Пустой мир. Сестры

— Да поняла я тебя, — наемница только усмехнулась. — Все с ней в порядке, дышит. Мне самой жутко интересно, что же мы такое с тобой вытащили… И какие у нас планы на будущее? Как ты считаешь, что нам теперь делать?

— Честно? — Рейвен пожала плечами, прежде чем пройти мимо своей напарницы к люку в грузовой отсек. — Понятия не имею…

— Вот и я тоже, — согласилась Волчок, спускаясь за ней следом. Пустой отсек с единственным пассажиром отзывался глухим эхом, усиливая гул работавшего двигателя и бешено вращавшихся винтовых лопастей. Наемница по привычке пожалела, что гирокоптер на базе не успели загрузить чем-нибудь полезным, что можно было бы продать на рынке. — Мы со всех сторон попали. К нанимателю нам теперь соваться точно не следует, голову снимет за все. А если не появимся — неустойку заломит за односторонний разрыв контракта…

— Как будто до этого никто не желал мне голову оторвать, — пожала плечами Рейвен, но тут же вспомнила о наемнице, о прошлом которой до сих пор почти ничего не знала, зато отлично помнила, как та относится к заключенному контракту.

— Да плевать, — Волчок сняла шлем, тряхнула волосами и устало улыбнулась. — За мою голову и так цена назначена, одной платой больше, одной меньше — без разницы. Да и честно говоря, плевать я хотела на деньги после всего, что с нами произошло. Как-нибудь прорвемся…

Рейвен хотела высказать, как она благодарна за то, что встретила ее на своем пути, и что стоило пройти этот путь и пережить все его тяготы, чтобы найти такого человека, как Волчок, но их разговор прервал спасенный ребенок, за все время полета впервые пошевелившийся и тихо застонавший. Инстинктивно они обе сначала потянулись к пистолетам, но потом усмехнулись и подошли к пришедшей в себя девочке. Та, очнувшись, сразу же задергалась, осознав, что привязана эластичными ремнями к своему месту.

— Тихо, спокойно… — Рейвен придержала ее, встав рядом с ней на колени, чтобы заглянуть девочке в глаза. От нее не исходило ничего чужеродного, как от марионеток демона, которые на физическом уровне вызывали неприятие и отвращение. Это был простой ребенок, ничем не отличающийся от остальных, и если бы не тот голос, назвавший ее носителем.

— Вы кто? Где я? — широко открыв удивленные глаза, посмотрела на них девочка, забавно пошевелив своими вытянутыми острыми ушами.

— Мы… — Рейвен неуверенно посмотрела на наемницу, но та пожала плечами. Вздохнув, девушка постаралась улыбнуться, — мы друзья…

========== Заключение ==========

Тихие шаги отдавались гулким эхом в этом пустом зале с высокими стенами и арочным потолком, удерживаемым лишь колоннами с горгульями, кривыми лапами поддерживающими его каркасные ребра. Единственный длинный мост, вырезанный из цельного камня, ведущий к центральной платформе зала, проходивший над библиотеками фреймов, ограждали только невысокие перила, но касаться их голыми руками не стоило. В зале всегда стояла низкая температура из-за мощных холодильных установок, обеспечивающих фреймам оптимальную для работы температуру, так что даже случайно прикоснувшись к металлу, можно было примерзнуть и ободрать кожу до мяса.

Кутаясь в меховой плащ, представитель корпорации широким шагом двигался через весь мост к единственному терминалу в центре площадки. Приходить сюда он не любил — все вокруг напоминало лишь о собственной незначительности на фоне огромной структуры, что выросла всего лишь за несколько лет после установления контакта с представителями Осколка. Могущественная техническая корпорация, державшая под своим полным контролем целые города и анклавы, строившая заводы и добывавшая ресурсы в самых отдаленных уголках Известного Пространства и даже за его пределами, теперь казалась лишь маленьким отростком целого организма, в который ее превратил Осколок. Хитросплетения интриг, и тайные закулисные игры, которые он вел прежде, казались ничтожными пустыми и глупыми на фоне той игры, участником которой оказался теперь.

Огромные доходы, невероятное могущество и контроль, что он получил в результате, затмевались лишь чувством зависти. Черная зависть глодала его каждый раз, когда понимал, какой властью обладает Осколок, раз способен на подобное. И, второе, он теперь не мог того, во что превратились члены этой организации, пожертвовав действительно всем.

— Магистр АмʼНуʼСет, только что поступили доклады от разведывательных станций, — подойдя ближе к блоку контрольных систем, сведенных вместе пользовательской консолью, где место оператора занимала капсула из непрозрачного металла, представитель корпорации чуть поклонился в знак уважения, но снова выпрямился, сложив руки за спиной. — Наемники, которых мы наняли, действительно выбрались наружу, однако сама станция была уничтожена взрывом реактора. Причины до сих пор уточняются…

— Меня не интересует, что стало со станцией, — ответил обезличенный механический голос, лишенный эмоций. Может быть, у магистра еще остались какие-то чувства, но внешне они никак не проявлялись.

Представитель корпорации даже вздрогнул, когда толстые панели в центре капсулы раскрылись, открыв закрепленное на металлическом каркасе человеческое лицо, единственное, что осталось от органического тела. Магистр решил поучаствовать в разговоре лично. Подключенный напрямую к компьютерным сетям своей организации и корпорации, магистр получил власть, недоступную ни одному другому человеку, и цена, которую за это пришлось заплатить, кажется, его нисколько не беспокоила.

— Ваша светлость, но вы должны знать, что предложенный вами план осуществился в полной мере. Наши датчики зафиксировали присутствие Ключа на борту единственного ушедшего с территории станции гирокоптера. В настоящее время мы его отслеживаем, — представитель корпорации снова поклонился, не в силах долго выдерживать немигающий взгляд магистра. Честно говоря, он предпочел бы вообще не видеть лица капсулы. Единственное, что двигалось на этом лице при разговоре, были губы, но и то порой невпопад. Использовал их магистр скорее по привычке, голосовые динамики были напрямую подключены к мозговым центрам, позволяя воспроизводить вслух любые мысли по желанию.

— Хорошо. Установите за ними слежку, но не приближайтесь. Ключ не должен подозревать, что мы все еще контролируем его перемещения. Скажите, наемники что-то заподозрили? Они направляются к указанному месту встречи? — рот открывался, но глаза все равно не двигались, что снова наталкивало на неприятные ассоциации.

— Мы считаем, что они узнали много, но не все об инциденте в комплексе, и если Ключ не пожелал им рассказать, истинные причины происшествия до сих пор остаются неизвестными. Сбежавший гирокоптер следует в противоположную от точки встречи сторону, — уточнил представитель корпорации, желая, чтобы разговор закончился как можно быстрее.

— Это хорошо, — согласился магистр, впервые за время разговора моргнув глазами в знак согласия, — Ключ должен считать, что сбежал от нас. Объявите на них охоту. Свяжитесь со всеми крупными группировками этого сектора и сообщите, что мы готовы заплатить за головы беглецов любую сумму, которая будет озвучена.

— Что?! — представитель корпорации засомневался, правильно ли он расслышал и понял сказанное. — Мы их отпустили только для того, чтобы объявить на них охоту? Проще будет выслать прямо сейчас отряд перехвата…

— Если вы так поступите, я лично прослежу за тем, чтобы каждый, кто принимал участие в этой операции, был переработан на органическое топливо заживо, — ответил магистр, увеличив мощность своего голоса. — Ни один из членов корпорации не должен оказаться в поле зрения Ключа! Если он посчитает, что мы все еще контролируем ситуацию, то все наши достижения превратятся в ничто, а о наших планах можно будет забыть! И тогда останется только молиться, чтобы он не решил, что проще будет нас всех уничтожить!

— Вы так уверены в его силе и способностях? — удивился член корпорации. — Но тот факт, что мы уже брали его под контроль…

— Ключ обучается быстрее, чем любой из нас, второй раз он нам не доверится. А именно его доверие было залогом успеха того, что мы смогли временно обуздать его. Не тешьте себя мечтами, наши успехи по блокировке его способностей всегда оставались лишь временными. Только теперь у нас появился шанс в полной мере использовать их в наших интересах. Он вернется сюда сам, но мы должны быть готовы. Эксперименты продвигаются успешно?