Страница 52 из 152
— Что с ним случилось? — Волчок нахмурилась, но Сержант только головой покачал, ничего конкретно не сказав.
— А мы сами не поняли, — развел он руками, — но зато тогда я навеки усвоил, что если что-то в Болотах напрямую тебе не угрожает, то соваться туда не стоит, только еще больше проблем получишь. Так что в одиночку далеко от конвоя не отходить даже по крайней надобности. И еще, если слишком долго находиться снаружи, порядка трех полных часов, то могут начаться галлюцинации. Почему так происходит, никто понять не может, даже если фильтры меняли только что. Так что по одному тоже лучше долго не ходить, как минимум вдвоем. Групповыми эти галлюцинации не бывают, если что, товарищ назад к машинам оттащит.
— Весело там будет, — протянула Рейвен, поежившись, — что еще ждать следует?
— Всего, — кивнул Сержант, — Это Болота, здесь никогда нельзя предсказать, что будет. Сегодня может все тихо идти, а завтра на том же месте такая бойня будет, какая процедит весь отряд через одного. Что такое предохранитель, на Болотах вообще можно забыть. И вот еще, самое главное! Чуть не забыл, правда. Наш опознавательный сигнал на Болотах — круг фонарем по часовой стрелке и потом еще один круг против часовой. Если кто-то подходит, так ему светите. Если не светит в ответ или светит как-то не так, то сразу стреляйте на поражение.
— Если светит? — приподняла одну бровь Волчок. — Не думала, что на Болотах много людей. А налетчики такими глупостями не занимаются…
— Людей там хватает, но дружелюбных среди них мало, — покачал головой Сержант, — поэтому, если на опознавательный сигнал не отвечают или отвечают как-то не так, стреляй сразу, иначе потом пожалеешь. И в любом случае от меня достанется, понятно?
— Убивать не рожать, — равнодушно пожала наемница плечами. — Это мы умеем.
— Вот и хорошо. Кроме вас у машины еще двое охранников, они будут за вашими спинами посматривать. А вы посматривайте за ними, понятно? На Болотах человек рядом с тобой может тебе жизнь спасти, а может ее же и погубить, если отвлечется. Вопросы еще какие-то есть?
— Жрать давать будут? — спросила Волчок. — Или подножным кормом питаться?
— Через пятнадцать часов после отправления будет остановка, там будет и общий стол. Если до этого проголодаетесь, то только своими запасами можете пользоваться, — пояснил Сержант, поднимаясь. — Мы отправляемся через несколько минут, пойдем с опережением графика, Гросс велел. Так что будьте готовы выходить на свои места, как только покинем Тортук. До топей идем ускоренным маршем, поэтому спускаться на землю не советую, караван не догоните…
Тронулись действительно через несколько минут. Волчок, сообщив, что до топей все равно тянуться несколько часов, разоружилась и полезла к себе в капсулу — спать. Рейвен, чье любопытство оказалось сильнее недосыпа, снова нацепила шлем и полезла на крышу грузовика, как только караван тронулся. Там была оборудована площадка для стрелков, закрытая метровыми бронированными бортами, наклоненными внутрь и опоясанными снаружи колючей проволокой. За ними, присев, можно было находиться в относительной безопасности от огня противника и спокойно вести огонь из небольших бойниц. В спокойное же время они отлично подходили в качестве перил.
Кроме нее на крыше оказался еще один охранник, лениво кивнувший головой в знак приветствия, но на этом их общение закончилось. Он остался стоять у своего поста на корме со станковым пулеметом на вращающейся станине, а Рейвен ушла к носовой части, практически над крышей кабины. Здесь кровь, буквально въевшуюся в старую краску, даже не смогли до конца оттереть, так и оставив бурыми пятнами. А под ногами до сих пор звякали стрелянные гильзы, тоже не убранные и оставшиеся от прежних перестрелок. Конвой явно прошел не через одну схватку, но это как раз сейчас придавало Рейвен уверенности. Охранники были далеко не новичками, уже бывали в бою, а значит, можно сильно не волноваться за то, как поведут себя, если на Болотах на них снова нападут.
Грузовики каравана вытянувшись в широкую колонну по два, шли в шахматном порядке, так что с обоих бортов стрелки имели максимальную зону обстрела. Сейчас машины двигались, освещенные габаритными огнями, напоминая светящуюся змею, вытянувшуюся на пару сотен метров по кривой дороге, уходящей в развалины. Раньше здесь шла широкая трасса, заброшенная, когда город, на останках которого и вырос Тортук, был разрушен, но сейчас снова расчищенная для таких вот караванов. Тяжелые гусеничные грузовики с установленными отвалами просто давили или сносили в сторону любые препятствия, которые там оставались, так что по обочинам трассы теперь скопились груды хлама вроде сброшенных в сторону обломков стен или смятых и переломанных остовов старой гражданской техники. Иногда по обочинам можно было заметить даже останки менее удачливых предшественников вроде сгоревших или разграбленных и брошенных грузовиков, с которых сняли все ценное, и никакой пользы ни для кого уже не представлявших.
Подобные находки сразу настраивали на серьезный лад и отбивали сонливость. За пределами Тортука сразу же начинались дикие пустоши, где не было никакой власти, а подмоги из города ждать не приходилось. Порой караваны грабили и выжигали всего лишь в паре километров от пригородов Тортука, особенно, если те были небольшими и плохо подготовленным. Ни для кого не было секретом, что на основных маршрутах всегда дежурили наблюдатели дикарей и рейдеров, выискивающие подходящие для налета жертвы, но караван, с которым сегодня ехали девушки, впечатления доступной жертвы не производил. Полсотни машин, гусеничные грузовики и бронетранспортеры сопровождения были богатой, но весьма кусачей добычей, атаковать которую решился бы далеко не всякий.
Как Волчок и обещала, дорога оказалась монотонной и однообразной, мрачные развалины по обеим сторонам дороги надоели уже через полчаса, в темно-зеленом спектре ночного визора выглядя одинаковыми нагромождениями обломков, где просто ничего не происходило. Немногочисленные мутанты, обитающие в развалинах, просто разбегались от производимого тяжело нагруженными грузовиками шума, только один раз где-то впереди застучал пулемет, расстреливая выпрыгнувшую на дорогу тварь. Мимо нее, разрывными пулями превращенную в груду мяса, отброшенную к обочине, потом проезжали.
Рейвен, поставив оружие рядом и опершись на ограду, просто смотрела по сторонам, отметив, что охранники на других машинах ведут себя вполне спокойно. Видно, здесь опасности для такого конвоя быть не могло, и поэтому можно было расслабиться и просто понаблюдать за окружением. Мысли при этом сами собой уходили куда-то в прошлое.
***
Автомобиль несся по городским трассам чуть ли не на предельной скорости, лихо обходя медленно ползущие грузовики и петляя между гражданскими машинами. Водитель не всегда справлялся с управлением, и порой борт автомобиля бил по соседним, сбивая их с полосы или вовсе переворачивая. Однако он не обращал на это никакого внимания, продолжая мчаться вперед с такой скоростью, словно у него снесло все тормоза. А может быть, потому что от этого зависела его жизнь, что уже более вероятно, поскольку приказ на устранение уже отдан.
— Держись ближе! — крикнула Рейвен водителю, который вцепился в руль и пытался удержать машину на хвосте несущегося по дороге преступника. — Я прицелиться никак не могу!
Действительно, дистанционно управляемая турель на крыше полицейского броневика, преследующего машину, никак не могла навестись на цель, постоянно сбиваясь из-за выскакивающих на линию огня гражданских автомобилей. Рейвен корректировала прицел, но каждый раз автоблокировка запрещала ведение огня из-за мирных жителей в зоне поражения. Убегающие словно знали об этом, а потому петляли между автомобилями, никак не позволяя сделать хотя бы один выстрел. От отчаяния девушка даже губу закусила, пытаясь выцелить магнитные подвески автомобиля, чтобы их сбить и заставить преступников остановиться, а те намеренно уходили от погони по одной из самых оживленных городских трасс.