Страница 81 из 101
— Да, - кивнул Данте - Были. И все мы помним, что с ними произошло. Какое несчастье! Не то время. Не то место.
— И не тот человек, - продолжил за него владелец фабрики - После взрыва газовой трубы я был в ярости. Ремонт обошёлся мне в целое состояние. Ненавижу лишние траты. Я подумывал нанять людей, чтобы они утопили тебя в заливе.
— Какое счастье, что вы передумали, - обрадовался Снеговик - Подобные истории всегда заканчиваются одинаково. Каждый раз я копаю новую яму на Пустоши. Там уже скоро свободного места не останется для очередных героев. И, кстати, я неплохо умею плавать...
— Ради этого мы все тут и собрались? Чтобы слушать твой трёп? - оборвал его лавочник - Ты просто тратишь наше время.
— Я сделаю так, чтобы оно того стоило, - пообещал Данте.
— Ну давай, послушаем, - милостиво разрешил лавочник – Давай, говори!
— Отличный у тебя костюмчик, - оглядел его с головы до ног Снеговик - Ты купил его на распродаже?
Это был меткий удар ниже пояса.
— Да кем ты себя возомнил? - заорал вышедший из себя лавочник - Ты забыл с кем разговариваешь? Ты хоть знаешь, кто я такой? Да меня весь город знает!
— Вот об этом и речь, - громко произнёс Данте - У всех вас есть деньги. Но разве деньги дали вам уважение? Благородные господа по-прежнему считают вас ниже себя. Они ещё не поняли, что их время прошло. Будущее за такими, как мы.
— У нас с тобой нет ничего общего, чужак, - презрительно обронил лавочник.
— Это только пока, - не растерялся Снеговик - Знаете, некоторые люди называют меня вором. Но это неправда. Воры крадут чужое. А я просто беру то, что моё по праву. А вы?
— Что ты предлагаешь? - заинтересовался его словами владелец фабрики.
— Что же, карты на стол. Наш друг... - Данте указал на молча стоящего в углу вожака - ... создаст союз рабочих. А все вы поддержите его деньгами. И тогда поглядим, кто будет управлять этим городом.
— Так это получается, заговор? - занервничал лавочник – Ты хоть понимаешь, чем нам это грозит? Пара лет в Яме. Только за то, что мы слушали твои слова.
— Это безобидный сбор пожертвований, - поправил его Снеговик - Говоря проще, это политика.
— Вести такие опасные разговорчики в военное время... - гнул своё лавочник - Не, я на такое не подписывался. Это измена империи.
— Зачем вам империя? – напрямую спросил Данте - У каждого из вас своя маленькая империя. Вот почему вы здесь. Все вы - деловые люди. Так давайте делать дела. Большие дела. Дела могущественных людей.
— "Могущественных", - повторил владелец фабрики - Мне нравиться это слово. Думаю, мы сговоримся.
Другие дельцы согласно закивали. Теперь они совсем по-другому смотрели на стоящего перед ними человека в потрёпанной куртке и стоптанных ботинках. Снеговик умело сыграл на их больном самолюбии. В тот день родился Народный союз. И вожак портовых рабочих стал вождём.
Когда дельцы разошлись, новоиспечённый вождь подошёл к Данте.
— А ты умеешь... - вождь запнулся, подпирая нужное слово - ... произвести впечатление.
— Ты ещё и половины не видел, - озорно подмигнул Снеговик - Вот теперь начнётся потеха!
И вождь Народного союза начинал собирать собственную армию. Это было несложно. В трущобах всегда было полно отчаянных парней. Прошло немало времени прежде, чем союз превратились из шайки оборванцев в настоящую силу. А когда это наконец произошло, Данте встретился с вождём и кое-что ему предложил.
— Не думаю, что это хорошая идея, - предостерег вождь - Ещё слишком рано.
— Идея и не должна быть хорошей, - объяснил Снеговик - Одни идеи срабатывают. Другие - нет. Эта точно сработает. Тебе этого мало?
— Но это же открытое объявление войны, - не сдавался вождь - Тут столько всего может пойти не так.
— Придется рискнуть, - заявил Данте - Твои благодетели хотят увидеть, на что идут их денежки.
— Эти торгаши раздражают меня, - отчеканил вождь - Они думают, что мы станем плясать под их дудку
— А мы с тобой разрешаем им об этом мечтать, - утешил его Снеговик - И это, черт возьми, окупается. Мы берем у них деньги и покупаем на них оружие, листовки, стражу...
— Пускай подавиться своими погаными деньгами, - не утихал вождь - Я всю жизнь боролся с такими как они.
— Это политика, - пожал плечами Данте - Иногда приходится предавать друзей и жать руки врагам. Я знаю, что тебе трудно к этому привыкнуть. Потерпи. Осталось недолго.
— Знаешь, что я заметил? - сказал вождь - Ты говоришь каждому то, что он хочет услышать. Мне. Этим дельцам. Может быть, кому то ещё?