Страница 45 из 152
— Давай, — пожав плечами, согласилась Рейвен, — Я без тебя точно сейчас валялась бы в подворотне с простреленной головой… Так что за тебя! — приподняв принятую у наемницы фляжку в знак тоста, следом сделала большой глоток из горлышка. Рот в следующую секунду буквально обожгло чем-то невероятно крепким и по вкусу напоминающим отработанное топливо, но чего-то такого она и ожидала, пусть и скривившись, но с достоинством выдержала испытание. — Вот жеж гадость!
— Это называют «Отбойником», — усмехнулась Волчок, забирая фляжку и снова к ней прикладываясь. — Его делают из тормозной жидкости и охладителя плазменного движка. Отличный способ прожечь себе желудок, так что крепко налегать на него не стоит. Хотя… Все же отличная штука!
— Этим, наверное, даже минотавра споить можно, — заметила Рейвен, чувствуя, как от выпитого у нее в голове начинается настоящая термоядерная реакция.
— У Гарзеля спросишь, — отмахнулась Волчок, убедившись, что все сейчас ненужное стоит на своих местах в ее убежище, после чего опять направилась к выходу, — Он чего только и кому не продавал, всякие клиенты бывали…
В голове шумело, мир стал ярче и красочнее, в чем девушка винила именно «Отбойник», и даже серость трущоб Тортука теперь не казалась столь мрачной и беспросветной. Рейвен бодро шла шаг в шаг рядом со своей напарницей, ощущая приятную тяжесть на поясе, где в кобурах теперь болталась пара пистолетов, дававших ощущение надежности в этом неспокойном мире.
Волчок считала заведение Гарзеля одним из самых безопасных в Тортуке, во всяком случае, для ее собственной персоны, так что не озаботилась тем, чтобы взять основное оружие, и спокойно топала по той грязной мешанине, которую здесь называли улицей. Наемница даже что-то довольно насвистывала под маской защитного шлема, пока местные торопливо расходились в стороны, глядя на двух вооруженных бойцов в тяжелом снаряжении, непонятно что забывших на этих улицах. Еще больше опасений вызывало то, что на их снаряжении не было никаких эмблем, а под забралами не было видно лиц, так что они могли оказаться кем угодно. Местные не любили ввязываться в неприятности непонятно с кем, поскольку через Тортук проходило множество караванов, принадлежащих самым различным группировкам. Обиды такие организации забывали редко, предпочитая разбираться с глупцами, поднявшими руку на их людей, сразу и без всякой жалости.
— Прикольно, когда от тебя шарахаются, — заметила Волчок, опробовав внутреннюю связь на выделенной частоте. — Сразу начинаешь чувствовать себя сильной и важной. Как бы не загордиться…
— Конечно, это лучше обычного комбинезона, — согласилась Рейвен, — однако такое снаряжение даже рядом не стоит со стандартным боевым костюмом. Просто тяжелая защита, навешанная на укрепленный скелет. Даже отдельного движка нет…
— Сравнила тоже… — усмехнулась наемница, — боевые костюмы сотни тысяч стоят! Особенно, если новые, а их обслуживание тоже вещь не из дешевых. Это у вас в городе можно позволить себе подобное, а мы тут так… подбираем, что остается…
— Человек в боевом костюме все равно смертен, — так же спокойно заметила Рейвен, — убить его немного сложнее, но так же реально, как и обычного дикаря из пустошей… — девушка тяжело вздохнула, вспоминая бойню, устроенную Горлодером ее отряду, так легко угодившему в засаду.
— Тоже хочу себе нейроинтерфейс, — неожиданно выдала Волчок, — и боевой костюм! Вот тогда я показала бы, кто здесь хозяин! Кстати, говорят, за крепостными стенами есть несколько таких, но кланы не спешат их использовать, чтобы не светиться. Крупным городам такое вряд ли понравится… Вот и держат их на крайний случай… — привычный уже жест равнодушия — пожать плечами — в новом снаряжении оказался очень неудобным, наплечники проскрипели о защитный воротник, и Волчок от неожиданности довольно громко выругалась: — Проклятье! Почему все так неудобно! Воротник еще этот…
На торговой площади все так же шумела толпа, но здесь ничего интересного для них уже не было. Волчок, не останавливаясь, как крейсер в узкой гавани, разгоняла толпившихся продавцов и зевак, Рейвен оставалось только не отставать от нее, чтобы не потеряться. Наемница сразу же направилась к знакомым ступеням, потащив за собой напарницу, глядевшую во все глаза на то, как местные обустраивают подобные заведения.
За свою жизнь Рейвен ни разу не бывала в таких местах по собственному желанию, только по долгу службы, когда накрывали очередной притон или нелегальный бордель, заезжая туда целым отрядом спецназа и укладывая лицом в пол как работников, так и посетителей. И каждый раз с оружием в руках, в полном снаряжении, с боевыми стимуляторами в крови и товарищами рядом. Сейчас практически то же самое, только нет задачи кого-то обыскивать или устранять, а оружие спокойно лежит в кобуре.
Система обеззараживания перед входом задержала их на минуту, но только после всех необходимых процедур Волчок позволила себе снять шлем, подав сигнал Рейвен. Воздушные фильтры, еще новые и не забитые, очищали воздух от любых посторонних примесей и даже запахов, но стоило только снять шлем, как в нос ударил весь букет висевших в воздухе ароматов крепкого табачного дыма, дешевого алкоголя, пота и машинного масла. Многие посетители неделями не покидали автомобили и грузовики караванов, так что въевшийся в тела запах, казалось, уже невозможно было отмыть. Общий гвалт разговоров, порой на повышенных тонах, разбавляла только бойкая живая музыка небольшого оркестра, практически полностью состоявшего из гибридов, занявшего маленькую сцену в дальнем углу зала. Толпу посетителей в защитном снаряжении, комбинезонах или же просто дорожных одеждах, запыленных в долгих переходах, разбавляли яркие цветастые костюмы разносчиц, прикрывавшие, казалось, только самый минимум и оставлявшие большую часть тела открытой для обозрения.
— Гарзель! — помахала рукой Волчок, пробиваясь через толпу клиентов к самой барной стойке. Рейвен, решившую занять где-нибудь свободное место, если тут такие вообще оставались, она схватила за локоть и потащила за собой. — Пошли, надо тебя представить! И никаких «но», он свой парень!
Владелец заведения тоже их заприметил и приветственно замахал рукой, предлагая подойти ближе. Хотя за стойкой в такое время было полно народа, свободное местечко для них довольно быстро отыскалось, во многом благодаря внушительно выглядевшему снаряжению. А может быть потому, что вышибалы Гарзеля подошли ближе, сделав хмурые физиономии. В любом случае, два места для них освободилось сразу же, и девушки забрались на грубые пластиковые стулья с крепким металлическим каркасом, все равно заскрипевшим под весом их снаряжения.
— Волчок, ночной свет мой, — протянул Гарзель, глядя на наемницу, — Как я понял по изменившейся сумме на твоем счету, ты все-таки согласилась на контракт?
— Ага, — довольно кивнула та, но сразу же вернула разговор в то русло, с которого и хотела начать. — Я тебя познакомить хочу. Это Рейвен, мой новый напарник, прошу любить и жаловать… — хлопнула она по плечу девушку слева от себя, — Рейв, а это единственный торосс, которого мне не хочется называть боровом, хоть он этого и заслуживает, зовут его Гарзель…
— Очень приятно увидеть тебя в живую, — кивнул Гарзель девушке, не знавшей, как правильно надо реагировать в таких случаях. Она протянула руку для приветствия, но рядом с ручищей торроса даже ее защитная перчатка казалась крошечной. Так что ограничились лишь взаимными кивками.
— Ты ведь посредник, не так ли? — поинтересовалась Рейвен у владельца заведения, вмето ответа тот довольно хохотнул и хлопнул себя руками по толстому брюху, изображая что-то вроде аплодисментов.
— А мне нравится эта девчонка! — довольно сообщил торрос. — Сразу к делу переходит! Учись, Волчок, а то сама вечно какую-то пургу стелешь!
— Эй! — возмутилась наемница — Я всегда только по делу говорю! И вообще, я тут главная!
— Да, конечно, — согласно кивнул Гарзель и снова рассмеялся. — Ладно, что заказывать будете?