Признание

Девушки странно переглянулись.

- Спасибо, - вдруг тихо сказала Милера.

- Не за что. Так вы пойдете?

Они переглянулись снова.

- Пожалуйста, - просительно посмотрела Айра. - Девочки обрадуются, если вы придете.

- Но нас не звали...

- Только потому, что они не были уверены, что это вас не обидит. Они тоже переживают. Тоже сочувствуют. И если не сильно приставали раньше, то лишь потому, что дают вам время привыкнуть.

- Что? - изумленно дрогнула Рева.

- Да, - Айра быстро кивнула. - А сегодня вас приглашаю я. Так вы пойдете?

Девушки переглянулись в третий раз и, поколебавшись, все-таки кивнули.

- Вот и отлично. Тогда бросайте книжки, забудьте про уроки и помогите Лизке с пирожными, а то она опять наберет в две руки и половину не донесет до комнаты. В тот раз едва успели поймать, пока она не шмякнула их на пол, но на всех у нас просто не хватило рук, так что пришлось кому-то бежать за второй порцией, а в столовой все вкусности уже кончились... в общем, советую поторопиться, пока она не сцепилась по дороге с Лиркой и не испортила нам праздник... ну, чего стоите? Бегите, пока не поздно. Иначе сами без пирожных останетесь, ясно?

Они, наконец, неуверенно улыбнулись, осторожно положили свои вещи на горку небрежно сваленных сумок. Вопросительно оглянулись, словно еще не веря до конца, но потом все же решились и, взявшись за руки, быстро ушли.

Айра, проводив их долгим взглядом, вздохнула.

- Смотри, Кер: вот так и ломаются старые привычки. Быстро, жестоко, без всякой жалости. Надеюсь, они привыкнут... пусть не сразу, но когда-нибудь забудут ту ночь, потому что, видит Всевышний, она далась им слишком тяжело. Быть может, даже тяжелее, чем мне. И, признаться, мне их немного жаль. Надо помочь им прийти в себя. Как считаешь?

Метаморф согласно фыркнул и потерся холодным носом.

- Вот и славно. Тогда пойдем: до ночи еще многое надо сделать и многое проверить. Заглянуть к Шипику, проведать Иголочку, сказать Бриеру, что я вернулась, успокоить Листика... и, заодно, взглянуть на расписание: может, там появилось что-то новое?

Поутру лер де Сигон весьма подозрительно осмотрел непривычно тихий класс и, особенно, женскую его половину: девушки выглядели так, будто всю ночь не спали и теперь пожинали плоды своей беспечности. Иными словами, были сонными, вялыми, откровенно зевающими, на вопросы отвечали так, будто выдавливали из себя важные сведения под пытками. Говорили медленно, тщательно подыскивая слова. Часто ошибались, при этом не слишком расстраиваясь. И вообще, создавалось впечатление, что как только строгий преподаватель отвернется к доске, за его спиной немедленно раздастся дружный храп.

- Леди Айра? - наконец, определил он причину нехороших изменений.

Айра смиренно опустила глаза и послушно встала.

Этим утром ей уже пришлось пережить одну бурю, вполне сравнимую со вчерашним ликованием девочек: как оказалось, молодые люди тоже соскучились, поддавшись тревоге подруг, тоже беспокоились, а потому, завидев ее в классе, подняли такой шум, что вошедшие последними парочка виаров и один, не слишком веселый молодой вамп на мгновение опешили. Но потом увидели источник бурного веселья одноклассников, к которым присоединились не далее как три недели назад, и взвыли так, что радовавшиеся адепты испуганно присели.

- АЙРА! - во весь голос взревели оба оборотня - молодых еще, конечно, едва-едва отпущенных из своих корпусов на занятия к обычным ученикам. Обоих она, разумеется, знала. Обоих не раз валяла в пыли. Однажды даже недолго с ними охотилась, пробежавшись бок о бок. Однако в человеческом облике их еще не видела - лер Борже до второго полугодия строго запрещал молодежи выход из корпусов, поэтому они резвились только в своем лесу и исключительно в волчьих телах. А вот теперь, как оказалось, время для свободы, наконец, пришло, и она с немалым удивлением оглядела двух рослых парней... молодых, почти подростков, имеющих роскошные косы из жестких непослушных волос, грубоватые лица, мощные руки, широкие плечи и подозрительно отдающие желтизной глаза. Спустя пару секунд ошеломленного молчания все-таки узнала обоих по и, наконец, удивленно кашлянула.

- Тор? Гес? Вы, что ли?

- Точно, - виары расплылись в широченных улыбках, продемонстрировав второкурсникам излишне длинные и поразительно острые клыки. - Узнала, значит?

- Конечно. У вас и в этом облике слишком знакомые физиономии, чтобы я могла ошибиться.

Парни дружно ухмыльнулись, а потом вдруг шумно втянули ноздрями воздух.

- У-ух, Айра! В этом виде ты пахнешь еще лучше! Честное слово, мы ужасно рады тебя видеть!

- Гм... я тоже, - Айра опасливо покосилась на Бри ан дер Воллена, тоже прошедшего Инициацию, и пару его соседей из своего прежнего класса, которые с явным беспокойством уставились на вспыльчивых оборотней. Но еще с большим беспокойством они проводили глазами стройного, худощавого, невысокого, болезненно бледного, но очень изящного и поразительно привлекательного юношу, который с загадочной улыбкой приблизился к Айре и томным голосом сказал:

- Привет. Все в порядке? Тебя долго не было.

- Здравствуй, Дир, - тепло улыбнулась она в ответ и, к вящему изумлению присутствующих и откровенному недовольству виаров, пожала вежливо протянутую, очень тонкую, но отнюдь не слабую руку, за которой чувствовалась стальная крепость и поистине нечеловеческая сила. - Все со мной хорошо. Ты как?

Паренек, из-за которого Айра в свое время едва не поцапалась к Кергом, загадочно хмыкнул.

- Да ничего. Если, конечно, не считать парочки неприятностей... - он выразительно покосился в сторону оборотней, и Айра странно кашлянула: надо же, как быстро он стал уверенным в себе. Всего пару месяцев назад из него было и слова не вытянуть, от Керга в столовой шарахнулся, как от прокаженного. Едва клыки не выпустил, силу свою призвал, будучи один против троицы раззадоренных оборотней. А теперь едва не нарывается на драку. Рисуется. Немного самодоволен. То ли привык уже к такой близости виаров, то ли научили его, как себя вести.

Перехватив его кровожадный взгляд в сторону давних недругов, она мысленно покачала головой.

- Я не знала, что тебя определят к нам. Как там Дакрал?

- Отлично. Давно ждет тебя в гости.

- Мы тоже ждем, - немедленно буркнули виары. - И нас больше.

- Вас столько же, не преувеличивайте, и значит, шансы, как всегда, равны, - мимолетно улыбнулся юный вамп, показав такие же длинные, неимоверно острые зубы. - Айра, ты когда к нам заглянешь?

- Не знаю, - честно призналась она.

- А к нам? - с надеждой спросили оборотни.

- И к вам - не знаю. Надеюсь, что скоро.

- Нам ску-у-учно...

- Нам то-о-оже, - хитро прищурив заалевшие глаза, передразнил оборотней Дир.

- Ах ты, пиявка бледнокожая...

Айра поспешно встала между вскинувшимися виарами и открыто ухмыльнувшимся вампом, испытывающего немалое удовольствие при виде раздражения оборотней. Однако ее вмешательство не потребовалось: именно в этот момент в классе появился лер де Сигон, на корню загасив едва начавшуюся ссору. Вежливо кивнул объявившейся после долгого отсутствия ученице, строго взглянул на поспешно отпрянувших в стороны нелюдей, небрежным кивком разрешил занять свои места и приступил к уроку. После этого начался, как обычно, подробный опрос, за ним последовало несколько весьма путаных и крайне неуверенных ответов. Пару раз виары пытались незаметно плюнуть в посмеивающегося вампа комочками бумаги из узкой трубочки, но были остановлены сердитым взглядом лера де Сигона. Почти половину занятия по классу бродили взволнованные шепотки. Парни откровенно недоумевали, девушки сонно дремали на партах, пока их не начинали безжалостно тормошить. В конце концов, преподаватель нахмурился, остановил очередной пространный, но ничего не значащий ответ и теперь, наконец, желал выяснить причину столь неуравновешенного состояния собственных учеников, для чего совершенно правильно обратился к единственно возможной виновнице недавнего переполоха.