Страница 43 из 47
Немного погодя болота закончились. И мы снова оказались в лесу с высокими кедрами и соснами. Солнце поднималось выше, и сквозь кроны деревьев пробивались теплые лучи.
Мы свернули за огоньком немного на запад, и теперь под ногами была хоть и твердая почва, но идти было все равно тяжело, так как шли мы в небольшую гору.
Вдруг огонек рассеялся в воздухе и за деревьями показался небольшой домик. — Пришли, — довольно проговорила Канья.
Невысокий, каменный одноэтажный дом растянувшийся на земле, с крышей поросшей густым мхом, травой и даже маленькими деревьями, он почти сливался с окружающим миром. Два небольших окна полукруглой формы были открыты и валивший дым из каминной трубы, говорили о том, что хозяева, а точнее хозяйка — дома.
Дверь распахнулась, на пороге стояла невысокая женщина, немного сгорбленная, она вытирала руки о серый фартук. Ее черные волосы, свободно рассыпанные по плечам немного тронуты сединой.
Светло-голубые глаза будто выцвели, а суховатая кожа в глубоких морщинах обвисла. Но не знай я, сколько ей лет не за что бы не догадалась.
— Бабуля, — воскликнула Канья, бросаясь обниматься.
— Рада видеть дитя мое, — пробормотала старуха, целуя правнучку в щеку и оглядывая с ног до головы. — Ты такая взрослая.
— А ты совсем не изменилась, — весело проговорила Канья, заводя старушку обратно в дом, и немного наклоняясь, чтобы не удариться о дверной косяк.
Я последовала за ними, только мне изрядно пришлось согнуться.
К моему счастью внутри потолок был не такой низкий, как мне показалось снаружи, так как его вообще не было, сразу начиналась крыша, укрепленная деревянными балками, и я могла спокойно выпрямиться во весь рост. Над головой сушились травы, развешанные на веревках. Одни были уже высохшие, а какие-то совсем свежие и от них исходил приятный аромат.
В центре просторной кухни, выложенный из камня стол, с полочками по бокам и деревянной поверхностью сверху.
Позади большой очаг, в котором грелся огромный котел, какой в мультфильмах использовали ведьмы для варки зелий.
— Я знаю зачем вы пришли, но думаю лучше отужинать для начала.
Нас накормили вкусным горячим супом с лапшой и ржаной лепешкой.
— Так ты сможешь перенести нас в храм богини, правда? — поинтересовалась Канья у прабабки, закончив трапезу.
— Смогу.
— А вы уверены, что богиня все еще там? — обеспокоенно спросила я.
— Да, я чувствую это, — ответила старушка, оглядывая нас прищуренным взглядом.
— Почему она скрывается ото всех? — спросила Канья. Я и сама задавалась таким вопросом и сотней других.
— Всему свое время, замыслы великих духов понятны лишь, когда осуществляются, так было всегда. Мы не можем видеть так далеко вперед как они. Для каждого из нас ими уготована роль, и они следят, чтобы мы ее сыграли как ими задумано.
— Ты получишь ответы, девочка, но позже, — произнесла старуха, глядя мне в глаза, будто читая мои мысли, — но не от меня, пожалуй, вам пора отправляться.
— Как? Уже? — удивилась Канья. — Ты чувствуешь за нами погоню? Но они не смогут найти нас без магического проводника.
Старушка лишь улыбнулась.
— Погоня, не погоня, а время пришло, и как бы мне не хотелось, чтобы вы остались, вам пора идти дальше. — Загадочно ответила старушка.
Она встала с деревянного табурета, которому лет было наверно почти столько же сколько и ей, взяв в углу из охапки хвороста кривую небольшую ветку. Направившись к пустому месту у порога она углем начала чертить круг на полу, в нем рисуя еще один, но поменьше, а в пространстве между ними расположились неизвестные мне символы.
— Вставайте в круг, — скомандовала старушка и Канья послушно встала в круг взяв сумку с вещами.
Я последовав примеру Каньи, встала рядом с ней.
Старушка возвела глаза и руки к крыше, в одной руке была кривая ветка. Вот вам и настоящая ведьма, не то, что эти маги из совета со своими пафосными магическими посохами.
- “ Сквозь пути нити,
Сквозь материю Света и Тьмы,
Пронесите духи великие,
Все, что создано вами едино и цельно…”
Голос старухи словно гром разносился по маленькому дому. Это было первое заклинание, которое я слышала отчетливо, понимая каждое слово.
Наши тела окутал серый туман, и я больше не видела Канью, и не слышала голос старухи, земля будто ушла из-под ног.
Габриэль, не церемонясь со стражником, дежурившим ночью на западных воротах, зарядил ему с силой по уху, голова того сильно накренилась в сторону, будто сейчас оторвется.
— Прошу вас милорд, не надо, — умоляюще заныл стражник, — я все расскажу.
— А это не для того, чтобы ты рассказал, это ты и так сделаешь, это, чтобы твоя голова соображала лучше.
Вокруг стояли несколько солдат и придворный маг, он сочувственно смотрели на стражника, которого Габриэль изрядно избил.
— Давай уже выкладывай, — сурово проговорил он, отстраняясь от стражника, — с самого начала.
— Время было за полночь, к воротам приблизилась телега, это была Кемма с остальными блудницами, они часто покидают стены города навещая особ, живущих за городом. В этот раз все было как обычно, только было две новые девочки, — начал рассказывать стражник сдавленным тоном, — все девушки были одеты как блудницы, одна с темными волосами, и бледной кожей, очень хорошенькая, вторая, еще лучше, словно великая Богиня сошла с небес, я прикоснулся к ее нежному бедру, и когда она чуть не испепелила меня взглядом, мне показалось это странным, но я…
— Что ты сделал?! — прорычал Габриэль, пытаясь подавить в себе желание отрубить наглецу руки.
— Дотронулся до ее бедра, — еще более сдавленным тоном повторил стражник. — На ней были мужские сапоги. Это тоже было весьма необычно. Я пропустил их, и тут прибыл Барт с вестью о том, что ворота надлежит закрыть.
— Идиот, — прошипел Габриэль, совсем потеряв самообладание, — почему ты сразу не сказал, что видел подозреваемых?
— Простите, милорд, — взмолился стражник, — я слишком поздно понял, и опасался рассказывать, боясь вашего гнева.
Лицо стражника сморщилось, а глаза прищурились, он сжался, ожидая еще одного удара. Но его не последовало.
— Когда вернулась телега с блудницами? — последовал еще вопрос от Габриэля.
— Так не вернулась еще, милорд, — осторожно сообщил стражник.
— Вон, эта телега, милорд, — проговорил один из солдат. — Возвращается!
Габриэль делал глубокие вдохи, ожидая, когда телега проедет через ворота. Он знал, что не найдет там Анну. Но все же это след в поисках.
Телега остановилась, так как путь перегородили солдаты.
Девушек было всего три, что и следовало ожидать.
— Кемма, — обратился провинившийся стражник к блондинке, что управляла телегой, — ты только не сопротивляйся и расскажи все как есть.
— Если не хочет отправится на рудники — расскажет, — сурово проговорил Габриэль, сцепив руки за спиной, и сверля девушку взглядом. — Куда? Куда ты их отвезла? Куда они направляются?
Девушка на мгновение замешкалась. Взгляд пробежался по солдатам, придворном маге, и остановился на Габриэля. Вывод очевиден — выбора у нее нет.
— Я высадила их на постоялом дворе, что на западном тракте, — проговорила девушка и обреченно потупила взгляд.
— Куда они держат путь? — продолжил допрос Габриэль.
В ответ тишина.
— Куда? — прогремел Габриэль. Ярость в нем закипала. Он догадывался о их цели, но надеялся, что ошибся. Если они отправится в мертвые земли, он может опоздать. Может их целью было все-таки другое место? Что-то менее смертельно-опасное.
— К прабабке Каньи. — Наконец ответила девушка.
Габриэль вопросительно посмотрел на блудницу. Может он ошибся? Ответ девушки сбил его с толку.
— Куда именно и зачем? — нетерпеливо потребовал ответа Габриэль.
— Я не знаю, — промолвила девушка, — она живет на отшибе, где-то вблизи Драконьих гор. Пожалуйста, милорд, пощадите.
Широко раскрытые глаза девушки умоляюще смотрели на Габриэля. Но ему было все равно, что будет с блудницей, не до наказаний сейчас. Анна — все, что его волновало. Он променял свою свободу на ее жизнь. Дал обещание Хендрику — жениться на наследнице магов Севера, если тот не позволит Анне сгнить в темнице или на рудниках. И он согласился.