Положитесь на меня

Бордингтон вспомнил свое первое посещение Малы. Как только он ее увидел, — сразу влюбился. Она была полной противоположностью Эмили. Эмили — толстая, злобная. Мала — тонкая, очаровательная. Но он никогда не намекал о своих чувствах Мале. Он помнил, что намного старше ее и женат.

В течение двух лет, что он работал с ней, чувства его стали сильней. Он страдал от ее безразличия. Теперь близкое присутствие молодой женщины тревожило его. Он знал, что при малейшем намеке все будет кончено. С того момента, как они оказались запертыми в одной квартире, она ничего другого, кроме желания поскорей освободиться от него, не высказывала.

Огромным усилием воли Бордингтон переключил свои мысли на Власта. Они познакомились на собрании антикоммунистов. Власт почувствовал к нему симпатию. Он сказал, что англичанам можно доверять. В свое время Власт был известным гравером, а теперь работал ночным лифтером в одном из лучших отелей города. Днем бывал свободен. Понизив голос, он предложил свои услуги Бордингтону, если тому понадобится паспорт. «Никто не знает, но я специалист в таких делах».

В то время Бордингтон не имел ни малейшего повода для беспокойства, но не забыл об этом предложении. Он знал, что может настать день, когда ему понадобится покинуть Прагу по фальшивым документам.

Еще две недели назад у Бордингтона все шло хорошо. Вежливый и внимательный, он был приятен людям. Умел хорошо слушать. Время от времени его ученики — профессора, политические деятели, государственные служащие — проговаривались о чем-нибудь важном, и он отправлял эти сведения Кену, который в свою очередь передавал их Дори. Доллары скапливались на счете в швейцарском банке.

И вдруг светловолосый гигант Малих появился на горизонте.

Бордингтон знал, что это самый опасный сотрудник органов госбезопасности чехов. При появлении Малиха он сразу же стал готовиться к бегству. Повидался с Властом. Тот согласился сделать ему фальшивый паспорт, но не даром. Бордингтон несколько дней собирал нужную сумму, убедив своих учеников заплатить ему вперед. В течение этих дней Бордингтон понял, что за ним следят и догадался, что Малих его подозревает. Он также сделал еще одно страшное открытие. Если его задержат, он будет вынужден предать Малу и Кена. При одной мысли о том, что с ним произойдет в тюрьме, что с ним могут сделать, чтобы заставить его говорить, ему становилось плохо. Он знал, что сразу же скажет все. Дори, безусловно, тоже знал это. Дори… он его ненавидел. Он видел его только один раз и знал, что не внушил Дори доверия. Дори благоволил к Кену и Мале. Что же сделает Дори? Дори пришлет кого-нибудь, чтобы ликвидировать его. Мертвые не говорят. Так что теперь по его следам шел не только Малих, но и посланный Дори убийца.

Раздался легкий стук в дверь ванной комнаты.

— Я ухожу, — сказала Мала.

На ней было синенькое, очень простое платье. Бордингтон нашел ее восхитительной. Он достал из кармана пакет.

— Это деньги для Власта. Я вас умоляю, не потеряйте его. Вы взяли пленку и паспорт?

— Да, — она сунула конверт в сумочку. — Если вы захотите есть, в холодильнике лежит кое-что.

— Спасибо. Убедитесь, что за вами не следят.

— Я буду осторожна, — сказала она и вышла.

Ей понадобилось двадцать минут, чтобы добраться до места. Власт жил на пятом этаже. Она начала подниматься по лестнице. На третьем она остановилась и бросила взгляд на лестничную клетку. Удостоверившись, что никто за ней не следит, она бегом поднялась выше и позвонила в дверь Власта. Довольно долго пришлось ждать, чтобы дверь открылась. На пороге стоял старик внушительного вида, одетый в серую фланелевую блузу и бархатные брюки. Седые волосы спускались ему на уши.

— Входите, — сказал он, слегка отстраняясь. — Я не помню, чтобы меня когда-нибудь посещала такая очаровательная особа. — Он повернулся и пошел впереди нее в гостиную, серую от пыли. На полу лежал изношенный ковер. — Я потерял жену. — Он похлопал по креслу, и из него поднялось облако пыли. — У вас очень красивое платье, будет жалко его запылить. — Он пошел за газетой и расстелил ее на кресле. — Вот так, теперь вы ничем не рискуете. Пожалуйста, садитесь.

Мала села. Достала из сумочки деньги, снимки и паспорт. Потом посмотрела на правую руку старика, на которой была повязка.

— Вы поранились?

— Это не очень серьезно, я порезался. Но в моем возрасте порез может быть опасен. Теперь скажите мне, чем я обязан удовольствию видеть вас?

— Я пришла по поручению мистера Бордингтона, — ответила она, стараясь подавить охватившую ее панику. Протянула деньги, снимки и паспорт. — Он рассчитывает, что вы сможете быстро сделать это.

Власт рассмотрел паспорт, потом покачал головой.

— Как глупо. Всегда бывает, что такие вещи случаются в неподходящий момент. Как только поправится моя рука, я сделаю это. — Он посмотрел на конверт. — Это деньги? — Он сосчитал их и удовлетворенно кивнул. — Я очень люблю мистера Бордингтона, и я обещал ему помочь. Это недолго.

— Но… сколько времени? — спросила Мала.

— О… безусловно не более двух недель.

Мала умоляюще взглянула на старика.

— Это невероятно срочно. Они уже ищут его.

Толстые пальцы Власта стали тереть небритый подбородок. Лицо омрачилось.

— Это очень неприятно и я опечален… но я не смогу работать раньше, чем через пятнадцать дней. Я вас уверяю, что сделал бы это сейчас же, если бы мог.

«Пятнадцать дней! — подумала Мала, — я не могу его держать у себя пятнадцать дней»!

— А вы действительно не можете попробовать начать раньше?

— Нужно все сделать отлично. Если я сделаю плохо, я приговорю Бордингтона к смерти. Через две недели я смогу работать, и сделаю все отлично.

Мала в отчаянии встала.

— Я извещу его об этом.

— Скажите ему, что я в самом деле очень огорчен. — Старик с удовольствием смотрел на молодую женщину. — Не хотите ли чашку чая?

— Нет… нет, спасибо.

Она направилась к двери. Он смотрел ей вслед, опечаленный тем, что его жилище покидает такое очаровательное существо. Потом он положил все, что она принесла, в ящик и запер на ключ. Затем подошел к окну посмотреть на молодую женщину, удаляющуюся по улице.

«Ну что ж, ему везет», — подумал он, сожалея, что ему не на сорок лет меньше. Интересно, спят ли они вместе? Со вздохом он вернулся в свое пыльное кресло и почувствовал боль в пораненной руке. Надо будет сходить сегодня в госпиталь, после полудня. Нужно сделать все, чтобы скорее поправиться, если он хочет сдержать данное Бордингтону обещание.

Оставшись один, Бордингтон старательно осмотрел квартиру Малы. Она состояла из довольно большой гостиной, удлиненной альковом, в котором стоял узкий диван, крохотной кухоньки и ванной комнаты. Небольшой балкон украшен двумя цветущими кустами в кадках. Напротив голая стена церкви. Если кто-либо неожиданно придет сюда, Бордингтон всегда сможет спрятаться на балконе, его не будет видно ни с улицы, ни из комнаты. Это немного успокоило его.

Он сунул свой чемодан под диван, сел в кресло. В одном из углов возвышалась скульптура из дерева, представляющая коленопреклоненного ангела. Он рассматривал ее, когда услышал шаги на лестнице. Вскочив, он побежал на балкон и прижался к стене. Пальцы коснулись кольта 32, который он носил под мышкой. Он услышал, как повернулся ключ и осторожно выглянул из-за куста. Это была Мала, она растерянно осматривала комнату. Он вышел из своего укрытия.

— О! — произнесла она неуверенно. — Я… я думала, что вы ушли.

Бордингтон с горечью улыбнулся. Она плохо скрывала свои чувства.

— Нет, но всегда нужно быть настороже. Я слышал, как вы поднимались по лестнице. — Он замолчал, вопросительно глядя на нее. — Итак? Когда Власт сделает мне паспорт?

— Он порезал руку. Не раньше, чем через две недели, он так считает.

— Две недели? Но ведь это абсурд.

— Я знаю, но он не может сейчас ничего делать этой рукой. — Она немного помолчала, потом взорвалась. — Вы не можете оставаться здесь в течение двух недель! Вам нужно уйти! Я не хочу держать вас здесь!