Страница 27 из 34
Зато стало понятно, почему недавний вызов призраков-разведчиков дался так легко, и почему они оказались столь сильны. Близкое месторождение ломмы сказалось... близкое или очень большое. Естественная жила? Хм... Тогда, становится понятно, что именно мыли старатели на той реке за вулканом. Если в недрах горы есть такая жила, то вода вполне могла размыть её часть и вынести на поверхность.
М-да, но застрять на острове и потратить полсотни лет на поиск этого самого месторождения и подготовку к его разработке! Положительно, на такое способны только долгоживущие. Орки, цверги, эльфы... асуры. Вот, кстати, за все три месяца жизни в Спокойной, Рид ни разу не видел ни одного асура... впрочем, если верить истории, род Лиденов имел весьма сложные отношения с этим племенем. Так что, ничего удивитель... стоп! Лиден? Госпожа Минна?
Лоу шумно выдохнул. Да, для долгоживущих, пятьдесят лет не срок, но адмираал был человеком, а для нашего племени, полстолетия, это, как минимум, треть жизни, если не считать магов, конечно. Учитывая же, что сам мятежный адмираал уже тогда был далеко не юношей... хм. Его дочь? Или супруга? А что известно про семью адмираала? Дед говорил, что большую часть родственников мятежников казнили или сослали на Белый берег. Но были ли среди них родные адмираала? Эх... внимательнее нужно было деда слушать и... преподавателя геральдики. Ну да, что уж теперь! Впрочем, здесь возможен и другой вариант. Магия. Известно, что стихийники высоких рангов способны продлевать свою жизнь на весьма внушительный срок. Но опять же, в памяти нет и намёка на то, что адмираал был магом. Да и от госпожи Минны волшбой совсем не тянет... Да к деволу всё!
Покачивающемуся под мерный ход двуколки и поёживающемуся от холодного ветра, наконец принёсшего на острова Огненного архипелага зиму, Риду откровенно надоело терзать себя бессмысленными на данный момент рассуждениями. Тем более, что для него лично, вся эта история с мятежом ничего не значила. И с чего он, вдруг, так возбудился? Ну, какая разница, является ли хозяйка единственной гостиницы в Спокойной женой одиозного адмираала или его дочерью? Что, от этого как-то изменится обещанная Риду доля в добыче? Нет. Ну и демоны с этой древней историей.
- О чём задумались, Ридан? - Окликнул его сидящий рядом управляющий, в далёком прошлом, как оказалось, возглавлявший отряд морской пехоты "Рёрика". Хорошо сохранился полуорк... хотя, для них и сто лет не возраст.
- О превратностях судьбы. - Вздохнул Лоу. - Стоило сыну мятежника бежать из империи, чтобы его отпрыск вернулся в метрополию для сотрудничества с теми же мятежниками... Шутка судьбы, иначе не скажешь.
- Вас так беспокоит этот факт? - Усмехнулся Руддер. - Потомку восставшего совесть не позволяет якшаться с единомышленниками его деда?
- Да нет, просто боюсь, что когда эта история выплывет наружу, путь в метрополию мне будет заказан. - Вздохнул Рид. На что его собеседник покачал головой.
- Ерунда. - Веско обронил полуорк, поправляя свой щёгольский "нельсон". - Кому интересны дела давно прошедших лет? Никому, кроме, разве что, историков... да родовитых хлыщей. Но в общество последних, уж извините, Ридан, вас всё одно никто не пустит. Как и меня. И что мы имеем в сухом остатке? Полную свободу действий, молодой человек. Тем, кому может быть интересна судьба экипажа "Рёрика", абсолютно не интересен некий механик из бывших колоний. Да и мы не собираемся жить в Свободной вечно. Добудем ломму и только нас тут и видели.
- И куда же вы направитесь? Если не секрет, конечно.
- Ну уж точно не в Империю и не в Северный союз. - Рассмеялся полуорк, но тут же осёкся и вздохнул. - Вот там, как раз, адмираала помнят замечательно, как и рейды нашего славного фрегата. Чучела всего офицерского состава "Рёрика" до сих пор болтаются на реях их плавучего музея "Грозный", в ожидании, пока их заменят настоящими телами. Этакое напоминание под самыми окнами их Адмиралтейства. Злопамятные они, эти северяне, вот что я скажу.
- И что, так и будут ждать? - Удивился Рид. Как-то во время службы подобные подробности о противнике прошли мимо него. Да и не замечал он за северянами какой-то особой мстительности.
- Будут, конечно. - Беспечно кивнул Руддер. - А почему бы и нет? Для них, мы - коронные преступники. Учитывая же умения и знания северян в морской волшбе... они ведь точно знают, что экипажа погибшего "Рёрика" на дне и в помине нет. Так что, пока не получат подтверждение наших смертей, болтаться чучелам на реях.
Морская волшба, да? Или, может, виной тому, возможные "запретники" на службе северян? Рид хмыкнул. А ларчик-то просто открывался. Пятьдесят лет на подготовку, изыскания... чушь всё это! Предусмотрительный адмираал просто знал, где прятаться от "ока запредельного". Жила синей ломмы на острове надёжно прикрыла его самого и экипаж от поисков методами "запретников". Мудро. Дальновидно.
Хотя, скорее всего, берёгся старый морской волк вовсе не северян, а возможных происков... и поисков своего противника, старого императора. Наверняка ведь, несмотря на все официальные запреты и гонения, у Империи имеются свои "запретники", крепко сидящие на крючке... Но развивать эту тему в разговоре с Руддером, Лоу не собирался.
- Йор Руддер... А Минна Лиден, кем она приходится адмираалу? - Спросил Рид.
- Супругой, разумеется. - Пожал плечами тот, чуть прихлопнув вожжами по крупу лошади, отчего та прибавила ходу.
- Да? - Удивился Лоу. - А как же её рассказ про покойного мужа-часовщика? Да и по возрасту...
- Ну, насчёт часовщика, пожалуй, уважаемая госпожа Минна слегка лукавила. - Усмехнулся полуорк. - А так, всем на флоте было известно, что адмираал Лиден увлекается артефакторикой. - Усмехнулся полуорк. - Как он сам не раз говорил: "если уволят с флота, без куска хлеба с маслом не останусь". Да... будь у него желание, мог бы продавать свои поделки за немалые деньги. Великого мастерства был человек. И знаете, Ридан, совершенно не жадный. У нас весь экипаж ходил с артефактами его работы. Так-то. И ведь не жалел на них Лиден времени и сил, ни когда на "Рёрике" капитанствовал, ни позже, когда адмираальское звание получил и рейдерский отряд под команду. Ну, казалось бы, что ему какой-то там матрос или юнга? Так ведь нет. Сколько раз бывало, кликнет боцман какого-нибудь марсового и тычками гонит его на шканцы. Тот, бедолага, в уме все свои прегрешения вспомнит, пока до места дойдёт, а очухается, глядь, ему вместо линьков, сам Лиден коробочку с артефактом вручает. Подарок на день рождения... или в награду за службу. Эх, доброе время было! Весёлое! - Руддер аж зажмурился, должно быть, действительно, хорошие воспоминания были у него о походах под командованием Лидена. Впрочем, через несколько секунд, полуорк вынырнул из воспоминаний и покосился на Рида. - А что касается возраста нашей госпожи Минны, так ведь она из Нар-Даррейна. Магов там немного, зато долгожителей, каждый пятый. А уж в кланах и вовсе каждый второй. О, приехали! Выбирайтесь, йор Ридан.
Двуколка замерла на обширной пустой площадке в низине меж холмов, где-то в западной части острова Честно говоря, Лоу предполагал, что они едут в известную ему долину за вулканом, но нет, это совершенно другое место. Спрыгнув наземь с качнувшейся на рессорах коляски, Рид огляделся и покачал головой. Пусто, совершенно пусто. Такое впечатление, что кроме них двоих, тут вообще никого нет. И это при том, что место выглядит вполне обжитым. Как и полагается долгоживущим, обустроились они тут весьма основательно. Сложенные из толстых брёвен, покоящиеся на мощных каменных фундаментах дома для работников и склады окружили площадку с трёх сторон, а с четвёртой...
Рид подошёл к краю площадки и невольно присвистнул. То, что при взгляде со стороны выглядело обычным обрывом, оказалось огромным котлованом, широкими уступами уходящим вниз на добрых пятьсот-шестьсот стоп. Аккуратный такой карьер, в работе над созданием которого ощущалась рука опытного инженера.