Страница 46 из 152
— Давай что-нибудь покрепче! — нагло заявила Волчок, — Нам завтра выдвигаться, так что сегодня я хочу напиться наудачу!
— Ты напьешься до потери пульса, а завтра будешь похожа на вытащенного из банки омма, — строго заявил владелец заведения, но все же снял с полки за спиной бутылку с прозрачной жидкостью и достал еще три бокала. Рейвен удивилась, что он решил задержаться с ними, поскольку за барной стойкой было достаточного и других посетителей, но Гарзель не собирался пропускать возможность поболтать с одним из самых красивых своих клиентов. — Так что же за дело такое? Как посредник я могу поинтересоваться?
— Корпорация, — равнодушно ответила наемница, на всякий случай оглянувшись по сторонам, — слушай, мне не очень хочется здесь разговаривать на эту тему, слишком много народу вокруг. Обязательно найдется парочка тех, кто подслушает…
Бармен только отмахнулся от таких опасений, изобразив на своем лице эмоцию, больше всего напоминающую раздражение.
— Без меня в «Старлее» никто и ничего не сделает, — уверенно заявил Гарзель, — и подслушивают здесь только мои официантки. Так что же все-таки за корпорация и чего им надо? Обычно эти ребята работают напрямую сразу с гильдиями, но и такие случаи сами по себе редки. Чаще всего у них и собственных сил хватает для проворачивания своих делишек…
— «Ссарнет», — добавила Рейвен. — Мощная корпорация, у них есть свое представительство даже в Торратосе, торгуют кибернетическими имплантатами, нанитными модулями и системами нейроинтерфейсов. Монополисты, подмявшие под себя почти весь рынок. Я подозреваю, что они довольно тесно связаны с правительством, которое закрывает глаза на слишком многие из их делишек… достаточных, чтобы при должных доказательствах закрыть ее целиком.
— Хо-хо! — хлопнул руками Гарзель. — А наша девочка-то с сюрпризом! Волчок, я впервые вижу человека, который может оказаться умнее меня самого. Смотри только, чтобы лишние умы не заподозрили, кто она на самом деле. Цену за ее голову еще никто не отменял! — с этими словами он все-таки откупорил бутылку и разлил немного содержимого по бокалам. — Выпьем за то, что вы вернулись живыми!
— Тебя плохо слышно на дальнем конце зала, — прошипела Волчок с самым суровым видом, непонятно, к кому именно обращаясь, то ли к своей напарнице, то ли к владельцу заведения, — снаружи я заметила минимум две машины из конвоя Горлодера. Его люди могут быть и здесь.
— Здесь их нет, — уверенно заявил Гарзель, — мое заведение под защитой Горци, а они успели повздорить с этим психопатом из-за его самоуправства. Если здесь появятся люди из его каравана, могу с уверенностью заявить, что мои вышибалы им шеи свернут. Рейвен, значит, ты слышала о «Ссарнет»? — поинтересовался он, возвращаясь к старой теме, заодно протянув ей бокал, — Что еще можешь рассказать?
— Типичные корпоранты, — сказала девушка, принимая бокал и, чокнувшись с остальными, залпом опрокинула в себя содержимое, раскаленной лавой обжегшее все внутри, — не интересующиеся ничем, кроме собственной прибыли. Так что есть как официальная сторона, которую представляют в качестве вывески, так и оборотная, на которой делаются основные деньги. Я на самом деле немного знаю, доступа к информации не было, но говорят, не меньше половины черного рынка оружия и имплантатов в Тарратосе проходит через корпорантов «Ссарнета». Только те, кто много говорит, очень быстро исчезают…
— И вы ввязались в сделку с такими? — протянул Гарзель, повернувшись к Волчку. — Я, конечно, многое о тебе знал, но не думал, что ты додумаешься до такой дурости. Ведь говорил, что это дело слишком рискованное, а оно начинает пахнуть паленым уже начиная с заказчика. Ты уверена, что они будут так же честны с тобой, как и ты с ними?
— Зачем им платить мне задаток, если собираются кидать? — Волчок оценивающе посмотрела на содержимое своего бокала, но потом тоже выпила все одним глотком. — Не думаю, что для них это большие деньги, конечно, но если этот «Ссарнет» настолько мощный, как Рейв говорит, то мы для них слишком незначительные пешки, чтобы возиться. Выполним работу, и о нас забудут, обычно так и происходит. Корпоранты всегда были надежными клиентами, эти ребята свое слово держат.
— Будем надеяться, — покачал головой Гарзель, — хотя я на всякий случай все равно пока умерю активность. Если назвался вашим посредником, то оказался в одной лодке с вашей компанией, — добавил уже недовольным тоном, разливая по бокалам новые порции. — За то, чтобы все прошло хорошо. Кстати, судя по вашему снаряжению, работу предоставили не самую легкую?
— В Болотах, — кивнула Волчок, — Сам понимаешь, что это значит, не место для простых прогулок. Весь задаток на это ушел, но я все равно довольна. А вернемся, сматываем удочки и снимаемся из этой дыры. Да, Рейв?
— Меня здесь вообще ничего не держит… — девушка равнодушно кивнула головой, поддержав второй тост. На голодный желудок крепкий алкоголь, разлитый Гарзелем, действовал еще быстрее, и Рейвен даже не сильно задумывалась о том, что будет дальше. Наверное, Волчок в каком-то плане была даже права, алкогольный дурман выметал из головы все лишние размышления и волнения по поводу будущего задания, где придется рисковать собственной жизнью ради чужих интересов, оставляя только спокойное и равнодушное отношение к будущему. В конце концов, оно все равно будет не прямо сейчас, и свободного времени еще хватает.
— Болота… — протянул Гарзель, казавшийся сейчас самым серьезным из всей троицы. Торрос знал наемницу довольно давно и, несмотря на чисто деловые между ними отношения, признался себе, что эта бойкая девчонка ему нравится. В ней было то, чего не хватало самому владельцу таверны, уже пустившего корни на одном месте и вряд ли способного на какие-то еще серьезные изменения в своей жизни.
Болота, на границе которых Тортук стоял, были одним из опаснейших мест этого сектора. Кислотные топи, результат одной из аномалий этого мира, неизвестно каким образом здесь появившиеся, но медленно растущие в размерах, раскинувшиеся на несколько тысяч квадратных километров и разделявшие весь сектор практически пополам. Их едкие кислоты способны разъесть практически любой металл, синтетику и органику, несколько дольше выдерживали бетон и камень, но и они постепенно разваливались под их разрушительным действием. Поднимавшиеся над болотами туманы были смертельно ядовиты для любого живого существа, и только некоторые мутанты смогли к ним приспособиться, превратившись в идеальных хищников, кошмар любых путников в этих местах. Хотя и простые путники здесь были редкостью, только тяжело нагруженные и хорошо защищенные караваны, двигающиеся через несколько известных бродов через топи. Общеизвестных было всего лишь четыре, но один сейчас был закрыт из-за возникшей там аномалии, делавшей его непроходимым, так что через все Болота пролегало всего лишь три пути.
И все же эти топи не были совершенно безлюдными. Находились и такие безумцы, какие были готовы рисковать собственными жизнями ради нелегких, но очень больших денег, какие Болота могли принести. Среди ядовитых испарений и густых туманов устанавливались мощные экстракторы, добывающие из кислотных глубин вещества, нигде более не встречающиеся, использующиеся в медицине и тяжелой промышленности, либо же преобразователи, получавшие из кислотных испарений активные газы, которые затем сжижались и продавались в крупные города. В полуразрушенных небоскребах, поднимающихся над болотами, находились стоянки искателей, пробирающихся в самые отдаленные дебри в поисках артефактов цивилизации, прежде когда-то здесь существовавшей. Порой они приносили уникальные находки, порой какой-то мусор, но нередко просто исчезали среди топей, больше никогда не возвращаясь к указательным огням стоянки.
Почти все такие известные места были отмечены на выкупленной у торговца карте, там же и отмечены маршруты, по которым до них можно было дойти. Рейвен даже хотела посидеть над картой, проложить примерный маршрут, но Волчок отобрала ее перед самым выходом, сообщив, что все данные здесь все равно не точные, и на месте так и так придется разбираться.