Легенда о драконе

- Мне нужно возвращаться к остальным, - сказала Вильгельмина.

Ливень давно прошел, над островом сияло солнце, и только мокрые растения напоминали о ночной буре.

- Как ты думаешь, они еще спят?

Мне об этом и думать не надо, я проверить могу.

- Сейчас узнаем.

Мне казалось, что это будет обычная проверка, но то, что я почувствовал, заставило меня вздрогнуть всем телом.

Вильгельмина заметила это:

- Что случилось?

- Джин и Роберт спят. А Остин умер.

***

- Don't you dare to come near him, you freakin' lizard!

Джин и так не была красавицей, а истерика так вообще никого не красит. Кожа девушки стала синевато-бордовой, покрылась непонятными пятнами, глаза совсем опухли от слез и превратились в две узенькие щелочки. Ее уже два раза рвало, да и дрожь, больше похожая на судороги, не прекращалась с того момента, как она поняла, что ее брат мертв.

- It's all your fault! You brought us here, you were supposed to keep him alive! It"s all because of you!

Я не понимал каждое слово, но общая суть дошла до меня. Джин обвиняла меня в смерти Остина, вроде как я должен был его спасти. Меня подобные обвинения не радовали.

Я повернулся к Вильгельмине, которая тоже плакала, но при этом сохраняла здравый рассудок, и сказал:

- Значит так. Переведи ей следующее: я никого не убивал. Да, я привез вас на этот остров, вот такой я дурак. Если ей очень хочется вернуться на море, к акулам, то это вполне можно устроить!

Вильгельмина перевела. Вообще, она изменила свое отношение ко мне после той ночи. Теперь она всегда опускала передо мной глаза, старалась услужить, делать, как мне нравится. Пока еще прошло мало времени, но я уже уверен, что скоро это начнет меня раздражать.

Джин замолчала, хоть и продолжала испепелять меня взглядом, явно представляя мою медленную и мучительную смерть. Люди! Никакой благодарности! Я их от смерти спас, так я еще и виноват, что один из них где-то там ногу поранил!

Кстати, а трупа-то я и не видел. Когда мы с Вильгельминой пришли ко всем остальным, Джин и Роберт уже узнали о случившемся ночью и накрыли мертвое тело тряпкой. Честно говоря, скоропостижная смерть Остина меня заинтриговала, по моим подсчетам он должен был протянуть еще как минимум сутки. Так что мне любопытно посмотреть, как же он это так умирал.

Я направился к телу, но на моем пути стал Роберт. Он не плакал, но я чувствовал пылавший в нем гнев, и гнев этот был направлен на меня.

- Back off, freak!

Непонятно, но явно грубо.

- Ушел с пути!

- I said back off! Jean's right, he died because of you!

Я услышал знакомое имя, значит, толстяк поддерживает Джин. Да оно и понятно, сестрица ведь! Ну, или кузина.

- Я все равно осмотрю тело, но возможны неприятные последствия для тебя. Так что отодвинься сам, а если не можешь - я тебя отодвину!

Не думаю, что он был в состоянии понять хоть слово, но должен был распознать угрожающий тон.

- Robert, just let him do it! - вмешалась Вильгельмина. Она-то явно на моей стороне.

- You stay out of this! - прорычал Роберт. - I can"t believe you actually let this... this... thing fuck you!

Кажется, я понял, что он сказал. И пылающие щеки Вильгельмины подтверждают мою правоту.

В общем, быть корректным и дальше не имело никакого смысла. Я схватил Роберта за шкирку, да так, что даже рубашка порвалась, и швырнул в сторону океана. Судя по неловкому плюху, докинул.

Теперь уже никто не мешал мне осмотреть труп: Джин рыдала на плече у Вильгельмины, но молчала. Девушки предпочли остаться в стороне, не хотели видеть то, что видел я.

И правильно, потому что Остин оказался не самым приятным трупом. Я плохо рассмотрел его лицо, когда он был жив, но вряд ли он всегда так выглядел. Глаза его были широко распахнуты и, частично, выкатились из орбит. Полуоткушенный язык был окружен пленкой засохшей пены, мелкие сосудики полопались.

Так от заражения крови или от ее потери не умирают. Так умирают от яда - по крайней мере, других вариантов у меня нет.

- Вилли! Спроси у нее, кто обнаружил труп, - не оборачиваясь, велел я.

Ответ Джин не нуждался в переводе:

- Robert.

Ага, понятно. И его эта картинка не смутила? Что-то я не помню удивления в его ауре.

Я осматривал тело, пытаясь понять, как внутрь попал яд, и наконец нашел кое-что стоящее. На шее четко отпечатались два тонких клыка - змея, вне всяких сомнений. Но только... какого черта змея приползла сюда, к умирающему человеку? Ненормальное поведение. И вообще, почему она выползла в ливень?

В том, что отравление произошло в грозу, я не сомневался: такая смерть не проходит беззвучно, и ее бы услышали, если бы не шум ливня. Я бы уловил чувство смерти в любом шуме, но я в этот момент... был занят.

И еще: я не вижу следов на песке, даже там, где был навес. Так что одно из двух: либо на этом острове обитают летающие змеи-шизофреники с маниакальными наклонностями, либо змеюку кто-то принес. Но кто?

Роберт? Нет, не мог он убить своего собственного брата! И уж точно не Джин, такую истерику, как у нее сейчас, невозможно подделать. Тогда кто? Вильгельмина? Теоретически, возможно, она ночью не спала и даже "отвлекала" меня. Но практически... Когда она пришла ко мне, Остин был еще жив, а такой яд действует быстро.

Остается только Роберт, все, нет вариантов. Но... он убил собственного брата!

От понимания этого мне стало тошно. Один из главных законов природы - не убивай своего! Других убей, себя отдай, но своего родича спаси! Люди...

Хотя нет, не только люди. Ведь меня когда-то тоже предала моя родная стая. Меня бросили умирать, даже не попытавшись предупредить об опасности. Так что предательство, это, наверное, следствие ума.

Я снова закрыл труп куском материи, девушкам не нужно было это видеть.

- Кэрол? - нахмурилась Вильгельмина. - Ты что-то нашел?

- Да, есть кое-что. Не беспокойтесь об этом, я разберусь. А где Роберт?

Действительно, где эта рыжая вошь? В океане его не было, на обозримом берегу - тоже. Хотелось бы верить, что он утопился, но... такие не тонут.

- Where's Robert? - Джин рассеянно моргала опухшими веками. - Where... where did he go?

Конечно, она вполне могла бы и в этом обвинить меня, но девушка уже перешла в то состояние, когда наступает полное равнодушие ко всему. Сейчас за ней глаз да глаз нужен, а то, чего доброго, раздробит себе голову об камень.

Роберт мог думать, что он спрятался, но от меня скрыться невозможно: этот остров очень маленький, я тут каждую травинку чувствую. Сейчас посмотрим, куда он забился. Так, вдоль берега бежит, на другой конец острова, зачем - не понятно. Что, дальше поплывет, за горизонт? Странно...

Тут много странного.

- Следи за ней, - я кивнул на Джин. - Глаз не спускай, понятно?

- Да, - нерешительно кивнула Вильгельмина. - Кэрол... ты думаешь, Роберт причастен к этому?

- И не только к этому. Ждите здесь, я скоро вернусь.

На этом острове для них нет иной опасности, кроме Роберта, а за Робертом слежу я, так что все будет нормально.

Я не собирался ловить его и тащить обратно: были все основания полагать, что у него есть какой-то план. Возможно, этот план и есть единственная возможность вытащить девчонок с острова.

Я почти не сомневался в том, что это Роберт заказал яхту с люком на дне - яхту, которую можно затопить! Оставалось лишь понять, на что он надеялся и почему оказался в такой ситуации. Акулы-то вряд ли были его союзницами, они вполне искренне хотели сожрать всех четверых!

Короче, мои догадки не имеют большого смысла, есть лишь один способ узнать наверняка - добыть информацию из самого Роберта. Любыми способами.

Я не последовал за ним вдоль берега, потому что этого он и ожидал. Вместо этого я пошел напрямик, через остров. А что? Опасности нет, погода приятная - прогуляюсь!

Не могу сказать, что меня серьезно расстроила смерть Остина. Может, это и цинично с моей стороны, но я ведь едва знал парнишку! Нет, гораздо больше меня волновало знакомое мне пакостное ощущение, что я что-то упустил. А, неважно, все равно рано или поздно пойму! Хотя лучше рано.