Страница 44 из 182
— Что вы сказали? — спросила девушка. Голос сквозь маску звучал глухо.
Речной доктор показал ей рукой, что надо отойти.
Девушка не стала спорить. Продолжая читать, она пошла вверх по склону.
— Странная какая, — сказала Ксюша.
— Приготовились, спускаем пруд! — сказал речной доктор.
Он направил свой пистолет на дамбу, и в ней образовался прорыв, сквозь который с плеском и стоном понеслась вниз вода, заливая серые берега. А серая жидкость в пруду стала понижаться, обнажая такое же серое дно.
Девушка, увидев, что началось наводнение, перестала читать и поспешила к речному доктору.
— Что вы делаете? — спросила она. — И без вас дышать нечем!
— Я хочу, чтобы вы сняли противогаз.
— Это невозможно. — сказала девушка. — У нас в поселке все ходят в противогазах. Даже спят в противогазах. Товарищ Кузькин сказал, что у нас самые лучшие в мире противогазы.
— Зачем же вы все это терпите? — спросил речной доктор.
— А мы не терпим, мы привыкли, — сказала девушка. — Я даже хожу гулять на берег. Если в противогазе, то не очень противно.
— Нельзя! — вдруг закричал речной доктор. — Нельзя привыкать! Вы не смеете привыкать к грязи и ничтожеству! Вы перестанете быть людьми, если разрешите каким-то негодяям губить природу и убивать вас! Неужели вы не знаете, что человек — это только маленькая часть природы?
— Зачем же кричать? — удивилась девушка. — Я и так все слышу. Я с вами совершенно согласна. Но мы ничего не можем поделать. И если вы спустите воду из нашего пруда, то завтра в него снова нальют такую же гадость.
— А вы посмотрите! — воскликнула Ксюша. — Вы посмотрите, какая вода течет!
И только тут девушка увидела, что вместо серой грязи в пруд вливается прозрачный поток.
— Как? — удивилась она. — Неужели так может быть?
Она побежала к домам и стала кричать:
— Мама! Тетя Дуся! Галя, Валя, Маля! Идите сюда! Здесь чистая вода!
А воды в пруду оставалось все меньше.
— Эх, — сказал речной доктор, — аккумуляторы нейтрализатора садятся. Не думал я, что придется сегодня так много работать.
Он направил широкий луч на серую массу на дне, и она начала исчезать. Ее было так много, что воздух согрелся, и Ксюша с Гариком отбежали от берега. Собаки за ними: у пруда было очень жарко.
Серая тина, серый ил, серый камень, в который превратилась за годы грязь на дне, исчезали. Речной доктор спешил. Он изо всех сил нажимал на курок своего пистолета.
Над прудом стоял пар, потому что речка приносила чистую воду, и вода спешила наполнить углубления в дне.
Вскоре речной доктор скрылся за клубами пара.
А от поселка бежали люди, все в противогазах. Они боялись подойти к пруду и спешили по его берегу вверх, туда, где в него вливалась прозрачная вода.
Ксюша не знала, сколько прошло времени. Наверное, не очень много — у речного доктора пистолет мощный.
У ее ног плескалась прозрачная вода, и кипела она уже только у дамбы.
Раздался гудок.
От поселка неслись две машины — «Волга» и милицейский «газик».
Они остановились недалеко от пруда.
Первым выскочил Кузькин. За ним вылезли директор завода и Лодзинский из управления. Из «газика» вышли милиционеры и в изумлении глядели на неузнаваемый пруд.
Речного доктора они не видели, потому что он был скрыт в клубах пара, но Ксюшу с Гариком Кузькин увидел сразу.
— Вот они! — закричал он. — Его сообщники. Они одна компания.
Клубы пара рассеивались. Стало видно, что на разрушенной дамбе стоит молодой человек с сумкой через плечо. В руках у него ничего не было.
— Держи его! — Директор побежал к речному доктору. За ним — Кузькин и Лодзинский. Правда, Кузькин и Лодзинский отстали — они не хотели, чтобы их превращали в рыб.
Речной доктор стоял неподвижно. Он не смотрел на директора, он осматривал бывший пруд и был доволен. По очищенной земле текла прозрачная река.
Директор остановился возле речного доктора и сказал:
— Сдавайся, хулиган.
— Я никуда не убегаю, — сказал речной доктор.
Тут подошли два милиционера. Лейтенант и сержант.
— Что вы тут делаете? — спросил лейтенант.
— Разве не видно? — удивился речной доктор. — Я очистил ваш пруд.
— И правда, очистил, — удивился сержант.
— А завод вы остановили? — спросил лейтенант.
— Его давно нужно было остановить. Это не завод, а убийца, — сказал речной доктор.
— Вам придется пройти с нами, — сказал лейтенант.
— Осторожнее! — предупредил Кузькин издали. — А то он вас в рыбу превратит.
— Я ничего не делаю из хулиганства, — сказал речной доктор. — Я вообще очень серьезный. И я думаю, что лучше вам меня не задерживать, потому что я еще не кончил мою работу.
К ним стали подходить жители поселка. Они снимали противогазы. Первая к речному доктору подошла девушка с книжкой. Без противогаза она оказалась очень красивой, только бледной.
— Большое спасибо, — сказала она. — Вы сделали очень хорошее дело.
— Спасибо! — говорили другие жители поселка.
— Не задерживайтесь, — сказал лейтенант. Он взял речного доктора за локоть.
Жители поселка стали шуметь и требовали, чтобы доктора отпустили.
— А мы его не обижаем, — сказал сержант. — Вы нас тоже должны понять. К нам поступила жалоба, что этот человек остановил целый завод. И тут непонятно что делал. Мы разберемся, и если товарищ ни в чем не виноват — проверим документы и выпустим.
— Они правы, — сказал речной доктор. — Они на работе. Я пойду с ними и скоро вернусь.
Он снял с плеча сумку и передал ее Гарику.
— У нас еще осталось много работы, — сказал он. — Увидимся ниже по течению.
Милиционеры повели речного доктора к своему «газику». А Кузькин побежал за ними следом. Он кричал:
— Сообщников возьмите! Пока они на свободе, я не могу спать спокойно.
Но лейтенант только отмахнулся, а сержант обернулся и спросил:
— Вы дорогу домой найдете?
— Найдем, — сказала Ксюша.
Речной доктор, садясь в «газик», улыбнулся им и подмигнул.
Гарик кивнул в ответ.
Машины уехали. Жители поселка разбрелись по берегу. Они любовались речкой и с удовольствием дышали свежим воздухом. Возле ребят остались только девушка, которую звали Милой, и ее тетя Дуся.
— Пошли к нам, — сказала тетя Дуся. — Он вам кем приходится?
— Он наш друг, — сказала Ксюша.
— Небось далеко от дома вас увел?
— Нет, недалеко, — быстро ответил Гарик. Он не хотел, чтобы взрослые начали суетиться, если узнают, как далеко отсюда он живет.
— Мы пойдем вниз по реке, — сказала Ксюша. — Речной доктор будет нас там ждать.
— Не выпустят его, — возразила тетя Дуся. — Для нас он хороший человек, а завод все-таки без спросу остановил.
— Мы пошли, — сказал Гарик.
— Нет, — сказала Мила. — Я вас одних не отпущу. Хотите идти вниз по реке, пойдете со мной.
Гарик с Ксюшей переглянулись.
— Ладно, — сказал Гарик.
Все-таки лучше идти с девушкой, чем совсем одним.
— А то заходите, пообедайте, — сказала тетя Дуся.
Но Гарик ее уже не слушал. Он понимал, что теперь, раз речного доктора нет, спасателем реки придется быть ему самому.
Он сунул, не глядя, руку в сумку, и тут же его пальцы нащупали ворох семян. Гарик вытащил пригоршню семян и побежал по берегу, раскидывая их вокруг пруда. Так он добежал до прорыва в дамбе и не знал, что делать дальше, как засеять дальний берег пруда. Но тут внезапно налетел сильный порыв ветра, его пальцы сами разжались, и семена понеслись па тот берег, ровненько ложась на землю, — и всюду вокруг пруда начала подниматься зеленая трава.
И жители поселка, которые гуляли по берегу, начали хлопать в ладоши и смеяться — это было как фокус, как во сне.
А ребята с Милой пошли дальше вниз по реке.
За ними побежали собаки, которые куда-то убегали, пока речной доктор лечил пруд. И понятно: для их чутких носов запах пруда был совершенно невыносим.
Гарик время от времени запускал руку в сумку и рассеивал по берегам речки семена. И берег становился из серого зеленым.