Темный исток

- Вот так сюрприз, - без какого-либо энтузиазма высказался я, имея в виду ее внезапное появление на борту корабля. То-то Мекет наверняка счастлив! Проверив заряд своего компактного RT-27 и поставив его на предохранитель, я спрятал бластер в кобуру. - Я думал, вы сбежали.

- Мне стало тоскливо, - призналась шаманка, уверенно переступив через порог и зачем-то оглядевшись по сторонам. Казалось, она ожидала, что на нее вот-вот кто-нибудь набросится. - Никогда не любила тетийсские розы. Они какие-то... мрачные.

- Мекет в курсе, что вы на борту?

- Да. И не очень этому рад.

В этом я не сомневался, но комментировать ее слова не стал.

- Попытался спустить меня с трапа, только наша леди ему этого не позволила. Она соврала, будто нарочно меня позвала. Странно. Ведь он даже спорить не стал. Выматерился, да и скрылся в рубке. Но с тех пор, как стартовали, точно с цепи сорвался и то и дело старается меня чем-то уязвить, будто я какая-то торговка базарная! Унизительно!

Закрепив болтавшийся пояс покрепче, я проговорил:

- Могу себе представить.

- Есть ли во Вселенной хоть что-то, чему он бывает рад? - осведомилась огианка.

Подняв на нее взгляд, я поразмыслил над ответом.

- Выпивка, женщины, карты. Пожалуй, это все.

- Как банально. - С заинтересованным видом, распространяя за собой пряное и не вполне приятное благовоние, шаманка прошлась по моему обиталищу. - У тебя здесь очень уютно.

- Спасибо, - буркнул я на неожиданный комплимент.

- Напоминает логово мистика: запретные книжки, ритуальные безделушки, прочий таинственный хлам... Где ты все это раздобыл?

- То там, то сям, - пожал я плечами, невольно окинув взглядом свою скромную коллекцию. - Нам с братом довелось немало попутешествовать.

- Ничуть не сомневаюсь, - откликнулась шаманка. - О! Здесь даже трактат самого Батула Аверре! Вот уж не думала увидеть его вне запретной коллекции библиотеки Риомма. Поговаривают, когда Вторая война лейров завершилась, Сенатом был издан указ, согласно которому все копии этой книжки должны были быть уничтожены.

Пока она с придыханием шуршала тонкими страницами Трактата Аверре, я за ее спиной насмешливо закатил глаза. Тоже мне знаток великих древностей!

- Тассия, зачем вы вернулись? Вряд ли истосковались по нашей компании. Причина во мне, не так ли?

Вернув книжку на полку, шаманка медленно обернулась. В подсвеченном взгляде, чуть видимом сквозь дыхательную маску, читался немой вопрос.

- Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться, - спокойно ответил я, несмотря на то, что раздражение, проснувшееся в душе с ее визитом, усиливалось с каждой секундой.

- Могу я присесть? - спросила она, указав на лежак, заваленный шмотками.

- Пожалуйста.

Терпеливо дождавшись, когда шаманка устроит свой худощавый зад на моей кровати, я скрестил руки на груди и осведомился:

- Ну?

- С момента твоего вызволения из цепких лапок Майры Метары, нам так и не удалось как следует поговорить, - начала она, опустив свои зеленоватые ладошки на коленки. - И это не потому, что я не старалась. Но кто-то постоянно вмешивался и не позволял нам оставаться наедине.

- Вы про Мекета?

- И про него тоже.

- Думаете, он намеренно не хотел, чтобы мы говорили друг с другом?

- Уж не знаю, намеренно ли, однако перспектива того, что мы с тобой можем каким-то образом сблизиться, его не шибко устраивала. Да и до сих пор эта идея, насколько я погляжу, не дает ему покоя. Кажется, твой брат чего-то боится.

- Не боится, - возразил я, заглядывая сквозь забрало ее маски, - а не желает принимать. Он хочет, чтобы все оставалось как прежде и не понимает, что так быть просто не может. А еще его гложет чувство вины. Но это ерунда и быстро пройдет.

- И в чем он винит себя, позволь поинтересоваться?

- Вас это не касается, - отрезал я.

Качнув своей объемистой головой, шаманка признала:

- Разумеется. Прости мне мое любопытство. На самом деле я пришла справиться о твоем самочувствии. Хотела узнать, как ты себя чувствуешь после всего, что случилось на той станции?

- Той станции, - эхом откликнулся я, тяжело опускаясь в кресло. Вопрос огианки, казалось, был задан исключительно из альтруистичных соображений, но что-то подсказывало мне, что она не из тех, кто будет переживать о ком-то исключительно по доброте душевной. Чего же она хотела? - Той станции... Я стараюсь не вспоминать об этом.

- Могу тебя понять, - откликнулась она, явно неудовлетворенная моим ответом. - И все же, произошедшее нельзя просто выбросить из головы, как обычный дурной сон, иначе велик риск, что он может повториться. Не думай, будто я здесь для того, чтобы облегчить твои страдания, неважно физические или душевные. Сейчас они меня не особенно волнуют. На Оджия-Прайм боль считается неотъемлемой частью процесса перерождения. Все, чего я хочу, это научить тебя с помощью этой боли сделаться выносливее. Стать достаточно сильным, чтобы не позволить Майре пленить тебя во второй раз.

У меня были и другие вопросы, но задать, почему-то, приспичило именно этот:

- Вы по-прежнему верите в то, что она жива?

- Она жива, - с неоспоримой убежденностью заявила шаманка. - Не сомневайся.

- Но... разве это возможно? Я сам видел, как ее буквально стерло взрывом. Ее и сотню синтетов, находившихся поблизости. После такого невозможно выжить. Нечему там было выживать!

- Ты понятия не имеешь, на что способен лейр, полностью раскрывший свою Тень, - спокойно откликнулась шаманка.

Я искоса поглядел на нее, но ничего не сказал. Да и к чему? Говорят, что огианцы невероятно упрямы. Только зря воздух буду сотрясать.

- Ты переменился с тех пор, как вернулся с Тиссана, - вдруг заметила Тассия Руэ, перехватив мой настороженный взгляд.

- Надо полагать, - фыркнул я и крутанулся в кресле.

- Я имею в виду не твою внешность, - качнула головой она. - И не поведение. Я о том, что творится у тебя внутри. В твоей душе. Когда мы только познакомились, ты показался мне очень необычным. Бурные потоки эмоций захлестывали твой разум, сделав из тебя загадку даже для телепата. Но теперь... Я чувствую, что внутри тебя зреет буря, которая вот-вот обрушится на тех, кто не успел укрыться. С этим надо что-то делать.

Остановив кресло, я в искреннем изумлении уставился на огианку, не представляя, что сказать. Верить в то, что ей каким-то образом удалось заглянуть вглубь моих мыслей, не хотелось. Переживания, которыми я не спешил делиться с братом, уж точно не заслуживала знать подвернувшаяся под руку шаманка, пусть все в этой истории вопит, что наша с ней встреча совершенно неслучайна. Невольно сжав кулаки, я проговорил:

- Сомневаюсь, что кому-то нравится, когда без разрешения копаются у него в голове.

- Ты хочешь, чтобы я извинилась? - с натужным смешком осведомилась Тассия Руэ.

Откинувшись на спинку кресла, я посмотрел на нее в упор.

- Я хочу, чтобы вы больше этого не делали.

Огианка своего взгляда не отвела.

- Так тебя пугает, будто я могу случайно подсмотреть то, что для чужих глаз не предназначается? Можешь не переживать. Все, что происходит между нами, не покинет стен этой миленькой маленькой каюты.

В ответ на ее слова, я отрицательно качнул головой.

- Не в этом дело.

- Тогда в чем?

Отведя свой взгляд в сторону, я нервно пожевал губу, не зная, как выразить то, что в последние несколько часов нестерпимо бередило мне душу. Собрав волю в кулак, я решился.

- Там, на станции, перед самым побегом, Метара назвала меня живой Тенью. Я хоть и пытался разобраться, что это значит, но ответа так и не нашел. А вы знаете, Тассия?

Внимательно посмотрев на меня, огианка немного поразмыслила.

- Не то, чем тебе следует забивать свою голову, - довольно сухо ответила она. - Совсем не то. Но если так тебе полегчает, можешь считать это признанием факта, что ты все же сумел перепугать Метару до смерти. Есть чем гордиться, кстати говоря.