Сильнее всех преград

Он не слышал ни голосов, ни криков – только шум огненного змея, поглощающего всё на своём пути. Не зная, живы ли гриффиндорцы и Крэбб, он пытался спастись, в глубине души понимая, что это бесполезно, но раз за разом сжимая зубы и нечеловеческим усилием втаскивая тушу Гойла на следующее возвышение.

Жар окружил их хлипкую пирамиду прочной стеной: языки пламени лизали деревянные ножки нижних столов, подбираясь всё ближе, но Драко с каким-то остервенением продолжал двигаться вверх... никогда раньше он не чувствовал такой жажды жизни.

Забравшись на верхний стол, он втянул туда Гойла и в бессилии опустился на колени. Стол опасно покачнулся.

- Не время падать духом, Малфой, – сказал он сам себе, глотая дым, вытирая слезящиеся глаза и вспотевший лоб рукавом потрёпанного пиджака и вглядываясь вниз, в мучительной надежде увидеть где-нибудь Поттера или Уизли.

Вдруг он расхохотался, как безумный.

- Чёрт подери, никогда не испытывал такого дикого желания видеть их физиономии! Слава Мерлину, что Блейз и Дафна не смогли пойти со мной. Этого я себе никогда бы не простил...

Пламя всё подбиралось: ближайшие к полу столы обугливались, сжираемые безжалостным огнём, и рушились, заставляя стол с Драко и Гойлом падать всё ниже. Их своеобразный спасательный круг дрожал и шатался, и Драко пришлось опуститься на корточки, но вдруг огонь дыхнул ему в лицо, и парень быстро вскочил на ноги, стараясь выиграть ещё несколько минут, пока пламя не поглотит его полностью.

- Астория... – беззвучно произнёс он; мысль о ней всё время пульсировала в охваченном паникой мозге, и в эти секунды её образ, стоявший перед почти не видящими от едкого дыма глазами, не давал ему окончательно потерять надежду на спасение. В этой комнате он открыл ей свою самую страшную тайну, в этой комнате они впервые поцеловались, и неужели в этой же комнате он погибнет?

Он глубоко вдохнул, собираясь привлечь внимание криком – может, Поттер всё-таки ещё жив – но дым, попав в лёгкие, вызвал лишь жуткий кашель, а стол, его ненадёжное пристанище, рухнул вниз сразу на два фута. Тогда Драко прислонил ладони к лицу в попытке защититься от дыма и копоти, набрал побольше воздуха и из последних сил выкрикнул в огненную пустоту её имя...

Под сводами комнаты разнёсся его полный отчаяния стон – неужели это и правда его голос?..

Пламя лязгало страшной огненной пастью, совсем немного не дотягиваясь до него и Гойла, которого он уже держал за капюшон мантии, приподняв повыше, надеясь, что тот ещё не задохнулся.

И вдруг среди дыма и огня он увидел Поттера. Тот был на метле и, едва завидев Драко, нырнул вниз, протягивая потную, грязную от копоти руку. Малфой быстро протянул свою, но, схватившись, они сразу расцепились: ладони у обоих были слишком скользкие, и Гойл, которого Драко нипочём не хотел выпускать, был очень тяжёл.

- ЕСЛИ МЫ ПОГИБНЕМ ИЗ-ЗА НИХ, Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГАРРИ! – прокричал где-то рядом Уизли и на одной метле с Грейнджер ринулся вниз, к рушащимся столам. Огромная пылающая химера прыгнула за ними, но они уже втащили Гойла на свою метлу и взмыли вверх, а Поттер наконец ухватил Драко и помог вскарабкаться на свою.

- Дверь! Скорее к двери! – прокричал Драко ему в ухо.

Поттер рванул метлу ввысь, вслед за друзьями и Гойлом, тяжёлый густой дым не давал вздохнуть. Вокруг них взлетали в воздух последние предметы, ещё не пожранные огнём, как будто чудища заклятого пламени, ликуя, подбрасывали их: чаши и щиты, блестящее ожерелье и старую потускневшую диадему...

- Что ты делаешь? – заорал Драко, вцепившись одной рукой в метлу, а другой в плечо Поттера. – Что ты делаешь, дверь там!

Но Гарри всё равно резко развернулся и пошёл на снижение. Диадема медленно падала, крутясь и поблёскивая, в широко раскрытую змеиную пасть, однако он успел подхватить её, надев себе на запястье.

Огненная змея кинулась на него, но он увернулся, направил метлу вверх и рванул туда, где надеялся найти открытую дверь. Остальные скрылись из виду, и Драко чуть высунулся из-за спины Поттера, пытаясь сквозь дым разглядеть дверь, но в лицо ему ударила новая струя пламени, и, ничего не видя вокруг, он закрыл глаза, полностью доверяясь воле случая... и Поттеру.

Их метла внезапно ускорилась, и спустя мгновение лёгкие Драко наполнил чистый воздух, а за этим последовал удар: они с размаху врезались в стену коридора.

Драко свалился с метлы и лежал ничком, задыхаясь и кашляя до рвоты. Поттер перекатился на спину и сел. Рядом с ним на полу сидели, тяжело дыша, его друзья, а рядом с ними лежал Гойл, по-прежнему без сознания.

- К-крэбб, – выдавил Драко, когда смог наконец говорить. – К-крэбб...

- Его больше нет, – жёстко сказал Уизли.

Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием и кашлем.

====== 28. Чужой среди своих ======

Потом замок сотрясся от страшного грохота, и длинная кавалькада прозрачных всадников галопом промчалась мимо, их зажатые под мышкой головы издавали кровожадные вопли. Поттер вскочил на ноги, провожая глазами Клуб обезглавленных охотников, и осмотрелся. Вокруг по-прежнему шла битва. Слышались крики – и это был не только боевой клич отступающих призраков.

- Где Джинни? – резко спросил он. – Она была здесь, мы же ей велели возвращаться в Выручай-комнату.

- Ты что, думаешь, Выручай-комната кому-нибудь откроется после такого пожара? – спросил Уизли, однако тоже вскочил, потирая грудь и обводя глазами коридор. – Может, разойдёмся в разные стороны и поищем?

- Нет, – сказала Грейнджер. Драко, совершенно обессиленный, с трудом приподнялся, наблюдая за диадемой на запястье Поттера: из неё сочилась жидкость, похожая на кровь, тёмная и липкая. – Давайте держаться вместе. По-моему, надо пойти... Гарри, что это у тебя на руке?

- Что? Ах да...

Он снял диадему и поднёс к глазам. Она почернела от копоти. Драко ещё тешил себя надеждой, что удастся каким-то образом её забрать, как вдруг металлический ободок задрожал в руках Поттера и распался на куски. В ту же минуту до них донёсся отдалённый, еле слышный крик боли, раздававшийся не с территории замка, а из предмета, который он держал в руках.

- Видимо, это было Адское пламя, – сказала Грейнджер, глядя на осколки диадемы.

- Что?

- Адское пламя – заклятый огонь, одно из тех веществ, которые уничтожают крестражи. Но я бы никогда, ни за что не решилась им воспользоваться, потому что он невероятно опасен. Откуда Крэбб знал, как...

- Видать, научился у Кэрроу, – мрачно сказал Поттер.

- Жаль, что он, видать, плохо слушал, когда они объясняли, как его остановить, – заметил Уизли. – Если бы он не пытался нас убить, я был бы очень огорчён его смертью.

- Ребята, вы что, не понимаете? – прошептала Грейнджер. – Значит, нам только осталось добраться до змеи...

Но её прервали шум борьбы, вопли и стоны, наполнившие коридор. Драко оглянулся, и ещё не восстановившееся дыхание снова перехватило: это Пожиратели смерти ворвались в Хогвартс. Он не смог достать диадему, не смог выполнить очередной приказ Волан-де-Морта, поэтому тот наверняка убьёт его при первом удобном случае.

Нужно было как можно скорее убираться отсюда.

В проходе возникли два Пожирателя в масках и капюшонах, а с другой стороны – ещё двое Уизли, ловко мечущие заклятия в противников. Троица кинулась им на помощь. Вспышки заклятий летали во всех направлениях, и никто не заметил, как Драко пробрался по коридору до лестницы и бросился вниз.

Раз Пожиратели в замке, значит, его родители тоже здесь – безоружные, как и он, они наверняка его ищут, в любую секунду рискуя попасть под чьё-то заклятие. Он должен найти их и Асторию быстрее, чем случится что-то плохое, должен убедиться в том, что они живы.

Астория выскочила из-за полуразрушенной горгульи и метнула заклинание в Пожирателя, прижавшего Энтони Голдстейна к самому краю обрывающейся площадки этажа. Пожиратель окаменел, и Энтони со всего размаху пнул его, так что тот сорвался с каменного пласта и рухнул вниз.