Безнадёжные

Брайан Макклеллан

БЕЗНАДЁЖНЫЕ

Капитан Верундиш намеревалась покончить жизнь самоубийством.

Пистолет лежал на коленях, пуля была в стволе, курок взведен.

Это очень просто — направить пистолет в рот, чуть под углом вверх, чтобы попасть в мозг, затем спустить курок. Потом какому-нибудь солдату поручат очистить от крови и осколков черепа её палатку, а может её просто разберут и предадут огню. Тело отправят в Адро, где…

И зачем задумываться над подробностями? Ничто из этого её уже не будет волновать.

Она взяла пистолет, который принадлежал еще её деду, рукоять потертая и гладкая на ощупь. Она радовалась, что оставит так мало наследства, ведь тогда по ней будут меньше горевать. Да и будут ли её оплакивать после того, как она избрала путь труса?

Помнит ли её Дженевай свою маму?

Письмо лежало на столе рядом с кроватью. Отправителем значился человек, который юридически был её мужем, но по закону он уже не имел никаких претензий на эту роль. Верундиш хотела сжечь письмо и забыть всё, что там говорилось.

Около её палатки знакомый голос поприветствовал какого-то солдата. Верундиш спрятала пистолет под подушку, стряхнула остатки пороха с колен, до того, как открылся вход в палатку.

Капитан Констер нырнул внутрь, снимая шляпу размашистым движением. Это был высокий мужчина, с тонким лицом и каштановыми волосами, завязанными сзади, с игривым взглядом пройдохи. У него были бакенбарды, которые доходившие до уголков губ, форма, держалась на нём свободно.

Он подошел к ней, чуть наклонился и поцеловал в губы, не обращая внимания на протесты. Через мгновение она поняла, что целует его в ответ, Констер отодвинулся с улыбкой на лице.

— Любимая, — Сказал он, — я просто заехал к тебе по пути к генералу Тамасу.

Верундишь подняла брови:

— Повышение?

— Думаю, да. — Ответил Констер.

Он стоял в полный рост, касаясь головой верхней части палатки, широко ухмыляясь при этом.

— В следующую нашу встречу я буду майором Констером.

Верундиш вернулась на кровать и посмотрела на мужчину.

— Ты дурак.

— Но, во всяком случае, ты любишь меня.

— Я не очень мудрая женщина.

Он замолчал, будто почувствовал неладное.

— Вери?

Она тряхнула головой, отгоняя его вопросы. Он этого не заметил.

— Что не так?

— Ничего.

— Расскажи мне. Пришло ещё одно письмо? — Он перевёл взгляд на конверт, который лежал на столе рядом с кроватью. — Чёртов ублюдок! Чего он хочет на этот раз? С Дженевай всё в порядке?

— Ничего. — Тихо ответила Верундиш.

Констер не спасал положение. Лучше, когда любовника нет, тогда никто не будет горевать из-за её смерти. Всё стало бы проще. Она сделала глубокий вдох и напомнила себе, что это всего лишь солдатская любовь. В конце концов, эта кампания закончится, они вернутся домой. Констер найдет другую женщину, а Верундиш вернется домой к мерзкому мужу.

Ладно. Ей не придется возвращаться, если она покончит с собой.

Констер опустился на колено.

— Разведись с ним. — Предложил он. — Выходи за меня замуж. Я стану майором. Мы вернемся в Адопест и заберем Дженевай у этого урода.

О, святой дурак! Словами он делал только больнее.

— Ты несерьезно.

— Серьезно.

Если бы всё было так легко. Как говорила её мать — жизнь не бывает такой простой.

— Он хочет развестить даже сильнее, чем я. — Начала объяснять Верундиш.

— Отлично! Подавай на развод и выходи за меня замуж.

— Ты знаешь, кто мой отец?

Констер выглядел удивленным.

— Ты говорила, он священник.

— Да. Он тот священник, который поженил нас. Ему придется подписать бумаги, дающие развод.

Лицо Констера окаменело, он осел на пол.

— Он не верит в развод. Так?

— Он считает, что это преступление против Кресимира. Он считает, что лучше брак с мужем, который обманывает, ворует, врет и угрожает избить дочь, нежели развод.

— Мне жаль говорить так, дорогая, но твой отец — дурак.

— Знаю. Я сказала это ему в лицо. А сейчас ты уже опаздываешь к генералу. Тебе лучше пойти к нему.

Она наклонилась вперед, коснулась его коленей и провела большим пальцем по щеке.

— Возвращайся с повышением, тогда мы отпразднуем.

Констер вышел из палатки шагом человека, который привык важной походке. Верундиш улыбалась, пока он не ушел, а затем улыбка сползла с её лица.

Она взяла письмо и перечитала последний абзац:

Твой отец всё равно не позволит нам развестись. Я собираюсь пожениться на своей любовнице к концу года. Либо добейся развода, либо убей себя. Если ты не сделаешь этого, то через три месяца я продам нашу дочь старландскому работорговцу.

Она не имела понятия, сколько уже прошло времени, Верундиш ещё смотрела на письмо, когда услышала голос Констера, зовущего её по имени с другой стороны палатки. Она вздрогнула от звука артиллерии армии Адро по Дардже, крепости гурландцев. Ещё она слышала, как солдаты звали её к ужину.

Ей следовало раздеться к возвращению Констера. Она попыталась улыбнуться, это было меньшим, что она могла теперь сделать.

Стоп. Что-то было не так. Констер никогда не называл её полным именем. Он был единственным во всей армии, кто звал её «Вери». Он единственный человек во всей армии, кому она позволяла подобное. И она не помнила, чтобы прежде он спрашивал, можно ли войти в палатку.

— Заходи. — Разрешила она.

На лице Констера не было привычной улыбки, его взгляд притупился, а вид был затравленный. Верундиш видела такой взгляд у людей, которые потеряли конечность во время артобстрела, или у тех, кто стал свидетелем того, как совсем рядом застрелили друга.

— Что стряслось? — Спросила она, убирая свои собственные проблемы на задний план. Вечером у неё будет время, чтобы застрелиться, когда Констер уйдет.

— Можно присесть? — Ответил он вопросом на вопрос, отведя при этом взгляд.

Верундиш помнила те времена, когда он заходил в палатку, поднимал её на руки и укладывал в кровать с громким смехом. Её беспокойство усилилось.

— Конечно.

Она поправила одеяла, одновременно перепрятывая пистолет из-под подушки под кровать, где он будет более незаметным.

Констер опустился на кровать рядом с ней. Она взяла его руку, заметив, как его бледная нежная кожа контрастировала с её смуглостью. Констер не работал ни одного дня в своей жизни, но Верундиш не злилась на него за это. Его беззаботное ко всему отношение привлекало её.

— Они назначили меня вести «Безнадёжных» против Дарджи. — Упавшим голосом сказал Констер.

В горле Верундиш образовался ком.

— Нет! Я думала, тебя повысят!

— Если выживу, то стану майором.

Мимолетная улыбка появилась на его лице и тут же пропала. Он склонил голову вперед, будто для молитвы.

«Безнадёжные». Это центральная атака на вражескую крепость. Идти первыми через пролом — против штыков, пушек и магии. «Безнадежные» редко выживали после первого же залпа, не говоря уже о захвате самой крепости.

— И ты ничего не можешь сделать? — спросила Верундиш.

Констер покачал головой.

— Это приказ самого Тамаса. Думаю, у него на меня зуб из-за того, что отец купил моё назначение.

Генерал Тамас был печально известен своим убеждением, что звание необходимо заслужить, а не купить. Он часто направлял аристократов в самые опасные места, чтобы проверить их храбрость. Его позиция получила одобрение и любовь со стороны простолюдинов. Но всё это зашло слишком далеко. Констер погибнет.

— Почему «Безнадёжные»? Почему именно сейчас?

Констер смотрел на свои сапоги.

— Фельдмаршал Беравич приказал взять крепость незамедлительно. Не могу представить, чем он пригрозил генералу Тамасу.

— Когда? — Спросила Верундиш.

— Через три дня. А до этого мы удвоим артиллерийский обстрел. Избранные верят, что нашли уязвимое место в стене и воспользуются своей магией в ночь нападения. Это позволит нам попасть в крепость.