Сильнее всех преград

- Ты думаешь, когда моя мать погибла, спасая меня, это была случайность? – спросил Поттер. Оба они по-прежнему двигались боком, по идеальной окружности, сохраняя равное расстояние друг от друга. – Ты думаешь, случайность, что я решился сразиться с тобой тогда на кладбище? Случайность, что минувшей ночью я не стал защищаться и всё же остался жив и снова вернулся в битву?

- Случайность! – крикнул Волан-де-Морт, однако всё ещё не наносил удара. Толпа зрителей застыла, словно окаменев, и казалось, что среди сотен людей, заполнивших Большой зал, дышат только эти двое. – Случайность, везение и то, что ты увиливал и прятался за спинами тех, кто лучше тебя – мужчин и женщин, – позволяя мне убивать их вместо тебя!

- Сегодня ты никого больше не убьёшь, – сказал Поттер, пока они продолжали кружить по залу, глядя друг другу в глаза. – Ты никогда больше не сможешь никого из них убить. Понял? Я готов был умереть, чтобы ты прекратил мучить этих людей...

- Однако не умер!

- Я был готов, и этого оказалось достаточно. Я сделал то же, что моя мать. Они защищены от тебя. Разве ты не заметил, как легко они сбрасывают твои заклятия? Ты не можешь их мучить. Ты не можешь до них добраться. Не пора ли тебе учиться на ошибках, а, Реддл?

- Ты посмел...

- Да, я посмел, – ответил Поттер. – Я знаю многое, чего ты не знаешь, Том Реддл. Много очень важных вещей, тебе не известных. Хочешь, я расскажу тебе часть из них, пока ты не сделал новую большую ошибку?

Волан-де-Морт ничего не ответил, продолжая скользить по кругу. Драко никогда раньше не видел Тёмного Лорда таким: он выглядел сбитым с толку, заворожённым, выведенным из строя. Вдруг Малфой почувствовал на себе неуловимо знакомый взгляд и лихорадочно обвёл зал глазами. В тёмном углу, забившись подальше от всех и опасливо озираясь по сторонам, стояли его родители. Разбитые губы Драко дрогнули в улыбке, когда он встретился с ними взглядом. Глаза матери блестели от непролитых слёз, а отец крепко прижимал её к себе. Чёрт подери, они живы и они здесь; наверное, всю битву они только и делали, что искали его, не имея ни возможности, ни желания сражаться...

- Что, опять любовь? – продолжал Волан-де-Морт с насмешливым выражением на змеином лице. – Любовь, вечная присказка Дамблдора: он утверждал, что она побеждает смерть. Хотя любовь не помешала ему сверзиться с башни и разбиться, как восковая кукла. Любовь не помешала мне раздавить твою грязнокровку-мать, как таракана, Поттер, и, похоже, никто здесь не пылает к тебе такой любовью, чтобы броситься вперёд и принять на себя моё заклятие. Так что же помешает тебе погибнуть, когда я ударю?

- Только одно, – сказал Поттер. Они продолжали кружить друг за другом, а Драко напряжённо всматривался в застывшие в ожидании лица, пытаясь найти Асторию и с каждым новым – чужим – лицом чувствуя, как снова понемногу леденеет сердце.

Волан-де-Морт рассмеялся; холодный и безумный, его смех эхом разнёсся по замершему залу.

- Ты думаешь, что знаешь не известное мне волшебство? – сказал он. – Не известное мне, лорду Волан-де-Морту, владеющему такими чарами, какие Дамблдору и не снились?

- Нет, он был просто умнее тебя, – ответил Поттер. – Он был лучшим волшебником, чем ты, и лучшим человеком.

- Я подстроил гибель Альбуса Дамблдора!

- Это тебе так казалось, – сказал Поттер. – Но ты ошибался.

- Дамблдор мёртв! – Волан-де-Морт швырнул эти слова в лицо Поттеру, словно надеясь причинить ему невыносимую боль. – Его тело разлагается в мраморной гробнице здесь, возле замка, я видел его, Поттер, – для него нет возврата.

- Да, Дамблдор мёртв, – спокойно откликнулся гриффиндорец. – Но не ты убил его. Он сам выбрал свою смерть, выбрал её за много месяцев до того, как это случилось, обговорил во всех деталях с человеком, которого ты считал своим слугой.

- Это что ещё за ребяческие россказни? – спросил Волан-де-Морт, однако по-прежнему не наносил удара и не сводил с лица Поттера своих красных глаз.

- Северус Снегг служил не тебе, – сказал Поттер, и Драко весь превратился в слух. – Он был на стороне Дамблдора с той самой минуты, как ты стал преследовать мою мать. А ты так ничего и не заметил, потому что это как раз то, чего ты не понимаешь. Ты видел когда-нибудь, как Снегг вызывает Патронуса?

Волан-де-Морт не ответил. Они всё также кружили друг за другом, как волки, собирающиеся вцепиться друг другу в глотку.

- Патронус Снегга – лань, – сказал Поттер, – как у моей матери, потому что он любил её всю жизнь, с самого детства. Ты мог бы догадаться. Разве он не просил тебя пощадить её?

- Он хотел её, вот и всё, – насмешливо сказал Волан-де-Морт, и какая-то пуффендуйка слева от Драко передёрнула плечами. – Когда её не стало, он согласился со мной, что есть и другие женщины, притом чистокровные, более достойные его...

- Разумеется, он с тобой согласился, – ответил Поттер. – Но он стал шпионом Дамблдора с той минуты, как ты начал ей угрожать, и с тех пор неустанно работал против тебя! Дамблдор был уже при смерти, когда Снегг прикончил его.

Драко не мог поверить в то, что услышал. Дамблдор был при смерти? Снегг убил его, тем самым не нанося ему вреда, а лишь помогая умирающему? И помогая ему самому. Ведь Драко всё равно не смог бы выполнить задание Волан-де-Морт, и должен был пасть от его руки. Получается, Снегг выручил их всех...

- Какая разница! – выкрикнул Волан-де-Морт и вновь разразился раскатами безумного хохота. – Какая разница, служил Снегг мне или Дамблдору, или какие палки эти людишки пытались ставить мне в колёса! Я раздавил их, как раздавил твою мать, эту пресловутую великую любовь Снегга. О, здесь всё было не зря, Поттер, просто ты этого не понимаешь! Дамблдор пытался не подпустить меня к Бузинной палочке! Он хотел, чтобы её настоящим хозяином стал Снегг! Но я опередил тебя, малыш, – я добрался до палочки раньше, чем ты успел ею завладеть. Я всё понял раньше тебя. Три часа назад я убил Северуса Снегга, и теперь Бузинная палочка, Жезл Смерти, Смертоносная палочка по праву принадлежит мне! План Дамблдора не удался, Гарри Поттер!

«Так вот что он искал весь этот год».

- Да, не удался, – ответил гриффиндорец. – Ты прав. Но прежде чем ты попытаешься меня убить, я хочу, чтобы ты знал: провал последнего плана Дамблдора ударил вовсе не по мне. Он ударил по тебе, Реддл.

Драко отчётливо видел, как рука Волан-де-Морта, сжимавшая Бузинную палочку, задрожала, а Поттер лишь ещё крепче вцепился в его бывшую палочку из боярышника. Кажется, никто вокруг не дышал.

- Эта палочка по-прежнему не слушается тебя, потому что ты убил не того человека. Северус Снегг никогда не был настоящим хозяином Бузинной палочки. Он никогда не одерживал победы над Дамблдором.

- Он убил...

- Ты слушаешь, что я говорю? Снегг не побеждал Дамблдора! Смерть Дамблдора была обговорена между ними! Дамблдор хотел умереть непобеждённым, подлинным хозяином Бузинной палочки! Если бы всё получилось по его плану, сила палочки умерла бы вместе с ним, потому что никто не отнял её у него!

- Раз так, Поттер, Дамблдор всё равно что сам отдал мне палочку! – Голос Волан-де-Морта дрожал от злобной радости, а Драко остановил невидящий взгляд на очередном чужом лице. Внезапно до него дошёл смысл слов Поттера. – Я похитил палочку из гробницы её последнего хозяина! Против его желания! Сила палочки принадлежит мне!

- Нет, Реддл, она тебе не принадлежит. Обладать палочкой недостаточно! От того, что ты держишь её в руках и отдаешь ей приказы, она не становится по-настоящему твоей. Разве ты не слышал, что сказал тебе Олливандер? Палочка выбирает волшебника... Бузинная палочка ещё до смерти Дамблдора признала своего нового хозяина в человеке, который и не думал завладевать ею. Новый хозяин забрал палочку у Дамблдора против его воли, так и не поняв, что он сделал, и самая опасная волшебная палочка на свете признала его власть над собой...

Сердце Драко бешено забилось. Вот оно, вот!

И тут Поттер озвучил то, что молотком стучало у него в мыслях: