Теплыми руками

Я кивнул. На карту было поставлено все, но я не испытывал страха, а скорее даже наоборот, торопил время.

В передней раздался длинный звонок. Неизвестный визитер желал как можно скорее войти в квартиру. Возложив свой палец на кнопку звонка, он не торопился его убирать.

Мы встретились с Настей глазами и одновременно потупились. Вскоре послышался уже хорошо знакомый мне четкий перестук каблучков и после сильнейшего удара в дверь кухни, нанесенного, судя по всему ногой, злой голос Нади Шарковской сказал:

— Немедленно откройте.

Я сунул в рот сигарету. Настя плеснула в стакан еще чуть-чуть конька. Мы оба молчали, стараясь не смотреть друг на друга. Настя рассматривала шкаф, а я изучал собственное обручальное кольцо.

— Я знаю, что вы оба там, — громко крикнула адвокат.

Ну, еще бы!..

— Я вам этого никогда не прощу, — продолжала бушевать адвокат. — Подлецы!..

Я подавился сигаретным дымом. Настенька кисло улыбнулась, встала и отошла к окну.

Надежда громко напомнила о том, что она сделала для того, что бы развалить уголовное дело и тут же добавила, уже исключительно в мой адрес, совсем не литературное слово которое даже очень смелые авторы не любят вкладывать в уста своих героинь.

За дверью послышался ропот мужских голосов. Народ пришел в себя и попытался напомнить адвокату, что его кумиров не свергают с пьедестала без предъявления каких-либо конкретных фактов. Мужские голоса приблизились к двери, но тут на помощь Надежде подоспели женщины. Более нежная часть человечества уже порядком устала от безмерного потребления горячительных напитков другой, более грубой, половиной и даже в какой-то мере обрадовалось скандалу. Возглавляемые разъяренным адвокатом жены, оттеснили мужей в сторону, предварительно несколько раз стукнув телом одного из них в дверь. Но мужчины не сдавались. Спор быстро перерос в откровенный скандал. Объединившиеся по половому признаку гости принялись энергично обсуждать недостатки друг друга.

— Может быть, тебе лучше выйти? — тихо спросила Настя.

Я пожал плечами. Нет, разумеется, я бы мог выйти, но наше законодательство совсем не требует от подследственного обязательной встречи с адвокатом. Особенно если они придерживаются разных точек зрения на тактику юридической защиты.

Когда скандал за дверью достиг своей кульминационной точки, Надежда не выдержала и громко зарыдала. Сразу же послышался грозный окрик Раи. Гости затихли.

Настя облегченно вздохнула и попыталась мне улыбнуться. Я улыбнулся ей в ответ, но уверен, что моя улыбка получилась довольно сдержанной. Мои мысли были слишком далеко — еще никогда в жизни я не желал столь отчаянно наступления завтрашнего дня.

Вечеринка быстро увяла. Когда гости разошлись, я проводил Настю. Вернувшись домой, я так и не решился зайти в зал. Там сидели Рая и Надежда. Громко всхлипывая, адвокат, рассказывала моей юной жене какую-то длинную историю. Рая сочувственно кивала головой и один раз, по крайней мере, я видел это собственными газами, вытерла щеку ладошкой.

Я ушел в спальню и включил телевизор. На втором канале шел концерт. Худосочная певица с лицом уставшей красавицы и негритянским кольцом на губе поведала мне о своих переживаниях во время своего последнего полового акта. Мне сразу же стало скучно. Я не поп и не отпускаю грехи по телевизору пусть даже под музыку.

На первом канале шел футбол. Озверевший диктор так орал на сонных футболистов, что уже через полминуты меня окликнула Рая и спросила, кто к нам пришел. Я промолчал, опасаясь, что Надя расценит мой ответ как желание поговорить с ней. Так и не дождавшись ответа Рая, крикнула, что если к нам пришел дядя Леша, ни в коем случае не надо давать ему водки.

Я переключил телевизор на следующий канал. Там пела та же любительница рассказывать о своей половой жизни окольцованная сумасшедшим косметологом. Но если на втором канале она уже закончила свою исповедь, то на четвертом только начинала. О, Господи!.. Помоги и дай утешиться человеку мечтающему стать знаменитым. Но спаси и сохрани его от самого себя, если он решил стать более оригинальным, чем родила его мама.

Я выключил телевизор и лег спать.

Рая разбудила меня уже ночью. Она положила мне голову на грудь и крепко обняла за шею.

— Между прочим, иногда Зайчикам отрывают уши, — проворчал я. — Особенно когда они мешают спать.

— Ха-ха-ха! — громко сказала Рая.

— Честное слово, я спать хочу.

— Хо-хо-хо!

— У меня завтра трудный день.

— Хе-хе-хе!

— Глупо.

— Зато искренне, — Рая посмотрела мне в глаза. — Знаешь, что мне рассказывала Надя?

— Не знаю, и знать не хочу.

— Надя права. Ты — страшный человек, — Рая вздохнула. — И вообще, знаешь, что я решила?

— Господи, ну что?

— Что я тебя все-таки люблю.

— Я тебя тоже. Но я не бужу тебя по ночам, что бы сообщить эту новость.

— А еще знаешь что?

— Ну?

— Пусть это звучит нелепо, — Рая провела рукой по моей груди и немного дрогнувшим голосом закончила: — Но я готова пойти ради тебя на все. Понимаешь?.. На все!

Я вспомнил о том, что сегодня пришлось выдержать Насте, и коротко сказал:

— На все — не надо.

Глава шестая

в которой рассказывается о том, что житейская интрига почти ничем не отличается от шахматной комбинации, а также о том, что победа над женщиной не требует никаких усилий, кроме моральных.

Утром я проснулся в девять часов и с удивлением обнаружил, что Раи уже нет. До вчерашнего дня она всегда пользовалась привилегиями молодой жены и всегда капризничала, если я опаздывал с завтраком, который подавал ей в постель.

Я встал и прошлепал босыми ногами на кухню. Раи не оказалось и там. На столе стояла тарелка с неумело сделанными бутербродами и лежала записка.

«Я пошла провожать папу, — прочитал я. — Не волнуйся, если немного задержусь. Твой личный, любимый Зайчик».

Я улыбнулся и пошел одеваться.

Мы встретились с Настей за полчаса за назначенного Светланой Шарковской времени. Настя выглядела превосходно. Мы поздоровались и не спеша, направились по аллее в сторону ресторана.

— Сегодня чудесная погода, — опершись на мою руку, Настя поддела сапожком кучу желтых листьев. — И вообще, мне почему-то хочется визжать от восторга. Счастливый день, правда?

— Человек создает свое счастье сам, — рассудительно заметил я.

— Создает. Работает. Творит!.. — Настя снова засмеялась. — Все так, я не спорю с этим, но жаль, что счастье иногда не приходит к человеку само… Просто так.

Я интуитивно почувствовал у себя на спине чей-то взгляд и быстро оглянулся. Сзади никого не было.

— Кстати, мне скучно, — Настенька хитро прищурившись, взглянула на меня и громко крикнула: — Хочу мужа!

— Не кричи, на нас люди смотрят.

— Кто?.. Вокруг никого нет.

— Не уверен, — я снова оглянулся и, на какое-то мгновение, мне показалось, что за одним из деревьев мелькнуло сосредоточенное личико Надежды Шарковской. — Кстати, любая другая женщина на твоем месте, была рада немножко отдохнуть от своего благоверного.

— Ну, конечно же, все так, — легко согласилась Настя. — Но мне не дает покоя мысль, что какая-то другая женщина, а не я, распоряжается судьбой Коли. Слушай, почему ты постоянно оглядываешься?

— Ерунда какая-то… Кажется, я немного нервничаю. Мне только что померещилось, что я видел Надежду.

— Где?

— Сзади нас.

— Странно, минут пять назад мне показалось тоже самое. Но это не существенно, — Настя принялась трясти меня за руку. — Верни мне мужа, интриган!.. Ну, верни, пожалуйста.

— Черт знает что, — не выдержал я. — В конце концов, кто как не ты, три года назад вдруг вздумала сбежать от Коли?

— Ну и что? — простодушно возразила Настя. — Я бы потом все равно вернулась. Кроме того, тогда я была еще молодая и глупая.

— А сейчас ты поумнела?