Страница 7 из 28
Тишина отступала медленно под тихие причитания паствы. Звёзды на мгновение погасли, что-то затмило их в полёте. И вот - появился он. Появился подобно безумнейшему из кошмаров. Чёрная исполинская форма закружила снаружи ротонды. 'Хаосисты' ещё сильнее прижались к полу, когда в угрожающей тишине пришелец протёк между колонн в зал и уже внутри расправил свои кожистые широкие крылья, что снова закрыли небо своей вибрирующей перепонкой. Бесформенная гигантская масса, вся состоящая из переплетённых глазастых щупалец, сильно напоминала очертаниями крылатую комету. Оттуда, где крепились крылья, выдвигалось шесть тонких в пропорциях этого непредставимого создания грязно-алых усиков-антенн толщиной с руку. Пахло оно сыростью и гнилью, и между тем - прекрасными цветами. Тварь дёргалась в постоянном движении, растягивая и стягивая крылья, ворочая усиками, извиваясь щупальцами, вытягивая из себя множество отростков, что тянули всю массу вперёд, ползком на собственном 'брюхе'. Но всё шевеление происходило без единого звука.
Разум Александра едва вмещал всё внеземное безумие изуверского мутанта. Что породило на свет это создание? Какая кошмарная бездна изрыгнула его из своих глубин? Один вид его сводил с ума больше, чем все предшествовавшие его появлению страсти.
Да, это и был Баотас, Высший со звёзд, Запредельное Блаженство. Все его поклонники закричали в непередаваемом удовольствии. Некоторые из последователей орали всё громче, не переставая, пока не издыхали от переполнения сознания экстазом. Даже насекомые забились в конвульсиях, мерзко слюнявя чем-то свои роговые челюсти, но они быстро поднялись на лапы, продолжая гнуться в поклоне, и подняли с пола Варлада с его спутницей, подводя их ближе к своему уродливому господину. Теперь даже они, кто до последнего сопротивлялся наплывавшему беспричинному удовольствию, сдались мощным волнам, что заставили всем телом извиваться от неестественно-приятных ощущений, подавлявших волю. Инсектоид, по-видимому, бывший лидером, своим каменным ножом разрезал их путы и отступил к дальней стене. Множество жидких глаз бесформенного демона синхронно уставились на предложенную жертву, а потом разбежались взглядом по участникам своего призыва.
Как сквозь сон Варлад, катаясь по полу в безумной неге, наблюдал за тысячей когтистых щупалец, что взметнулись во все стороны, пронзая тела культистов. До хруста стянув хитиновые панцири насекомоподобных, застывших в ступоре, обтянув дико визжавших сектантов-драконов, он принялся их пожирать, засовывая одного за другим во внезапно открывшийся рот шириной на всё тело, что походил на цветок раффлезии, перемалывая всех острыми зубами в своей утробе, плюясь их кровавыми костями и осколками экзоскелетов.
Но, в отличии от невменяемых, даже в момент убийства собственным богом не прекращающих совокупляться, у Александра оставался инстинкт самосохранения. Всей своей волей сбросив дьявольское наваждение, он метнулся к краю, чтобы слететь с ротонды. Его подруга кинулась прямо за ним. Оба спрыгнули с балюстрады в воздух, Варлад ожесточённо замахал крыльями, чтобы скорее убраться отсюда, пока Баотас и его не схватит. Разозлившись на бегство своих жертв, тот так пронзительно и низко загудел, что этот звук чуть ли не заставлял воздух видимо вибрировать. Крылатым стало бы страшно лишь от одной этой низкой частоты, без знания о том, что они навлекли ярость неведомого бога кошмаров. Самка, летя за Александром, держала щит изо всех сил, вырезая метавшиеся за ней щупальца до тех пор, пока они не отлетели далеко от изуверского храма, и неведомый гигант не мог их уже достать.
- Что это такое?! - Выкрикнула, наконец, крылатая в полном удивлении всему пережитому. - Почему он нас игнорировал и бил своих?
Александр лишь опустил голову, пытаясь отдышаться. Организм не выдерживал столько бурных и разноплановых эмоций за раз:
- Я этому скорее рад...
Между тем погода зловеще и быстро портилась. От звезды к звезде забили зарницы, с горизонта к храму Баотаса, где, возможно, тёмный бог обретался до сих пор, заспешили тяжёлые тучи, под светом кровавой луны походя на сгустки запёкшейся крови. Спутница, опасаясь летать в грозу, принялась выискивать пещеру, из которой они пришли в эту мрачную долину. С воздуха из-за буйной растительности это оказалось не так легко сделать, да и паника и жажда поскорее скрыться не добавляли скорости. Но всё же им удалось укрыться под сводом до первых рубиновых капель дождя. Там, углубившись в поисках места повыше и посуше, оба без сил легли на каменный пол.
Варлад надеется, что сейчас его накроет сон, и все заботы и страхи уйдут, но даже при его усталости камень был слишком жёстким, а пережитое - слишком шокирующим. Незнакомка отправила его в мир, полный угроз и безумия, и даже не желала извиняться. Только молчала и лежала рядом со вновь появившейся на морде хитрой ухмылкой. Не слишком понимая, что опять она нашла столь весёлым, проследил за её взглядом... и тут же перевернулся со спины на живот, строго посмотрев на чернокрылую, которая поднялась на лапы и приблизилась вплотную:
- Ты же понимаешь, это само не пройдёт... И у меня тоже.
То возбуждение, которое неведомым и страшным образом вызвалось ещё уродливым пришельцем, никуда не пропало, оно лишь заглушалось на время желанием выжить и сбежать. Черношёрстая девушка же воспринималась куда более эстетичной и привлекательной. Хотя она не была человеком, как и сам Александр сейчас, её гибкое стройное тело приковывало к себе внимание не меньше, если не больше, и её загадочность, не нёсшая угрозы, завораживала и притягивала, тем ещё больше раздражая сознание:
- Если у нас завязался такой откровенный разговор, расскажешь о себе? - Александр не стал прогонять самку, даже когда она легла рядом с ним вплотную, грея теплом гладкой шкуры бок. - Ты обо мне знаешь больше, и это нечестно...
Женщина и не думала раскрываться даже после всего пережитого, только настойчивее прижалась к Варладу, обнимая за грудь передними:
- Ты всех просишь быть с собой честными, даже навов вроде Баотаса?
Сознание Александра нехотя уступало инстинктам тела, но ещё не побуждало ласкаться в ответ, только расслабиться и отдаться пушистой крылатой:
- Может, он нас не тронул, потому что ты от него, а?
- Рррыырр! - С улыбающимся оскалом драконица перевернула его на спину, ложась сверху. - У тебя богатое воображение. И безотказная паранойя.
Такая поза, свойственная больше людям, чем звероподобным созданиям, вконец смутила парня, и тот не ответил, что в таком мире без паранойи нельзя. И даже имя не переспросил. А потом уже... не до того было.
Хотя Александр ложился спать довольным, события дня не выходили из его головы. Во сне он вернулся в храм Баотаса, в котором уже не оставалось следа ни сектантов, ни их тел - только гулкая пустота, словно мощный смерч вынес всё лишнее и временное, оставив только нерушимые своды, под которыми бродил гигантский клубок плоти - Высший со звёзд. Во сне Варлад не пугался его отчего-то и не ощущал того умопомрачительного присутствия, которое заворожило при первом своём появлении. Зато неведомым образом Баотас мог с ним общаться.
Насекомоподобные драконы призвали Баотаса, но не отослали его обратно. Присутствие этого бога разрушительно для мира, и он это понимает, но для того, чтобы он мог спокойно удалиться, следовало завершить ритуал. Появилось знание о нужных действиях, и о том, что требовались новые жертвы. Варлад видел всё от первого лица и сам закладывал других разумных существ, отрезая им головы. Тела падали на пол и, ещё конвульсируя, изливали бесконечные потоки крови из разорваных шей. Крови стало так много, что она залила весь пол, и уровень её всё поднимался. Александр проснулся от этой ужасной картины и обнаружил, что и сам лежит в луже - но не крови, а простой воды.
- Дождь слишком сильный! - Чёрная подруга продолжала его будить. - Поплыли отсюда, пока все туннели не затопило.
- Что? - Взметнулся со влажного пола Александр. - Я не умею...