Неуловимый

и соратник по оружию. Старое давно кануло в лету а дружба она всегда бескорыстна…, кстати, о деньгах…

А дальше уже был мой бенефис.

Скинули ещё по пятёрке миллионов золотом на артефакты, увеличив количество колец в комплекте до пятнадцати. Я увлёкся новым для меня персонажем огром Ку, а остальные пытались вовлечь в общий разговор давних врагов…

Удалось и то, и другое. Высокие договаривающие стороны просидели за беседой всю ночь, и даже наметили очередную встречу, тут же в гостях у названного сына герцога. Но самое весёлое, когда за шесть стационарных порталов, три больших передвижных и шесть малых Стив, с улыбочкой, провёл расчёт по амулетам…

Вот тут-то представителей островного государства и хватил удар…

* * *

-… ушли…

- море как? – спросил у друга старый орк.

- спокойное, словно дитя приняло любимое. Благоволят боги твоему первенцу, Крящ. Столько сделать успел и такого добиться. Веришь ли, мне взятки предлагали, чтобы я тебя попросил замолвить словечко у сына. И это орки!!!

Старый Вар тяжко вздохнул.

- может настоички… по кружечки…

- ох, знаю чем это закончится. Опять всех пленниц перепортим. Оно надо, деньги терять. Девственницы всегда в цене.

- да брось, друг. Что эти деньги… вон сын… кольчуги из чешуек драконов сделал своим воинам. Всем… кого с собой взял. А это, какие деньги…

- вот и я про тоже, не зря же даже поединки вели, чтобы в число избранных попасть. Даже пытались гоблов пощипать, чтобы место на кораблях освободить…

- и …

- четверо сейчас в стойбищах отлёживаются. Не один, один на один верх над зеленушками не взял. Позор для клана.

- ты не вздумай в слух такое сказать это. Воины не поймут, и ещё руки на себя наложат. Наоборот… воины… каждый ведь не менее часа продержался.

- то, да! Что есть, то есть.

- А гоблов можно только, либо магией, либо строем бить! Даже рыцарь с ними ничего в одиночку поделать не может, если, конечно, зеленушка опытная, а не желторотик.

- согласен. Ну, вздрогнули?

- давай. Эх!!!

- сколько твой забрал с собой.

- всего, пару сотен. По сотне на корабль разместил. Но проплатил старейшинам постройку пятёрки кораблей с особенностями и секретами печальных бестий… вот, где моряки так моряки, знают толк в судах.

- говорят, Волка оставил… почему?

- у меня пока живёт. Кораблям экипажи нужны и абордажники в пехоту. Набор через декаду начнут. Готовить будут. И платить собираются хорошо. В роду об этом не знают, но от того как охаживают его, надеются на что-то. Нюх у вояк на это, бойцы…

- говорят, и гобла оставил молодой Вар.

- есть такое. Тоже тренировать будет, но уже пехоту. Самого опытного оставил и самого въедливого. Нудный, голос скрипучий, наглый, так и норовит, своей палкой тебе в живот кольнуть.

- скажи честно… у тебя планы на сына?

- жену я ему подобрать не могу, и не надейся. Он сам уже подсуетился. Вот ребёнка родит, тогда посмотрим…, если сам захочет. Баба человечка и к тому же из благородных. А так… у его господина талант своих людей беречь и расти давать. А наше племя вырождается. Мы вновь начинаем проливать кровь соплеменников, а так и до большой войны не далеко. А привести это может к гибели всего племени. Междоусобица, худшее зло из возможного.

- и чего ты хочешь?

- уведу род, кто согласится к господину сына. Задачу поставил ему оговорить с хозяином такую возможность. Землю продам соседям, а сам уйду. Кто захочет тот со мной уйдёт. Никого силком тащить не собираюсь.

- меня возьмёшь?

- если сам захочешь!

- пустить по степи слух, можно?

- Слух пусти, но пока конкретики не будет, ничего обещать не собираюсь. Как там всё выйдет, одним богам ведомо. Ну что, ещё по маленькой?

- а чего по маленькой. Наливай по края, чай не расплескаем… твой-то какой маршрут наметил?

- к печальным зайти сперва хотел, но пока окончательно не решил. Орден свой в Кароллой искать будет, а до него и по реке добраться можно. Сейчас апрель, море неспокойно. Решил до Кароллой по реке подниматься, по границе с Ваном.

- почему с Ваном.

- Со стороны Чёрных и Ергонии сейчас заварушка, и соваться туда себе дороже, хотя именно там расстояния меньше намного.

- а та сторона хоть судоходна?

- говорят, что да. Капитан, вроде по молодости ещё юнгой туда ходил. Но всё время на вёслах, потому и хочет сын к «печальным» зайти, чтобы движитель приобрести.

- а маг?

- у него один есть... пересадит, а может и просто на рейнджере поднимется, но туда много бойцов не взять, и так орков на вёсла посадил. Но вроде никто не возмущался!

- ага, возмутишься тут, когда на плечах легендарная кольчуга предков из чешуи дракона!!! Дураков нет!

***

Спальня. Любовники, хоть и семейная пара. Интимное гнёздышко, разгорячённые тела. Отдых.

Лёгкое вино и тихий шёпот разговора…

-…выдвигаться решили завтра. Со мной сотня гвардии и девочки для компании.

- сотни-то не мало? – взволновано раздался чуть громче мужской голос.

- да нет! Тави, милый! Сам посуди, ну, что там мне может угрожать? В герцогстве спокойно. Молодой герцог, принёс тебе клятву.

- ага, за сорок миллионов золотом и преференции в торговле сроком на столетие… – пробурчал муж.

- глупый, не на то обращаешь внимание! Он САМ или его убедили гордостью пожертвовать ради народа. Сам пришёл, и гордо предложил…

- продаться…

- а тебя что не устраивает? Голос в совете. Сильное герцогство. И сильное в том числе и в военном плане. Орден ему гарантирует поддержку, а как они умеют держаться за меч, все видели.

- да не ворчу я… просто мне самому трудно в это поверить…

- но он же не во всеуслышание условия договора озвучил! А только тебе, тет-а-тет. Кому от этого плохо? Но мальчик учится, и вменяем, а с какой силой и упорством он поднимает свои земли после нашествия? Твои деньги он не в столичный замок вкладывает, хотя у него и такой есть, от родителя достался. Он людей устраивает. Цены на рынках на рабов взлетели. Скупает всех, в том числе и других разумных, даже светлых эльфов купил. Люди и разумные, это главный товар. А вот то, что он разрешил строить храм этой богине, что возносит Орден, вот это настораживает. Орден против рабства, а у нас все государства на этом принципе построены. Угроза существующему строю. Вот один из вопросов который я намерена решать. Пускай на своих землях любые порядки устраивают, а вот смущать головы обывателям давать нельзя.

- кого с собой берёшь?

- всё тех же. Лауру, Дану, и Марьян с её питомцами. Человек вроде о десяти сопровождающих разговор вчера шёл.

- как она?

- оклемалась после родов.

- с имением что?

- так и не поняла. Вроде, вначале, всем от неё что-то надо было, а как она в ордене отметилась, так резко и отстали. Она молчит. Пожимает плечами и говорит просто, что отстали…, но мы-то понимаем, что пока нож к горлу желающим чужого добра не приложили, те не успокоились. Но убийств не было. Так то…

- это не ответ… надо разобраться или поговори с ней открыто, тебе она врать не решится. Детей на девочек оставит?

- да, с этим проблем нет.

- понял, что Лаура? Как у них дела с Кризом. Ивалье не тот человек, который даёт собой управлять.

Императрица тихонько засмеялась.

- это вам только так кажется! Мягкий как ягнёнок. Кстати, она в положении и требует от меня, чтобы ты дал разрешение на брак. Говорит, что одной удочерённой девочки хватит, теперь ей простого счастья хочется. Правда…

- что опять?

- ты бы видел, что она с клинками вытворяет. Думаю, не появись тогда Ивалье с Мартином, Верховного она бы просто нашинковала.

- кстати, Верховный. Хотел тебе сказать…

- что?

- он к сыну.., Мартину ездил. С Ку, кстати. И знаешь, кого он там встретил? – императрица вопросительно выгнула правую бровь. - Фон Шаурлица барона Куц. Не удивляет?

- Боги!!! И Кароллой до сих пор на месте?

- представь себе, да. Рассказал, что очень душевно под крепкое вино посидели до утра… расставили все точки над i! Но не это странное, что недавние враги не поубивали друг друга, а вот что там делал спецпредставитель государства магов? В графстве, требующим признать его удельным??? Вот, что меня больше всего интересует…