Неуловимый

Серж никогда не видел, чтобы у Мартина, да и у остальных, волосы дыбом стояли. Видно сам того не желая, демон, своей сущностью, навеял не хилую жуть…

- согласен…, но самостоятельная казнь… это не мыслимо. – прошептал обескураженный магистр.

- захочет спасти свой род, пожертвует собой…

- но ведь одно заколоть себя, или вздёрнуться, и совершенно другое самостоятельно сесть на кол. Смерть мгновенной не будет… терпеть такие муки…

- чего ты меня уламываешь, как девочку! Ты хотел мести, я предложил вам всем, как не запятнать не свои руки, кровью этой твари, и не запятнать честь, казнями женщин и детей. Чего вы ещё хотите…

- а что делать с маркизом? – спросил, улыбаясь Валуа…

Такая же довольная улыбка возникла и на лице Сержа …

- а рядом ещё один кол поставить, чтобы дяде Мартина так скучно сидеть не было. Уверен, в этой истории с захватом графства, рыльце то у маркиза в пушку. Не удивлюсь, если сейчас узнаем, что это было именно его идея, но меня больше всего интересует причина… почему…

Узнали…, но лучше бы не знали…

***

Луи молча смотрел, как появившиеся чайки парят над бескрайним простором океана, сопровождая его корабли. Раз появились эти крикуши, подметил адмирал его маленькой эскадры, значит уже близко земля. Направление выбрали вроде верно, и капитан обещал уже к вечеру встать на рейд в славном городе корабелов Нансен. Огромном, портовом городе, расположенном в устье великой реки, которая несёт свои воды, через четыре границы больших государств.

Нансен - основная точка пересечения важнейших маршрутов всемирного океана, его смелыми покорителями. Со стороны суши город обнесёт тройным кольцом неприступных стен, а вот с моря, всего несколькими бастионами, основную ударную мощь которых, составляли маги. Нет ничего страшнее для корабля в море, чем огонь, это впитали в себя моряки, со времён сопливых юнг, об этом помнили и защитники приморских городов.

Огромный купеческий торговый город, в котором правили бал выгода, деньги и связи. Во главе - номинальный хозяин города, лендлорд, назначенный королём. В ратуше заседает совет города, в котором преобладают, в основном, люди торговые, привыкшие договариваться между собой, а не воевать. Вельмож такая постановка вопроса тоже устраивала. Они не вмешивались в дела торгового города, живущего от торговли, и за это получали деньги от обеспеченных отцов города, при этом деньги немалые. Все были довольны, все стремились к обогащению.

Обширные территории, занятые складами и просто огороженные площадками, где скапливались большие запасы товара, который потом, попутным транспортом, переправлялись на рынки государств всех населённых земель мира.

Господствовала в городе работорговля, и как ни странно, кораблестроение. Основные потоки дохода давали именно эти два направления.

Сотни загонов для рабов, расположены вдоль площадей, занятыми под рынок. И десятки верфей, расположились уютно, вдоль всей защищённой линии побережья и устья реки.

Знаменит город и своими фонтанами, и площадями. Театром и громадным Колизеем, на аренах которого сотни невольников развлекали почтенных граждан города и его гостей, дерясь и побеждая, проигрывая и умирая. Всем тут давали боги…, кому как заработать на жизнь, а другим возможность её бесславно закончить, либо на лезвие ножа местного грабителя, либо в одном из невольничьих загонов, попасть в который было проще простого…

- ветер крепчает. Но слава богам, что попутный. – капитан всматривался в даль. – По ощущениям, уже показаться берег должен. Но что-то не видно его, да и дымка по горизонту растянулась. Пойду, такелаж проверю, а то, что-то не спокойно на душе.

Старый моряк после месяцев, проведённых на суше, не переставал радоваться своему очередному морскому походу. Его судёнышко претерпело основательную перепланировку, доработку и переделку. Укрепили палубу, заменили весь такелаж и мачты. Капитан понимал, какие деньги вбухал в его корабль орк, и потому от поступившего приложения от Луи, стать его адмиралом, и чем Долы не шутят, и таинственного Ордена, он так отказаться и не смог.

Если трофей был защищён от непогоды магически и мог спокойно дойти до удобной бухты во время шторма, то его родной корабль, пока такой возможности не имел. Луи обещал поставить такой же движитель, как и на трофее, на его корабль, но что-то в такое, верилось будущему адмиралу, с трудом. Мало купить движитель, нужные для него дополнительные артефакты, но совсем другое, найти верного мага, который сможет всем этим управлять. Проблема наличия магов, с такими знаниями и возможностями, и не позволяло данному способу передвижения по морям и океанам, захватить весь разумный мир. В большей степени по старинке бродили по водной глади судёнышки, используя силу ветра и мускулы рабов, толкающим корабли с помощью вёсел. Парусный флот господствовал на водных просторах мира, но и магия всё больше занимала место в жизни простых моряков.

Трофей обозвал орк «Малышкой». И правда, небольшой по размерам рейнджер, по сравнению с каботажным судном самого адмирала, как ничто другое, соответствовал своему названию. И команда с любовью относилось к своему кораблю…, но было что-то и другое, связано с названием корабля у орков, во всяком случае, у правящей верхушки отряда.

А отряд собрался внушительный. По сотне могучих соплеменников распределил на корабли Луи. Команды орков, весь переход, разделившимися на группы, просидели на вёслах, через каждые две склянки меняя попеременно друг друга. Как объяснил Вар своё решение - есть чем заняться молодёжи. Потренируются, и выход молодецкой дури есть. А ведь и правда, за весь переход ни одной стычки, ни ругани, ни споров. После вёсел ребят, разе что, на руках из трюма не вытаскивали на свежий воздух, так их полусотники истязали на вёслах. Потом, недолгий отдых, и вновь приходит время вставать за огромные вёсла. Зато и ход судна прибавился в разы, и движитель, на рейнджере, задействован не был. От пары, хищного вида кораблей, все встречные субмарины шарахались в стороны, как от прокажённых. Ведь и дураку понятно, что это суда не торговцев, но и сами орки нападать ни на кого не спешили. Так и сказал Луи – кто дёрнется, тот за это и поплатится. А самим разбоем морским, времени нет заниматься. Другие, великие дела ждут…

- земля-я-я-я!!! – раздался радостный крик вперёдсмотрящего, с верхотуры средней, самой высокой мачты флагмана будущей флотилии.

Ну, наконец-то… - прошептал уставший Луи…

***

Глэнд мрачно смотрел на торговые ряды, застилающие своими пёстрыми вывесками пространство перед ним и его людьми. Третья неделя идёт с того момента, как, всё-таки обстановка вокруг Ордена, позволила ему и им отобранным людям, пуститься в путешествие в ближайшее королевство Роз, для покупки кораблей.

Огромный, величественный город Нансен.

Впечатляет в нём всё. И количество стен вокруг города, их высота, толщина, и кажущаяся неприступность.

Количество народа. Размеры рабских рынков и толпы невольников в их загонах. Прекрасная архитектура, особняков знати. Городская ратуша и настоящий замок местного правителя.

Но не за тем сюда послал их, его Высокопревосходительство! Не любоваться красотами древнего процветающего города, отправили его сюда отцы Клана… корабли – его единственная цель, или хотя бы один корабль!

Множество верфей, огромное количество кораблей на стапелях… и не одного свободного. Все делаются под заказ. Сотни кораблей заложены и находятся на разном этапе строительства, и не одного свободного. Ни одного!!!

По-быстрому, решить задачу, поставленную советом Ордена, не получится. А так хотелось! Вроде и намечающийся голод в графстве, Слава богам, не состоялся. Всё-таки потянулись купцы в разграбленное кочевниками герцогство, а заодно и заглянули в мятежное графство. Но всё равно, продуктов пока, не хватает, и совет тратит огромные средства на его доставку своими силами, через порталы. Глупость, конечно! Можно те же деньги и в развитие края пустить, но, чтобы не доводить людей до голодной смерти, и приняли отцы клана такое трудное решение.