплодный бугристый камень. Жизнь научила Ив, что ничего и никогда не является тем, чем кажется на первый взгляд.

— Я слышала о нем. Отчасти похоже на добровольное заключение.

— Неправда, — Джон остановился. — Приют — наш дом. Защита. Каллахан в этом удостоверился.

— О нем я тоже слышала. Похоже, с этим парнем лучше не связываться.

— Он опасен, это точно. Но Каллахан посвятил всего себя защите острова и аномалий. Хотя в последнее время он немного смягчился. Я ухаживаю за садами. В основном выращиваю овощи для местных жителей.

Ив услышала что-то в его голосе. Что-то, чему позавидовала.

— Ты любишь остров.

— Там меня приняли, — Джон пожал плечами и продолжил идти. — Хотя не должны были. Я не один из них.

— Я не люблю находиться среди людей. Мне никогда не удавалось вписаться в…общество, — тряхнула головой Ив.

— Ты напоминаешь мне Мару. Она — налетчица на разум и вторая половинка Кэла, — он посмотрел сверху вниз на Ив, но его лицо скрывала ночная тьма. — Клетка становится клеткой, только если ты считаешь ее таковой.

— А ты считаешь Приют чем-то иным?

— Я вижу в нем свой второй шанс.

— Ты уверен? Ни одной женщины за два года, и компанию тебе составляют только посадки.

Он не проронил ни слова, но она знала, что задела его за живое. Черт возьми, ей следовало думать, прежде чем говорить.

— А теперь, когда ты стал аномалий, что планируешь делать?

— Я надеюсь, что Гейдж сможет обратить процесс. Он — главный врач Приюта, — Джон сделал долгий выдох. — Если кто-то и может все исправить, то это он.

Исправить. Словно какое-то нарушение. У Ив задергались пальцы от желания сжать кулаки.

Она медленно взобралась следом за Джоном на вершину скалистого холма. Солнце на востоке подсвечивало горизонт розовым румянцем. Сев на скалу, Ив свесила ноги и любовалась рассветом.

Новый день.

— Мы выберемся отсюда. Так или иначе, — она подставила лицо первым лучам. — Я останусь свободной.

Джон напряженно посмотрел на нее, будто лаская взглядом.

— Я тебе верю. И завидую.

— Чему завидуешь? — Ив склонила голову набок.

— Ты ничего не боишься.

Это вряд ли. Но чего боится он?

— Нам нужно найти, где укрыться, — Джон отвел взгляд. — Солнце будет палящим весь день.

Она кивнула и только собралась спрыгнуть с валуна, как Джон подал ей руку.

— Джентльмен.

— Я не джентльмен, — он сжал ее ладонь. — И никогда им не был.

Ив задумалась, знает ли Джон сам себя. У нее возникло чувство, что нет, однако она держала рот на замке.

Они снова пошли вперед, поддерживая быстрый темп. Ив надеялась найти скалистый выступ или хоть что-нибудь, отбрасывающее небольшую тень. И знала, что в ближайшем будущем им снова понадобится вода.

Солнце поднялось. Воздух нагрелся.

Вскоре Ив уже вытирала капли пота со лба. Скалистый хребет закончился, и ландшафт впереди представлял собой нескончаемый красно-оранжевый ковер песка. Возможно, они все-таки здесь умрут.

Джон шел рядом с Ив. Она ощущала естественный запах мужского пота и слышала тихое дыхание. Быть может, если задуматься, Ив не так уж и волновалась о предстоящей смерти…главное, она была свободна и не одинока.

Но подавляющая часть ее существа хотела выжить. К собственному изумлению, Ив обнаружила, что хочет ближе познакомиться с Джоном и провести с ним больше времени без нависшей над ними опасности.

— Кажется, я что-то вижу, — сказал Джон.

С силой проведя предплечьем по лицу, Ив посмотрела в указанном направлении. Среди песка показалось вкрапление темного цвета.

— Что это?

— Не знаю. Но похоже на дом.

— Дом? — ее брови взлетели вверх.

— Давай посмотрим вблизи.

— У меня на сегодня не запланировано никаких дел, — повела бедром Ив.

Они поплелись дальше. С каждым шагом в горле становилось все суше и суше. Перед глазами плясали пятна, однако она лишь стиснула зубы и продолжила идти.

Но внезапно подвернула ногу на скрытом песком камне. Тихо вскрикнув, Ив упала.

И оказалась лицом к лицу с копошащейся массой чешуек.

Змея извивалась, выгибая тело из стороны в сторону. Ив словно окаменела, и у нее в груди застыл следующий вдох. Проклятая тварь была большой, коричневой и уродливой.

«Боже, Боже, Боже». У Ив по венам понесся адреналин. Она отскочила назад и заскользила по песку. Змея зашипела, сворачиваясь кольцами.

Внезапно большие руки схватили Ив и оттащили в сторону. Не в силах не смотреть, Ив повернулась и увидела, что змея напала, но промахнулась.

— Беги, — Джон дернул ее за руку, и они сорвались с места.

Ив бежала и бежала, пока адреналин не пошел на убыль. Она рухнула на землю, в то время как ее грудь часто вздымалась и опадала. Лодыжка пульсировала тупой болью.

— Ив?

— Спасибо…я… — все в ней слилось в один большой шар боли и страха. Она почувствовала текущую по щекам влагу и с силой провела ладонью по лицу.

— Ты плачешь? — Джон присел перед ней. — После всего, через что мы прошли, ты заплакала из-за змеи?

— Я не плачу, — фыркнула Ив и вытерла льющиеся рекой слезы. — Ненавижу змей.

— А кто их любит, — он притянул ее к себе на колени и начал баюкать. — Все хорошо. Плачь, если тебе нужно поплакать.

Уткнувшись лицом ему в шею, Ив разрыдалась. Она хотела от жизни куда большего, чем стать чьей-то лабораторной крысой. Хотела иметь значение и быть человеком, а не безликим носителем глупого дара.

Джон обнимал ее и не произносил ни слова. Ей нравилось, что он не разбрасывается пустыми банальностями. Вскоре Джон сильной рукой начал медленно поглаживать ее по спине. Через несколько минут слезы иссякли.

Ив не стыдилась. Она давным-давно научилась быть самой собой.