Рождение феникса

Снова вижу себя со стороны. Облако красных волос струится в воде, пряди цепляются за изящную шею, обвивая и поглаживая ее. Тонкое лицо окрашено румянцем, глаза сияют от восторга. Длинные ноги скрещены под скамьей, руки цепляются за сиденье. Она все делает правильно – в ее сознании невозможно уловить ни одной мысли, сколько бы я ни прислушивался. Она полностью отпустила себя и с пугающей легкостью переполнила собственный резерв. Сила пульсирует в ней, заставляет грудь учащенно вздыматься. Как же хочется прижать ее к себе, почувствовать ее тепло, заключить в объятия и никогда не отпускать эту странную девочку из своей жизни. По годам она еще малышка, но уже видит и чувствует больше, чем все, кого я встречал. Такая живая, такая настоящая…

Мне наконец удалось вырваться из сознания Рэма. В ужасе уставилась на него и встретила такой же взгляд. Конечно, он же следил за выполнением задания, а значит, был в моем сознании. Он все видел. Моя догадка мгновенно подтвердилась. «Что это было?» – зазвучал во мне его мысленный возглас. Не хотела отвечать. Не хотела объяснять ему, что произошло. Да и как я могла, если сама не понимала, что творится? Даже не слышала о таком никогда. Орбис-луанцы могли проникать только в поверхность сознания человека, где сосредоточены мысли и ощущения, но никому не удавалось целиком подключаться к сознанию.

Рэм сверлил меня взглядом в ожидании ответа. Мне же хотелось только одного – исчезнуть. И… я исчезла. Не знаю, как это вышло, просто в один миг перестала видеть собственное тело. Для уверенности провела рукой перед лицом – только тонкие контуры мелькнули, смешиваясь с потоком воды. Сказать, что я испугалась, значит, не сказать ничего. Моментально зажмурилась и постаралась убедить себя, что снова хочу стать видимой. Безрезультатно.

«Куда ты сбежала?» – раздался требовательный и раздраженный голос наставника. «Я же говорил тебе, перемещаться тут просто отвратительно. Оно того не стоило. Возвращайся, я не собираюсь тебя ругать». Это все, конечно, замечательно, только вот я никуда не уходила, о чем и сообщила Рэму: «Я не сбежала. Я сижу напротив тебя». «Очень смешно, Мира. Хватит, мигом давай обратно». Понятно, так его не убедишь. Поднялась со скамьи – ноги отчаянно тряслись от страха – подошла к Рэму и сжала его руку. Он вздрогнул и подскочил на ноги. Мне даже не пришлось ничего объяснять – контуры моего тела виднелись при движении. Рэм только спросил: «Как ты это сделала?», на что получил единственный ответ, который имелся у меня на все вопросы: «Не знаю» и добавила: «Я просто захотела исчезнуть». Чувствовалось, что он напуган, но вида не подавал. «Ты можешь вернуться в нормальное состояние?» – деловито спросил он. Не хотелось пугать его еще сильнее, но делать было нечего: «Нет. Это первое, что я попробовала сделать». Рэм отдал распоряжение возвращаться на сушу.

Мы вышли на берег в той же точке, что была нашим пунктом погружения. Опустилась на траву, притянула колени к груди и обхватила их руками. Теперь меня было видно – мое тело переливалось на солнце и отбрасывало на землю причудливые блики. Еще одна попытка вернуть себе прежний облик обернулась провалом. Слезы побежали по щекам под аккомпанемент сдавленных рыданий. Рэм некоторое время измерял шагами берег, а потом сел рядом и обнял меня за плечи одной рукой.

– Перестань, Мими, успокойся. Не вижу поводов для слез.

Он впервые назвал меня Мими… В ответ я только громче разрыдалась. Меня пугала собственная сила, пугало то, что даже Рэм не знал, что со мной происходит. А мне хотелось объяснения, инструкции, да чего угодно – лишь бы понять, как с собой справиться. И пугало то, как он смотрел на меня там, под водой. Стоило бы обрадоваться – моя симпатия оказалась взаимной, но вместо этого я только пугалась и никак не могла остановить слезы.

Рэм не стал пытаться меня убедить – понял, что слова бесполезны. Вместо этого свободной рукой перехватил меня под согнутые ноги, посадил к себе на колени и прижал к груди. Он слегка укачивал меня и шептал:

– Не бойся, все будет хорошо. Ты поплачь пока, на тебя столько свалилось за последние дни. А когда успокоишься – мы во всем разберемся. Я помогу тебе справиться с твоей силой, мы найдем всему объяснение. Я тебе обещаю.

Легкое покачивание и напевный голос убаюкивали меня, заставляли расслабиться. Рядом урчал Мур – он не решался вступить со мной в диалог, так что утешал, как мог. Я обмякла в руках Рэма и старалась дышать глубже, чтобы успокоиться. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то миг мои закрытые веки перестали просвечиваться, и я всем телом почувствовала близость Рэма, касание его рук на моей коже, его тепло и размеренное биение сердца. И мое собственное сердце, которое ускоряло бег от новых ощущений. Было страшно открывать глаза, но решимость вознаградилась: я вернулась в прежний облик. Выскользнула из объятий наставника и даже отошла на пару шагов – так неловко мне было. Рэм тоже поднялся с земли.

– С возвращением! Рад, что ты пришла в себя.

В приступе стыдливости сверлила глазами землю.

– Спасибо, что помог успокоиться. Я боялась, что застряла в этом облике надолго.

– Я тоже, – его честность так поразила меня, что я подняла глаза. Тем временем, он продолжал, – Прости меня, Мими, это я виноват. И подумать не мог, что ты способна настраиваться на чужое сознание. Понимаю, моя симпатия совершенно неуместна и может оттолкнуть тебя, но есть вещи, которые мне не подвластны. Если хочешь, могу предложить тебе другого наставника – подберем кого-нибудь из водных, а я останусь сторонним помощником. Конечно, полностью удалиться от твоего обучения не смогу – даже мне придется с тобой непросто, а ведь я самый сильный водный из ныне живущих. Но, если тебя смущает или нервирует мое присутствие – я пойму, если ты захочешь другого наставника.

Эта мысль меня так испугала, что выпалила, не задумываясь:

– Нет! Я не хочу никого, кроме тебя, – тут поняла, как это звучит со стороны и поспешила исправиться – В смысле, не хочу, чтобы моим наставником был кто-то другой.

Повисла неловкая пауза, которую поспешил заполнить Рэм:

– Ладно, давай пока забудем об этом. Если передумаешь, просто дай мне знать. А сейчас, пока ты полна сил, мы можем кое-что попробовать. Смотри.

Наставник повернулся к озеру и сделал мах двумя руками. Казалось, добрая половина воды взмыла в воздух и застыла там. Я с удивлением смотрела, как внутри огромного водяного кокона плавают разноцветные рыбки и большие черепахи – казалось, они даже не заметили перемен. Рэм мягко опустил это чудо в озеро, по поверхности которого теперь прокатывались волны. Наставник обернулся:

– А теперь ты. Поставь себе задачу поднять всю воду из озера – поднимется столько, на сколько у тебя хватит сил.

Рэму удалось распалить мой интерес – я мгновенно позабыла о переживаниях. Встала рядом с наставником, сконцентрировалась на своем желании и в точности повторила движения Рэма. И обомлела – невероятное количество воды парило в воздухе, а я даже не почувствовала никакого существенного усилия: держать воду было очень легко. Мы с наставником смотрели на дно озера – оно было абсолютно сухим, ни капли не осталось. Настолько удивилась, что забыла обо всем на свете. Даже о том, что держу огромный объем воды. Забыла – и мгновенно утратила над ним власть. Рэм попытался затормозить падение, и даже несколько преуспел в этом, но нас все равно окатило мощной волной. Меня сбило с ног. Когда волны перестали бросаться на берег, наставник помог мне подняться на ноги. Сумку с платьем и полотенцем пришлось выуживать из воды. Рэм рассмеялся:

– Ну что, кудесница, знатно ты нас окатила! Давай научу тебя еще одной полезной мелочи.

Рэм выудил из сумки платье, с которого заструилась вода, взял его за плечики и продемонстрировал мне.

– Смотри, надо сосредоточиться на воде, которая впиталась в ткань, и заставить ее скатиться вниз.