Срывая маски

Грозный окрик заставил меня отскочить с дороги, и только в этот момент поняла, что все ещё стою на улице в нескольких шагах от "Лилий". Решительно затолкав воспоминания подальше, пошла к черному ходу.

Глава 5

Выходные прошли замечательно. Успела и новоселье отметить с девчонками: Лилиана с Лаурелией ушли довольно быстро, Альва и Милена смогли остаться допоздна (в субботу они не работали), остальные ушли около семи. Думаю, няня догадалась о профессии моих гостей (уж слишком внимательный взгляд), но никак не показала осуждения им или мне. И на "профессиональные" темы никто не говорил, просто веселились от души. А когда я предложила девчонкам научить Ники флирту, градус веселья поднялся ещё выше (и никто даже не заикнулся о чем-то пошлом). По реакции сестренки поняла, что ей это интересно, а следовательно, кто-то ей уже приглянулся. Так-с, более откровенный разговор о том, откуда берутся дети, не за горами. Альву что ли попросить рассказать об этом в самых общих чертах? Подробности, что мне поведали в пятнадцать лет, Ники знать не обязательно.

В воскресенье просто отдыхала в кругу семьи. Забежала на часок к Кларку с пирожными, ещё раз поблагодарила за помощь в прошлые выходные. Потом пробежалась по магазинам с Ники, докупая необходимую одежду. И засела за уроки, надеясь сделать, как можно больше. На неделе вернется декан, а следовательно каникулы заканчиваются. Хотя, возможно, Верриса разлука "охладила". Ай, да кого я хочу обмануть? Наверняка, в бешенстве за "ссылку". Надо будет узнать, под каким предлогом его сплавил ректор из Академии. А сейчас учиться, учиться и ещё раз учиться. Ближе к вечеру с погодой началось что-то непонятное. Тучи, ветер, думала снег пойдет, но постепенно все успокоилось. Переночевала дома, а с утра переместилась в Академию. Заглянула в комнату, выгрузив половину учебников.

- Тебя ректор искал, - после приветствия сказала Натали. Пожала плечами, не зная, как отреагировать. На всякий случай захватила свиток, что как-то вручил мне ректор, и телепортировалась в Главный Холл. Сверила расписание и пошла в столовую. Только и успела, что поздороваться с ребятами, когда ректор подошел к нам.

- Кейрина, нам надо поговорить. - напряженно сказал он. Как-то все это странно, обычно он все же придерживался правила "не светить" наши отношения на всю Академию. Покосилась на Беса, он выглядел не менее напряженно, и в ответ на мой взгляд, кивнул: надо.

- Хорошо, лорд-ректор, - сказала я послушно. Оставила сумку на стуле и шагнула с ним в переход. Перенеслись мы на обзорную площадку, странно, а я думала в кабинет пойдем. Аскар отошел к парапету и взглянул в сторону гор (на Северо-Востоке их было видно в ясную погоду).

- Рина, я знаю, что тебе не понравиться тема, но...- Аскар глубоко вздохнул. - Вчера Альшер заставил меня вспомнить все моменты, когда я целовал тебе ладонь. И особенно подробно расспрашивал о первом. И он знает, как выгорают огненные маги. - Это не закрытая информация, просто выгоревшие стараются об этом вообще не говорить. Так, что да, об этом знают немногие, причем элементалисты других стихий выгорают по-другому, вообще у всех это индивидуально происходит, в зависимости от направленности основных сил. Аскар обернулся и посмотрел мне в глаза. - В тот вечер я не осознавал, что сделал, просто хотел согреть твою ладонь. Понял позже, когда нашел тебя здесь. Руки у тебя замерзли не от волнения. Ты сбежала, когда поняла, что можешь "выгореть"? - Теперь отвернулась я. И что он хочет услышать в ответ? Аскар подошел ближе и дотронулся до моей щеки. Взглянула в карие глаза измученного мужчины (совесть загрызла, что ли?). - Я настолько омерзителен тебе был?

- В тот момент - да, - откровенно ответила я. Тьма, да я до сих пор не понимаю, почему именно на него среагировала так бурно. Я давно уже не испытываю прежнего отвращения к сексу и к своей невинности отношусь, как к досадному недоразумению. Честно, давно думала, что если припрут к стенке, спокойно перетерплю экзекуцию, а потом "отмоюсь". Да я и сейчас так думаю. Просто сделать это с кем-то из Академии - опасно, так как могут проболтаться. Да, моя невинность тоже заставляет держаться подальше от своих ухажеров. Как её объяснить ректору, не рассказывая всей правды, я не знаю. Регейро можно и соврать (без понятия, как он отнесется к тому, что я его кузена обманула, но рисковать как-то опасаюсь). Впрочем, у меня есть ещё пара вариантов, с которыми я тянула до последнего (собственно к практике с Веррисом, я предполагала, что так или иначе избавлюсь от девственности, так как два месяца я бы физически не смогла удержать его на расстоянии). Первый: обратиться к лекарше, что периодически проводит осмотры девчонок, и избавиться от досадного недоразумения хирургическим путем. Второй: переместиться в какую-нибудь таверну в другом городе и найти себе партнера на ночь (вообще с Кларком я всерьез думала переспать, попросила бы чтобы он носил ментальный щит до вручения диплома, не снимая). А что касается именно того вечера после ультиматума ректора, так далеко я не заглядывала, обдумывала как избежать секса, а вот что делать, если он поймет, что я невинна, как-то не обмозговывала. Но первое: он мог и не понять, если бы слишком увлекся, и второе, если бы заметил, расчет на его совесть все же был. Недаром же сейчас так мучается, а это он только о причине моего побега узнал. Надо закрыть эту тему раз и навсегда. Ни к чему теребить прошлое. Да и он может опять начать интересоваться, а как же я тогда доучилась до шестого курса. Поэтому сейчас я удержала его за руку, и тихо призналась. - Аскар, я не знаю, почему отреагировала так остро на ситуацию. Но все это в прошлом, серьезно. Я вообще стараюсь о том вечере не вспоминать.

- Но когда вспоминаешь - злишься. А значит, не простила. - Аскар обхватил мои плечи руками, требовательно заглядывая в мои глаза. - Ты сама не можешь отпустить "прошлое". Почему? - Я пожала плечами, не зная, чего он от меня ждет.

- Я отпустила, - твердо сказала я, не отводя взгляд. Попыталась отступить назад, но Аскар не позволил. И как же его убедить? А если так: я шагнула в его объятия, обняла за талию и потянулась к его губам. Легкий поцелуй, на который он ответил с небольшой задержкой, и напряжение отпускает его. Отстранилась и посмотрела в карие глаза. - Всё! Забыли и идем дальше.

- Пообедаешь со мной? - с улыбкой спросил он. Я улыбнулась и согласно кивнула. И странно, но такое ощущение, что на улице посветлело. Аскар построил портал обратно в столовую. Ребята встретили меня улыбками, так что на реакцию остальных я забила: просто не стала смотреть по сторонам. Бес даже большой палец незаметно показал. На кратком перерыве он объяснил, что ректор был на взводе еще с вечера, и он рад, что все благополучно разрешилось.

Обед? Обед прошел великолепно. Ректор опять расстарался, хотя это и было не обязательно. Надо будет как-то намекнуть, что меня в принципе и еда из столовой устраивает. А пока порасспрашиваем его все же на тему традиций "гейро".

- Аскар, можно спросить? - начала я осторожненько, когда мы перешли к десерту. Ректор кивнул, с улыбкой взглянув на меня. - Про ладони... Это всех "Гейро" касается, или только Императорский Род?..

- Всех, - кратко ответил Аскар. Ненадолго "подвисла", обрабатывая информацию. Вспомнила, как Аллитер впервые поцеловал мне ладонь, потом мысли перенеслись к Артему. И он целовал, когда делал мне предложение. Возможно, и раньше подобное было, но, честно говоря, я не особо внимательно смотрела записи на галлакристалле ночей с ним.

- А насчет брачных традиций можно спросить? - неуверенно протянула я, вернувшись в реальность. - Или это государственная тайна?

- Не тайна, но мы не распространяемся, - спокойно сказал Аскар, откидываясь на спинку стула. - В моем Роду никто и никогда не вмешивается в выбор спутницы или спутника жизни. Мы можем себе позволить не искать от брака выгоду, поэтому избранница - эта та женщина, которую любят. Единственному требованию ты соответствуешь: избранная должна быть, по крайней мере, одаренной. И в нем нет никакой дискриминации, просто смотреть на родича, который хоронит свою супругу, а потом медленно, но верно угасает, не хочет никто. И если от несчастного случая никто не застрахован, то вот смотреть на смерть любимого человека от банальной старости - врагу не пожелаешь. Даже Истинные Целители не могут постоянно продлевать жизнь обычного человека. - Я отвела взгляд, обдумывая услышанное.