Обретение

Мастер Викран неуловимо нахмурился, а потом отступил на шаг и негромко велел:

- Ложись. Нам предстоит еще много работы.

Айра, не поднимая глаз, кивнула и, обойдя его стороной, беспрекословно легла на постель, сразу же прикрыв тяжелые веки и спрятав свои горящие лиловыми огнями зрачки. Она снова не сказала ни слова, когда он приложил прохладные пальцы к ее вискам (впрочем, он не настаивал), однако на этот раз успела почувствовать, как от его рук идет слабое, ненавязчивое тепло, от которого само собой успокаивалось громко колотящееся сердце, становилось спокойнее и легче. А потом, наконец, пришло и запоздалое понимание, что это - никакое не вторжение в ее личное пространство, не попытка взломать Щит и не бесцеремонное вмешательство, а всего лишь еще одна лечебная процедура, требующаяся для скорейшего восстановления ее ослабленной ауры. И ничего больше.

Айра тихо вздохнула про себя, напряженно гадая, зачем бы ему понадобилось тратить свои силы, но потом решила, что это не имеет особого значения. Ее решения это не изменит и на отношение к магу никак не повлияет. Хочет - пускай делает. Она не станет его радовать благодарностями или вопросами. Тем более что это, скорее всего, просто новый приказ директора, а дер Соллен, как уже выяснилось, хорошо умеет эти приказы выполнять. Даже тогда, когда они ему самому не слишком нравятся.

"Так что нечего гадать, - молча сказала она себе. - И так ясно: мы для него - просто приказ".

И все время, пока он работал, терпеливо сносила осторожные прикосновения к голове, а затем - незаметно появившийся легкий, но постепенно нарастающий гул в ушах, от которого быстро потяжелел затылок. Правда, на внезапный вопрос, не стало ли ей хуже, тут же отрицательно качнула головой, вызвав еще один задумчивый взгляд сверху, а сама терпеливо ждала, когда же закончится время лечения.

Маг снова ушел, не попрощавшись и ничего не пояснив, но Айре этого и не требовалось: все, что хотела, она уже узнала. Поняла, что силком ее брать и заставлять что-либо делать никто пока не собирается, убивать их с Кером тоже нет резона, а, следовательно, можно не бояться внезапного удара в спину. Все с той же отстраненностью подумала, что, кажется, самое неприятное миновало. А, когда за ним, наконец, с тихим шелестом закрылась дверь, позволила себя обмякнуть, осторожно потрогать горящую, как в огне, лопатку, и, ласково погладив ставшего несчастным крыса, тихонько прошептала:

- Вот и все, мой хороший. Мне уже совсем не больно...

Бриер не обманул: едва в саду сгустилась непроглядная темнота, а невидимый гонг подал сигнал к отбою, возле лечебного корпуса нарисовалась его высокая тень, под подоконником промелькнула знакомая темная макушка, а пальцы тихонько поскребли по стеклу.

- Айра? Ты не спишь?

- Нет, - со вздохом отозвалась девушка, открыв окно и с укором посмотрев на мнущегося внизу парня. - А тебе чего дома не сидится? Делать больше нечего, как охранные заклятия по ночам пугать? Или все равно, во что тебя превратит учитель, если увидит?

- Плевать, - сухо отозвался Бриер. - Одним зачетом больше, одним меньше. К тому же, никаких заклятий я не тревожил - от них и так немного осталось, но зато моя лазейка работает, и никто даже не подозревает, что я торчу тут, у тебя, а не дрыхну у себя в постели. Ну, как ты? Не замучили еще лекарствами?

- Не успели.

- Как себя чувствуешь?

- Ты вчера уже спрашивал, - напомнила Айра.

- И сегодня тоже спрашиваю. Вдруг тебе стало хуже?

- Нет, не стало, - слабо улыбнулась она, присев на подоконник, отчего его голова оказалась как раз на уровне ее коленей. Потом поймала вспрыгнувшего на руки Кера и хмыкнула, когда его любопытная мордочка потянулась к гостю. - А ты упрямый. И безрассудный, как мальчишка.

Бриер тихо фыркнул.

- Лучше сказала бы, что настойчивый и смелый. Похвалила бы, спасибо сказала, что не бросаю тебя тут одну...

Айра улыбнулась чуточку шире.

- Спасибо. Честное слово, я рада тебя видеть.

- Хочешь, пойдем погуляем?

- Мне нельзя. Да и упасть могу: меня ноги еле держат.

- А я тебя поймаю, - с энтузиазмом предложил Бриер. - К тому же, мы далеко не пойдем, а если лер Лоур вдруг заявится с проверкой, то ты всегда можешь сказать, что не удержалась на подоконнике и вывалилась наружу. Мол, голова закружилась или Кер, к примеру, нечаянно столкнул.

- Какая голова? Что я, дурная, чтобы падать с первого этажа на какие-то грядки?! И как ты себе представляешь, чтобы это сделал Кер?!

- А вот так, - Бриер неожиданно схватил ее за руку и резко дернул, отчего Айра действительно не удержалась на краю и тихим возгласом вывалилась наружу. Правда, на землю не упала - он ловко подхватил, спеленал, как младенца, не дав даже коснуться земли, на мгновение придержал, а затем осторожно опустил, с хитрой улыбкой отступив и выжидательно уставившись на ее растерянное лицо.

- Ты... ты что сделал?!

- Спас тебя из страшного заточения! - пафосно хихикнул парень.

- Но я же не одета! И босая! Ты спятил?! - от возмущения Айра разом позабыла про недавнюю апатию и сердито поджала губы, почувствовав нестерпимое желание стукнуть кое-кого по глупой голове. Однако его это не испугало - отойдя на пару шагов, Бриер деловито порылся в кустах, а затем вытащил оттуда слегка запылившийся плащ и явно не новые, но еще приличного вида башмаки, которые с невозмутимым видом и поставил.

- На. И плащ накинь, чтобы не замерзнуть.

- Бриер!

- Что? - делано удивился он. - Что не так? Я жизнью своей рискую, чтобы ты смогла проведать свою Иголочку, а вместо благодарности что получаю? Только неправедный гнев и несправедливые обвинения?!

Айра замерла.

- Что?

- То! - сварливо буркнул старшекурсник, накидывая ей на плечи теплый плащ. - Твоя Иголочка, между прочим, уже за Круг выбралась. А тот, второй... я даже не знаю, как тебе сказать.

- Кто именно? - похолодела от внезапной мысли Айра. - Шипик?! Что с ним?!

- Не знаю никакого Шипика, но ты должна сама это увидеть. Возле стены теперь такое творится... у-у, я когда впервые наткнулся, едва в обморок не упал, а уж госпожа Матисса... не говоря про Леграна...

- Ч-что случилось? Что с ними?!

- Да не бойся, нормально все, - хмыкнул Бриер, ненавязчиво подталкивая ее в сторону Оранжереи. - Сейчас сама увидишь. Я просто подумал, что тебе надо проветриться и отвлечься, а игольнику - увидеть тебя живой и здоровой, пока он... в смысле, ОНИ... не разнесли нам весь двор. И стену, заодно, потому что там теперь просто страх что творится.

Полная дурных предчувствий, Айра торопливо напялила чужие башмаки, от волнения даже забыв поинтересоваться судьбой их прежнего владельца. Закуталась в широкий плащ так, что снаружи осталась только голова. Подхватила с подоконника недовольно насупившегося крыса, которому не слишком понравилась идея о спихивании на него всех шишек. И почти бегом кинулась прочь, на ходу строя самые ужасные предположения.

Поняв, что в своем желании отрешиться от этого мира, она напрочь позабыла про гораздо более уязвимых и преданных ей до последнего листочка существ, Айра обругала себя страшными словами. Бессовестная... безответственная... эгоистичная... глупая девчонка! Как она могла? Как посмела о них не подумать, когда собиралась помереть, растекшись по полу безвольной лужей на радость какому-то там магу?! Как посмела так их предать и даже не навестить за эти два дня, когда пришла в себя?!

Иголочка, Листик, Шипик... боже мой! Они же там совсем одни! Смертоносные и такие... уязвимые. Кто за ними присмотрит? Кто поможет? Кто накормит, если они никого, кроме одной единственной души, к себе не подпускали?! Даже лерессу дер Вага всего лишь терпели, потому что Айра сильно просила! Как они там жили целую неделю без нее?! А Иголочка еще и в Охранном Круге?! Не зная, что случилось! Не понимая, куда вдруг пропала хозяйка! Растерянные, брошенные, одинокие и совсем-совсем голодные!