Ради перемен

Разум Варлада поплыл в безумие. Абсолютный ужас сводил сознание с ума, пока заведённое в насильно причиняемом удовольствии тело потащилось за задние в тёмный пролом. Александр просто беспомощно рыпался, не в силах ни вырваться, ни противостоять стимуляции, и со скулом молился... сам не зная кому. В глазах начало темнеть от постоянного смеха, но внезапно это темнота сгустилась в силуэт крылатой, что стояла прямо сбоку от расщелины. В духовном пространстве в отростки полетели целые ряды резких энергетических выплесков, которые как лезвия порвали в клочья и эфирное, и физическое тело отвратного монстра. Дракон тут же стал скидывать с себя в воду отрубленные щупальца, путаясь в их мёртвых узлах, но вдруг обратил внимание, что самка нескромно и внимательно осматривает его промежность, и поспешил прикрыться кисточкой хвоста, стыдливо и взволнованно опуская уши.

- Кажется, тебе понравилось? - Драконица протянула приторным голосом, слегка выдавая усмешку.

- Нет!! - Уши Варлада тотчас же обиженно встали, а он сам, невзирая на слабость в лапах, быстро поднялся на них, продолжая скрывать себя между лап, где продолжало реагировать, но уже на красивую девушку, явно им заинтересовавшуюся... Только и она не была человеком, да и сам Александр не выглядел им! И если второе стало почти привычным, то первое выходило за рамки его разума, потому что Александр ещё считал себя человеком... внутренне хотя бы, и то, уже неуверенно. Сделав несколько шагов назад от странной крылатой, он сделал попытку перевести разговор на более нейтральную и, что важнее, актуальную сейчас тему: - Здесь есть хоть одно нормальное место, где нет психов или вот этого? - ткнул пальцем в сторону слабо дёргающихся обрывков щупалец. Ответом стал звонкий смех, в жёлтых глазах самки всё ещё читался интерес к Александру (хорошо, если делово):

- Привыкай... тёмный. В этом мире почти нет мест, где бы не притаилась опасность для тела и души. К счастью, то, с чем ты пока что сталкивался, обычно легко обезопасить ил обезвредить.

"Легко? Меня чуть не задушили!" - подавив внутреннее негодование, "тёмный" коротко поинтересовался:

- Даже эту пещерную пакость?

Ответ обескуражил:

- Не знаю, я лишь уничтожила видимое проявление. Можем зайти в пещеру и поискать источник - сейчас я тебя точно не оставлю одного.

При последних словах крылатая облизнулась. Или ему показалось после стольких потрясений за день? Но, даже при всей странности драконицы, даже при том, что именно из-за неё Александр сейчас блуждал в угрожающем жизни и рассудку измерении, на фоне всех кошмаров она воспринималась надёжной и благожелательной. И уж точно знала об этом месте и том, чего следует опасаться, лучше него. А прежде, чем получится отдохнуть от всех напастей и выспаться, следует удостовериться, что пещера более не несёт опасности. Поэтому Александр посторонился, пропуская чернокрылую вперёд:

- Раз ты меня сюда притащила, можешь рассказать, где мы? Я сразу понял, что это не Земля, а может, и вовсе другая вселенная.

- Это Нашар. Только что тебе с того, какое расстояние разделяет твой старый дом и нынешний? - Девушка провела Варладу по боку крылом, пройдя мимо, и тот с секунду просто стоял, осязая гладкое прикосновение. - Возвращать тебя я не собираюсь.

- Не уверен, что местные горячие головы позволят мне тут располагаться как дома... - Александр, идя по туннелю вдоль подземной реки за самкой, вспоминал, что не все жители Нашара были столь дружелюбными (до того, как их души пошли на прокорм). Спутницу, ступавшую без звука шагов впереди, это не озадачило:

- Не со всеми получится договориться, но со всеми можно разобраться. Что до горожан, местные правители пока только набирают силу и популярность, и их подданные не могут контролировать абсолютно всё. А противников много: слишком ответственные светлые, деструкторы, считающие себя темнее тёмных, даже банальные работорговцы, которые ловят представителей самой выносливой расы галактики и увозят невесть куда...

Александр собирался спросить, что значат все эти речи о 'светлых и тёмных', но крылатая резко прервалась, что-то почуяв, и свернула в боковой проход, который заканчивался проломом где-то наверху, откуда во мрак подземелья любопытно заглядывали частые звёзды. Лаз выходил на поверхность в укромном скалистом ущелье, заросшем лесом, таинственно темнеющем на фоне более яркого неба, на которое забиралась луна, такого же кровавого оттенка, что и виденное ранее солнце. Её прозрачно-розовые лучи падали на покрытые причудливыми, но по неизвестной причине отталкивающими рельефами серые стены строения архитектуры ещё более странной и чуждой, чем дома в городе драконов. У распахнутых бронзовых врат, горящих алым под лучами красной луны, порой приземлялись крылатые силуэты, приветствуя друг друга и проходя вовнутрь.

Александр впервые увидел, как глаза крылатой спутницы, своим неопределённым цветом обычно горящие чуть с хитринкой, стали строгими и грозными, готовыми втянуть и пожрать душу врагов одним взглядом.

- Так вот что призвало напавшую на тебя склизкую мерзость. Хотя я нашла этот храм только сейчас, он стоит тут ещё до того, как Инанна нас отделила от светлых, даже до того, как тёмные заселили Нашар, изгнав кланы диких... Подозреваю, он стоял тут даже до того, как любой крылатый летал в этом небе - и тут водились лишь забытые создания, - черногривая обернулась, словно сканируя округу, не таятся ли за кустом или камнем шпионы неведомых сил. - Ты, скорее всего, не знаешь, но Тьме далеко до единства. Кто-то организован и вменяем, но кто-то предпочитает лишь творить зло ради зла и разрушать мир, чтобы ускорить его конец. Один из таких хаотических культов скрывается в этой долине, забыв о свободе воли и поклоняясь своему отвратительному божеству, которое, тем не менее, заставляет их падать и корчиться от удовольствия в своём присутствии. Его зовут Баотас, Высший со звёзд. Я пытала одного из его последователей, - самка посмотрела на свои чёрные когти, словно вспоминая что-то мрачное, - но он не выдал многого, лишь то, его бог могущественней всех остальных и переполняет тело блаженством, и что однажды Баотас возьмёт верных с собой на звёзды в свой Сверкающий храм, а пока что он прибывает на жертвоприношения в свою честь раз в четырнадцать дней, взамен щедро одаривая жрецов. Но сегодня они получат другой 'подарок' - от меня.

Незнакомка, даже имени которой Александр пока не знал, направилась прямо к вратам, скрываясь в зарослях от прилетавших в храм. Варладу сильно не хотелось туда заходить - ему и опасностей вне его стен хватало - но отойти от спутницы, которая хоть что-то понимала в происходящем, страшило ещё больше. К тому времени, как они приблизились ко входу, поток посетителей исчерпался, и снаружи остались лишь несколько - наверное, охрана. Девушка переглянулась со спутником, побуждая помочь их убрать. Александр дёрнул ухом - одно дело драться из самозащиты, как в городе, а другое - нападать самому на тех, чья агрессивность ещё не известна. Но крылатая не дала ему времени размышлять. Под её на секунду потемневшим взором разлапистые тени деревьев замигали, режа глаза Варладу, но привратники от этого зрелища просто застыли как загипнотизированные. Чёрная, ничего не боясь, вышла из леса и приблизилась к ним вплотную, порвав когтём артерии на шее ближайшего парализованного. Александр вышел за ней, опасливо прикрыв глаза и задумавшись, может ли он вообще чем-то помогать таким сильным магам. Пока что он только поглощал на расстоянии души остолбеневших культистов. А чернокрылая уже проскользнула за створки ворот, из которых уже доносилась атональная музыка тонких флейт и гулких барабанов.

За дверьми, в обширном зале с широкой парадной лестницей на балюстраду второго этажа, не было никого - так поначалу посчитал Александр. Но он быстро пересмотрел своё заключение, когда пошевелились стоящие по обоим сторонам от ступеней создания, которые он сначала принял за сморщенные круглые сиреневые кактусы размером с дерево. Они действительно походили на них ребристостью, а неровные, словно отложенные ползучим червём ряды чёрных мелких глаз по всему телу издали можно было принять за короткие иголки. Но создания имели конечности - короткие, толстые и гибкие. Словно младенцы, только научившиеся ходить, переваливаясь ко вторженцам, порождения богохульных экспериментов или, быть может, противных природе мутаций с видимой неуклюжестью, но тяжёлой силой двинулись на перехват, доставая из складок на спине длинные и широкие кривые лезвия.