Страница 39 из 64
Он достал из сумки какие-то стаканчики:
— Давай спросим Джулиана.
Именно в этот момент в дверях кухни появился кулинарный арбитр собственной персоной. Он обожал появляться сразу после того, как его имя произносилось вслух. С ним была Сисси, вся в белом: топ с перекрученными завязками на шее, шорты, гольфы и туфли. Ее кудрявые волосы были собраны на одну сторону и перевязаны белой лентой. Как обычно, Джулиан тоже не выглядел счастливым.
— Творишь волшебство? — спросил он Арча.
— Просто тренируюсь.
Без лишних объяснений Джулиан и Сисси двинулись на террасу, где торжественно закрыли за собой французские двери. Почему-то люди считают, что ты обязательно сунешь везде свой нос, даже когда вовсе не собираешься этого делать.
— Ладно, мам. Следи за шариком.
Я переключила внимание на Арча. Он ловко спрятал шарик под одним из трех стаканчиков и начал их двигать, меняя местами. Когда я указала на неверный стаканчик, думая, что именно под ним скрывается шарик, он поднял его, накрыл им соседний, потом третий. Постучав по ним, Арч триумфально поднял всю стопку, там и был злополучный шарик.
— Отлично! — признала я. — Просто великолепно! Когда покажем остальным? До или после того, как я накрою ужин?
Он не успел ответить, потому как с террасы послышались голоса. Они становились все громче и уже перешли в крик. Арч нахмурился и скривил рот:
— Спорим, они дерутся.
Бедный Арч! Единственная модель отношений между мужчиной и женщиной, какую он знал, состояла в затяжном конфликте. Через мгновение Джулиан быстрыми шагами прошел мимо кухни, даже не взглянув в нашу сторону.
— Эй, Джулиан! — позвал его Арч и выбежал за ним: — Подожди!
Хотел Джулиан или нет, но Арч помчался по лестнице к нему в подвал. Не уверена, что он будет рад видеть одиннадцатилетнего мальчика сразу после ссоры с девушкой. Но я вернулась к треске, решив не лезть не в свое дело.
— Голди? — напугал меня голос Сисси. Я повернулась. Сделав усилие, она одарила меня натянутой улыбкой. Ее напряженная поза явно не сочеталась с таким картинно-невинным нарядом. — Ты работаешь?
Нет, я тут просто так мою рыбу, чисто для забавы. Но вслух я, конечно, произнесла:
— Почти закончила. Треска, запеченная с китайскими специями. Низкокалорийная, нежирная, зато полная энергии и витаминов.
Закончив резать зеленый лук, я отмотала нужное количество фольги и разделила ее на квадратики. Обваляв в специях рыбные филе, завернула каждое отдельно и положила в холодильник. Потом достала две бутылочки лимонада. И быстро взглянула на ее лицо.
— Хочешь, пойдем на террасу?
Ее лицо сказало: «Можно». Мы вышли. После ливня запах мокрой хвои был таким же прекрасным, как когда я ездила к Шульцу. Я глубоко вздохнула, пытаясь воскресить в памяти ощущения того вечера. Но мои грезы прервал срывающийся голос Сисси.
— Где вы все были утром? — вопрошала она, вытянув физиономию со смешным бантиком сбоку.
— Я… мы ездили смотреть птиц на горном хребте.
Ее голос был таким раздраженным, что я даже сразу не подумала, ей-то что за дело до того, где мы были.
— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась я.
Она ничего не ответила и глотнула лимонада. Потом сжала губы и укоризненно посмотрела на меня:
— Ну, а вчера вечером? Где вы были?
— Ты меня, конечно, извини, Сисси. Но тебя это совершенно не касается. Мы с Арчем ездили в гости. На ужин. Теперь скажи, что случилось?
— А Джулиан был с вами?
— Вы из-за этого поссорились? — спросила я, вспоминая, что у Джулиана вчера намечалось свидание. Только я думала, что он встречается с Сисси. Я сменила тон и продолжила уже мягче: — Вы ведь не женаты, пойми. Мужчинам не нравятся властные женщины.
Кажется, мягкость мне не удалась. Она закрыла глаза и прислонила голову к спинке плетеного кресла. У нее был вид гвоздики недельной свежести.
— Хочешь поговорить об этом? — спросила я.
— Когда я нашла Джулиана, — отвечала она, не открывая глаз, — я подумала, что он самый умный парень из всех, что мне довелось встретить.
— Как ты нашла… встретила его?
— В Элк-Парке есть специальная «теневая» программа по выбору специальности. Ну, знаешь, в течение семестра ты, как тень, преследуешь повсюду какого-нибудь юриста, например, или кого-нибудь еще, чтобы понять суть его работы. — Она откинула назад волосы. — Конечно, мы посещали одни и те же занятия, только он был «тенью» доктора О’Нила. Тот говорил, что Джулиан — самый одаренный ученик из всех, кого он когда-либо видел. Хотел даже написать ему рекомендации для Колумбийского университета.
— Это очень мило. — Мне вовсе не хотелось судить ее, но я не раз встречала таких молодых женщин. У них прямо на лице написано: «Ищу мужа. Если вы не студент медицинского колледжа — просьба не беспокоить».
— Я просто пытаюсь помочь ему! — горячо продолжала Сисси. — Он такой умный, но совершенно не пользуется этим.
— В смысле?..
Она посмотрела на меня и беспардонно заявила:
— Он хочет готовить. Сказал, что ему следовало бы пойти на практику в кафе Аспен-Мидоу.
Ну и ну! Я хотела спросить ее, почему она сама не стала доктором. Но отпив немного лимонада, решила: пусть кто-нибудь другой консультирует Сисси по вопросам ее карьеры. Так что я вернулась к главной теме:
— И как это связано с вчерашним вечером и сегодняшним утром?
— Я решила разузнать, где он был, потому что мне он сказал, что будет здесь. Это — единственная причина. Он собирался писать что-то. Я звонила, звонила, но все время включался автоответчик.
Я выглянула за окно: равнина была похожа на большую пиалу с молоком в виде густого тумана, из которого, точно кукурузные хлопья, торчали верхушки сосен.
— Ну, ты же не его мама.
Повисло молчание. Сисси отвернулась:
— Да, может быть, в этом вся проблема.
Я постаралась выглядеть беззаботной.
— Только давай не будем сейчас про эдипов комплекс.
Снова молчание. Сисси прикусила щеку.
— Пойми, он только что лишился своего духовного наставника. Представь, как это тяжело. Похоже, Филип Миллер очень помогал Джулиану. Возможно, ты хочешь слишком многого?
— Но я все равно ему не мать, — проворчала Сисси.
— И что?
Еще несколько минут мы сидели тихо.
— Это все из-за сеансов с доктором Миллером, — наконец сказала она. Было странно слышать, что Филипа называют доктором, по профессии. — Джулиана усыновили. И теперь он считает, что не может строить серьезных планов на будущее, пока не отыщет своих биологических родителей.
— Ох, Сисси! Ради всего святого! Дай ему сделать это. Сейчас многие ищут своих родителей: это самое популярное занятие десятилетия.
Она наклонилась ко мне и продолжала возбужденным голосом так, что даже кудряшки на ее голове затряслись:
— Если хочешь знать, это — самое глупое и неблагодарное занятие. Просто потеря времени! Ты узнаешь, что твой отец — страховой агент где-нибудь в Далласе, мать — учительница младших классов в Орегоне. Но эти люди вообще не хотели твоего рождения, понимаешь? Теперь они живут с другими семьями, у них свои дети, которые оказываются тебе братьями или сестрами и ужасно возмущаются твоему появлению. Гораздо важнее жить своей жизнью. Идти вперед.
— Ну, это — твое мнение.
Сисси негодовала. Не знаю, может быть, она не хотела делить Джулиана с пока неизвестными никому родственниками, но выглядела дико рассерженной и ревнивой. Но ведь тогда на ужине у Харрингтонов мне казалось, что она внимательно изучает хозяев и их образ жизни. А в библиотеке она искала кого-то поважнее меня… Тинейджер, одним словом. Я содрогнулась при мысли, что Арч станет таким же.
— Так что ты думаешь? — спросила она. — Ему стоит мне врать? Или не говорить, куда собирается, чтобы я переживала?
Я посмотрела на нее: серьезные темно-карие глаза, длинные вьющиеся волосы, красивое, но полное тревоги лицо. Передо мной была девушка, которая прошла через множество не самых простых конкурсов красоты, чтобы добраться до финала «Юной мисс Колорадо», девушка, которая стала «тенью» Филипа Миллера, потому что решила, что ей интересна психология, а при всем этом еще и работала в библиотеке, чтобы скопить денег на колледж. Полная решимости во всем, за что бы она ни взялась, включая Джулиана. Но несмотря на свое честолюбие и амбиции на поприще последнего, сейчас Сисси просила моего совета. Моего! Это было уж слишком.