Срывая маски

- Все равно непонятно. - призналась я спустя несколько секунд. - Например, вы и я. И это только пример. Я доживу максимум лет до двухсот, и это абсолютный максимум, вы приблизительно до четырехсот. И как это вяжется с нежеланием хоронить супругу?

- Есть такой ритуал для любящих сердец - связывание судеб. Может, слышала о нем? - он внимательно посмотрел в мои глаза. И я вынужденно кивнула: знаю о нем. Отец провел его с мамой после рождения Ники. Раньше просто не рискнул: очень сложен сам ритуал, а если учесть что у мамы был слабый дар, слишком слабый, вообще чудо, что он удался. Кстати, это ещё одна причина неприязни папиных родичей к обычной простолюдинке (считается, что тот, кто отдает годы жизни, отдает и магию). И да, они должны были дожить до сотни лет, и в идеале увидеть ещё моих внуков, но... Отвернулась, прикрыв глаза. Аскар накрыл мою кисть ладонью, привлекая внимание. - Во время ритуала в момент единения судеб высшие силы мироздания, а может и Боги, определяют, сколько паре вместе быть в земной юдоли. И довольно часто - это не среднеарифметическое число. Оно зависит от многих факторов, главный же - насколько связанные любят друг друга. - Я не могла отвести взгляда от карих глаз, не в силах поверить в услышанное. Аскар же после паузы добавил. - И эта традиция тоже касается всех "гейро".

- То есть этот ритуал - неотъемлемая часть брака? - обескуражено спросила я. Ректор кивнул. А как же риск? Это ведь как рулетка. Ректор же может просто проиграть свои годы жизни, самый худший вариант - срок жизни может сократиться вдвое-втрое (если исходить из продолжительности жизни слабого из пары). Знаю этот момент, так как подслушала разговор папы с дядей. И да, главный момент, это чтобы магические сути партнеров были близки. Вот зачем Аскар "приручает" мой огонь! Как в подтверждении моих слов, мужчина нежно провел по моей щеке кончиками пальцев. Перехватила его руку и выразительно посмотрела в карие глаза. - Так, стоп! Первое - на браке я не настаиваю, мне он не нужен. И второе: мне и своих лет достаточно. - Аскар рассмеялся и покачал головой.

- А я тебя ещё и не зову замуж. - я аж рот открыла от изумления, Аскар, как ни в чем не бывало, продолжил. - Односторонняя любовь - это наказание, поэтому пока не ответишь на мои чувства, можешь спать спокойно. - он высвободил руку, и дотронулся до моего подбородка, чтобы я не отводила взгляд, и только тогда спросил. - А мне интересно: есть хоть одна вещь, что может "подкупить" тебя? - пожала плечами.

- А вы хотите этого? - медленно спросила я. - Хотите, чтобы была возможность подкупить?

- Нет, - произнес Аскар с насмешкой над собой. Я улыбнулась: почему-то не сомневалась в ответе. И опять утонула в нежности его взгляда. - И так как мы определились с твоей "неподкупностью", и моим отношением к этому, прими это. - минипортал как-то проморгала, поэтому удивилась, заметив, как он протягивает мне бархатную коробочку. Вензель знаменитого ювелирного дома в уголке буквально кричал о том, что содержимое мне не понравится. Точнее драгоценности, скорее всего, понравятся, а вот сам факт такого подарка - не очень. Заметив, что я замерла, Аскар сам открыл коробку. - Едва увидев этот набор, вспомнил о тебе. И уже две недели пытаюсь придумать предлог, чтобы подарить тебе его. - Аскар опять криво улыбнулся, и я, наконец, перевела взгляд на украшения. Набор был великолепен: колье, серьги и браслет. Изумруды и бриллианты переплетены в изысканном узоре. Я просто не могла отвести взор от украшений. И все же... принять такое не могу: подобное чудо достойно императрицы. Да мне даже надеть его некуда. Как будто прочитав мои мысли, Аскар сказал. - Я буду счастлив, если ты его наденешь на Новогодний Бал. - Я жалобно посмотрела в его глаза: не настаивайте, пожалуйста. И так сложно отказаться от подобной красоты. Не внял, продолжил убеждения. - А если я скажу, что он дешевле перчаток?

- Наглая ложь, - со смешком возразила я. Аскар улыбнулся и, пересев поближе ко мне, пленил мою ладонь.

- Это всего лишь украшения, - прошептал он, целуя запястье. Так, перешли к физическим методам убеждения? Очешуеть от его "всего лишь"! Ещё один поцелуй в центр ладони, и мурашки исполнили победный марш по руке вверх до позвоночника, а потом вниз до самого копчика.

- Всё-всё, я согласна, - поспешно пробурчала я, сдавшись под таким убеждением. - Спасибо большое, Аскар. Набор изумителен. - протараторила я, надеясь отвлечь и его и себя. Аскар усмехнулся и притянул меня к себе.

- Я рад, что он тебе понравился, - уже в миллиметрах от моих губ прошептал он. Прикосновение его губ было ласковым и нежным, и отдалась во власть его поцелуя. Вернулась на землю, когда почувствовала, как меня аккуратно пересадили к себе на колени. Уперлась ладонями в грудь мужчины и чуть отстранилась. Посмотрела в карие глаза и попросила совсем тихо.

- Аскар, прошу, не торопи меня.

Ректор мученически выдохнул и кивнул, выпуская из своих объятий. И я поспешно пересела обратно на свой стул. До конца обеда оставалось совсем чуть-чуть времени, только и успела допить чай. За минуту до конца перерыва чмокнула в щеку Аскара и перенеслась порталом на пару, "позабыв" о подарке. Правда, когда вечером забежала в комнату на пару минут, увидела на кровати бархатную коробочку и корзину с фруктами. Прочитала записку: "Неужели мы, наконец, перешли на "ты"?" и проанализировала обед заново. Хмм, а ведь и сама не заметила, как я умудрилась это сделать. Улыбнулась и, захватив мешочек с необходимыми травами, направилась в алхимическую лабораторию.

Утром настроение было просто превосходным. Что-то тихо мурлыча под нос, нагружала поднос всем подряд. И видимо совсем замечталась, раз допустила случившееся в следующие секунды (впрочем, среагировать вовремя не успел никто). Я спокойно шла по проходу, когда на левую ногу нацепили аркан и дернули со всей силы. Красиво растянувшись на полу, я пару мгновений приходила в себя (дело в том, что в столовой, по умолчанию, стараются не устраивать разборок). Приподнялась на руках, растерянно глядя на поднос с разбитой в хлам посудой. И тут на спину, будто тролль приземлился со всего маху (тяжесть небес?), в последнюю секунду выставила руку, чтобы не шмякнуться лицом на осколки посуды. И вскрикнула от боли: осколки впились в ладонь.

- Шлюха, - шипение было явно женским, все что я успела понять. Прикрыла глаза и наложила щит от "физики" на лицо, будто догадавшись о следующих действиях. Осколки метнулись к лицу, но так и не долетели до цели. Тяжесть со спины пропала в ту же секунду. И я смогла повернуться: Аскар со злостью смотрел на Аллисию, находясь буквально в паре метров от меня. Но Алиссия смотрела только на меня. - Ректорская подстилка...

А вот этот удар уже был не только по мне, но и по ректору. Надеется, что в связи с публичным объявлением о моем "статусе", Аскар не сможет наказать её по всей строгости (чтобы не скомпрометировать при этом себя)? Наивно! Встретилась взглядом с ректором и чуть качнула головой, прося пока не вмешиваться. В принципе, в ситуации виновата я сама, совсем забыла о мести этой цыпочке (а почерк-то не изменился). Встряхнула левой рукой, надеясь избавиться хотя бы от части осколков, и поднялась с пола. И что делать с этой выдрой теперь? Впрочем, в растерянности была не только я. И тут тишину нарушило полное ярости восклицание.

- Сама ты подстилка, - выдала Натали, приблизившись к нам. - Любого желающего...

- Ох, ты ж, и тебя обольстила эта бисексуальная дешевка? - насмешливо уточнила Лисса.

- Но-но я никогда не была дешевкой, - возразила я ядовито, надеясь отвлечь её от Натали. И чего этой правдолюбке не сиделось спокойно?

- Ах, прости, ты же у нас дорогостоящая проститутка, - попыталась укусить меня Аллисия. Пора прекращать балаган, построила минипортал до шкафчика в раздевалке и вытащила первую попавшуюся перчатку. Бросить в лицо этой козе не успела, опять вмешалась Натали.